ในช่วงปี 1990 และ 2000 นั้น ไม่ใช่เรื่องแปลกที่ผู้คนจะอัพเกรดคอมพิวเตอร์ทุก ๆ สองหรือสามปีหรือมากกว่านั้น พวกเขาต้องไม่เพียงแต่เป็นแล็ปท็อปที่ค่อนข้างหายากและเทอะทะในสมัยนั้นเท่านั้น แต่ข้อกำหนดของซอฟต์แวร์นั้นก้าวหน้าอย่างมากจนทำให้ข้อกำหนดของฮาร์ดแวร์เติบโตควบคู่กันไป
ตลาดคลื่นลูกแรก
เนื่องจากมีครอบครัวและธุรกิจจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ซื้อคอมพิวเตอร์ในช่วงเวลานั้น และเนื่องจากคอมพิวเตอร์ล้าสมัยเร็วขึ้น ยอดขายคอมพิวเตอร์เดสก์ท็อปประจำปีจึงพุ่งสูงขึ้น
แต่ในช่วงต้นปี 2010 เส้นแนวโน้มเปลี่ยนไป
เปลี่ยนความต้องการฮาร์ดแวร์
เมื่อ Microsoft เปิดตัว Windows 95 ในปี 1994 ต้องใช้โปรเซสเซอร์ระดับ Intel 486, RAM 4 MB และพื้นที่ดิสก์ 40 MB ซึ่งเป็นการเพิ่มขึ้นอย่างมากจากข้อกำหนดขั้นต่ำในการรัน MS-DOS 6.22 หรือ Windows 3.11.
- Windows ME เปิดตัวในปี 2000 ขอแนะนำโปรเซสเซอร์คลาส Pentium ที่ความเร็ว 150 Mhz, RAM 32 MB และพื้นที่ดิสก์ 320 MB
- Windows XP เปิดตัวในปี 2544 แนะนำให้ใช้โปรเซสเซอร์ระดับ Pentium ที่ความเร็ว 300 Mhz, RAM 64 MB และพื้นที่ดิสก์ 1.5 GB
- Windows Vista เปิดตัวในปี 2550 แนะนำให้ใช้โปรเซสเซอร์ 1 Ghz, RAM 1 GB และพื้นที่ดิสก์ 15 GB
- Windows 7 เปิดตัวในปี 2009 และ Windows 8 เปิดตัวในปี 2012 และ Windows 10 เปิดตัวในปี 2015 ทั้งหมดใช้ข้อมูลจำเพาะของระบบที่แนะนำเหมือนกับ Windows Vista
ในอีกเกือบ 15 ปี การทำซ้ำหลักสี่ครั้งของ Microsoft Windows ต้องใช้ทรัพยากรฮาร์ดแวร์เพิ่มขึ้นสองเท่าหรือมากกว่า หลังจากปี 2550 ความต้องการของฮาร์ดแวร์ไม่เพิ่มขึ้น ความกดดันในการอัพเกรดหรืออย่างอื่นหายไป
ตรรกะที่คล้ายกันจะควบคุมคอมพิวเตอร์ที่ใช้ Linux แต่ไม่ใช่ Mac Apple ผสานรวมฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์ในแนวตั้ง และฮาร์ดแวร์ Apple รุ่นเก่าได้รับการฮาร์ดโค้ดเพื่อไม่ให้รองรับระบบปฏิบัติการใหม่หลังจากผ่านการพัฒนาครั้งสำคัญ
การเปลี่ยนฟอร์มแฟคเตอร์
การปรับระดับความต้องการฮาร์ดแวร์เพียงอย่างเดียวทำให้ไดรฟ์อัพเกรดลดลง แต่ในขณะเดียวกัน การเริ่มต้นในต้นปี 2010 แล็ปท็อปก็มีประสิทธิภาพเพียงพอ พกพาได้เพียงพอ และราคาถูกพอที่จะตอบสนองความต้องการด้านคอมพิวเตอร์ประจำวันของคนส่วนใหญ่ บางคนจึงเลิกใช้เดสก์ท็อปเพื่อแล็ปท็อป
ในช่วงกลางปี 2010 ฮาร์ดแวร์ที่ใหม่กว่านั้นหมายความว่า iPads, แท็บเล็ต Android และ Microsoft Surface ของคอมพิวเตอร์แท็บเล็ตแบบทูอินวันมีความสามารถที่เท่ากันหรือเกือบเท่ากันกับแล็ปท็อปในรูปแบบแฟกเตอร์ที่เล็กกว่ามาก บางคนถึงกับเลิกใช้แล็ปท็อปสำหรับแท็บเล็ต Windows หรือแม้แต่สมาร์ทโฟนที่ทรงพลังยิ่งกว่าที่เคย
เดสก์ท็อปสมัยใหม่
วันนี้ ฟอร์มแฟคเตอร์ที่หลากหลายได้นำไปสู่ความแตกต่างของกรณีการใช้งานสำหรับอุปกรณ์แต่ละประเภท แท็บเล็ตและสมาร์ทโฟนนั้นดีสำหรับการเชื่อมต่อระหว่างเดินทาง แต่ไม่มีประสิทธิภาพสำหรับการทำงานที่ซับซ้อน แล็ปท็อปนั้นดีสำหรับการทำงานปกติ แต่ส่วนใหญ่ไม่ได้ปรับให้เหมาะกับเกม
คอมพิวเตอร์เดสก์ท็อปนำประโยชน์พิเศษจำนวนหนึ่งมาให้ ถึงแม้ว่าจะไม่ถูกใจใครก็ตาม แต่ก็ยังให้ประโยชน์ที่บ่งบอกว่าฟอร์มแฟคเตอร์นี้จะไม่หายไปในเร็วๆ นี้:
- อัพเกรดได้ง่ายด้วยชิ้นส่วนที่ถอดออกได้
- เพราะเสียบปลั๊กอยู่เสมอ รองรับโปรเซสเซอร์ที่ประหยัดพลังงานน้อยกว่าแต่มีความสามารถมากกว่าอุปกรณ์พกพามาก
- เนื่องจากการพกพาไม่เกี่ยวข้อง จึงสามารถสนับสนุนอุปกรณ์ขนาดใหญ่ เช่น การ์ดวิดีโอเฉพาะและฮาร์ดไดรฟ์หลายตัว
- จัดหมวดหมู่ได้ง่าย ทำให้เหมาะสำหรับแผนกไอทีขององค์กรในการจัดการและติดตาม
เดสก์ท็อปตายแล้วเหรอ? แทบจะไม่. ไม่ใช่เกมเดียวในตลาดคอมพิวเตอร์สำหรับผู้บริโภคอีกต่อไป แต่ฟอร์มแฟคเตอร์นี้ยังมีชีวิตอีกมากอยู่เบื้องหลัง