ในระบบเครือข่ายคอมพิวเตอร์ แกนหลักจะถ่ายโอนข้อมูลเครือข่ายด้วยความเร็วสูง Backbones เชื่อมต่อเครือข่ายท้องถิ่นและเครือข่ายบริเวณกว้าง กระดูกสันหลังของเครือข่ายเพิ่มความน่าเชื่อถือและประสิทธิภาพของการสื่อสารข้อมูลขนาดใหญ่และทางไกล กระดูกสันหลังของเครือข่ายที่รู้จักกันดีที่สุดเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ต
เทคโนโลยีกระดูกสันหลังของอินเทอร์เน็ต
การท่องเว็บ การสตรีมวิดีโอ และปริมาณการใช้งานออนไลน์อื่นๆ เกือบทั้งหมดจะไหลผ่านแบ็คโบนอินเทอร์เน็ต ประกอบด้วยเราเตอร์เครือข่ายและสวิตช์ที่เชื่อมต่อด้วยสายไฟเบอร์ออปติกเป็นหลัก ลิงค์ไฟเบอร์แต่ละตัวบนแกนหลักมักจะให้แบนด์วิดท์เครือข่าย 100 Gbpsคอมพิวเตอร์ไม่ค่อยเชื่อมต่อกับกระดูกสันหลังโดยตรง แต่เครือข่ายของผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตหรือองค์กรขนาดใหญ่เชื่อมต่อกับแบ็คโบนและคอมพิวเตอร์เหล่านี้เข้าถึงแบ็คโบนทางอ้อมแทน
ในปี 1986 มูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติสหรัฐฯ ได้ก่อตั้งเครือข่ายแกนหลักเครือข่ายแรกสำหรับอินเทอร์เน็ต ลิงก์ NSFNET แรกให้ประสิทธิภาพเพียง 56 Kbps ที่น่าหัวเราะตามมาตรฐานของวันนี้ แม้ว่าจะได้รับการอัปเกรดอย่างรวดเร็วเป็นสาย T1 1.544 Mbps และเป็น 45 Mbps T3 ภายในปี 1991 สถาบันการศึกษาและองค์กรวิจัยหลายแห่งใช้ NSFNET
ในช่วงปี 1990 การเติบโตอย่างรวดเร็วของอินเทอร์เน็ตได้รับทุนสนับสนุนจากบริษัทเอกชนที่สร้างกระดูกสันหลังของตัวเองเป็นส่วนใหญ่ ในที่สุดอินเทอร์เน็ตก็กลายเป็นเครือข่ายของแบ็คโบนขนาดเล็กที่ดำเนินการโดย ISP ซึ่งเข้าถึงแบ็คโบนระดับชาติและระดับนานาชาติที่ใหญ่ที่สุดที่เป็นเจ้าของโดยบริษัทโทรคมนาคมขนาดใหญ่
กระดูกสันหลังและการรวมลิงก์
เทคนิคหนึ่งสำหรับการจัดการปริมาณการรับส่งข้อมูลที่สูงมากซึ่งไหลผ่านแบ็คโบนของเครือข่ายเรียกว่าการรวมลิงก์หรือการเดินสายไฟ การรวมลิงก์เกี่ยวข้องกับการใช้พอร์ตจริงหลายพอร์ตร่วมกันบนเราเตอร์หรือสวิตช์เพื่อส่งข้อมูลสตรีมเดียว ตัวอย่างเช่น ลิงก์มาตรฐาน 100 Gbps สี่ลิงก์ซึ่งปกติแล้วจะสนับสนุนสตรีมข้อมูลที่แตกต่างกันสามารถรวมเข้าด้วยกันเพื่อจัดหาท่อร้อยสาย 400 Gbps หนึ่งเส้น ผู้ดูแลระบบเครือข่ายกำหนดค่าฮาร์ดแวร์ที่ปลายแต่ละด้านของการเชื่อมต่อเพื่อรองรับการเดินสายไฟนี้
ความท้าทายกับเครือข่ายแบ็คโบน
เนื่องจากบทบาทหลักของพวกเขาบนอินเทอร์เน็ตและการสื่อสารทั่วโลก การติดตั้งแกนหลักจึงเป็นเป้าหมายหลักสำหรับการโจมตี ผู้ให้บริการมักจะเก็บสถานที่และรายละเอียดทางเทคนิคบางอย่างของกระดูกสันหลังของตนไว้เป็นความลับด้วยเหตุนี้ ตัวอย่างเช่น การศึกษาในมหาวิทยาลัยแห่งหนึ่งเกี่ยวกับท่อร้อยสายกระดูกสันหลังทางอินเทอร์เน็ตในสหรัฐอเมริกาต้องใช้เวลาการวิจัยสี่ปีและยังไม่สมบูรณ์
บางครั้งรัฐบาลแห่งชาติยังคงควบคุมการเชื่อมต่อกระดูกสันหลังขาออกของประเทศของตนอย่างเข้มงวด และสามารถเซ็นเซอร์หรือปิดการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตสำหรับพลเมืองของตนโดยสมบูรณ์ ปฏิสัมพันธ์ระหว่างองค์กรขนาดใหญ่และข้อตกลงในการแบ่งปันเครือข่ายซึ่งกันและกันก็มีแนวโน้มที่จะทำให้พลวัตทางธุรกิจซับซ้อนเช่นกัน