ซื้อกลับบ้านที่สำคัญ
- T-Mobile จะมอบการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ต 5G ฟรีแก่บ้าน 10 ล้านหลัง จัดจำหน่ายโดยเขตการศึกษาเป็นเวลาห้าปี
- ครัวเรือนแอฟริกันอเมริกันและละตินน้อยกว่าหนึ่งในสามมีบรอดแบนด์
- ขาดการแข่งขันหมายความว่าราคาอินเทอร์เน็ตของสหรัฐฯ เพิ่มขึ้นสองเท่าในยุโรปส่วนใหญ่
T-Mobile วางแผนที่จะให้อินเทอร์เน็ตฟรีแก่บ้าน 10 ล้านหลังในสหรัฐอเมริกา เรียกว่าโครงการ 10 ล้าน แนวคิดคือการให้เด็กๆ จากครอบครัวที่มีรายได้น้อยออนไลน์ เพื่อให้พวกเขาสามารถเรียนรู้ต่อไปได้ในช่วงล็อกดาวน์
ครัวเรือนที่มีสิทธิ์จะได้รับฮอตสปอตฟรีเป็นเวลาห้าปี และข้อมูล 100 GB ต่อปี CEO ของ T-Mobile ได้ประกาศโครงการนี้เมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว ก่อนที่ COVID-19 จะปิดตัวลง ยังคงมีการแบ่งแยกทางดิจิทัลจำนวนมากในสหรัฐอเมริกา และการระบาดใหญ่ก็ทำให้ความไม่เท่าเทียมกันชัดเจนขึ้นเท่านั้น สำหรับเด็กและคนทำงาน อินเทอร์เน็ตมีความสำคัญพอๆ กับไฟฟ้า
“จากโรงเรียนภาคฤดูร้อนของเราที่มีผู้ลี้ภัยและเยาวชนที่แสวงหาที่พักพิง เรารู้ว่ามันเป็นการผสมผสานระหว่างคอมพิวเตอร์ที่เพียงพอและการเชื่อมต่อที่จำเป็น” Janet Gunter ผู้ร่วมก่อตั้ง The Restart Project กล่าวกับ Lifewire ทางอีเมล. “และครัวเรือนที่มีรายได้น้อยจำนวนมากยังมีแต่มือถือเท่านั้น”
ดิจิตัลดิวิชั่น
จะถึงปี 2020 และในสหรัฐอเมริกา อินเทอร์เน็ตบรอดแบนด์ไม่ได้กระจายไปทุกที่ใกล้เคียงกัน การแบ่งแยกทางดิจิทัลประเภทหนึ่งคือความแตกแยกในชนบท/ในเมือง ซึ่งชาวชนบทกว่าหนึ่งในสี่ยังคงขาดการเชื่อมต่อบรอดแบนด์แบบมีสาย ตามตัวเลขในปี 2560 จาก FCCอีกประเภทหนึ่งคือครัวเรือนที่คนผิวขาวในเมืองไม่มีอินเทอร์เน็ต แม้ว่าจะวางสายเคเบิลไว้ก็ตาม
“หนึ่งในสามของชาวแอฟริกันอเมริกันและฮิสแปนิก 14 ล้านคนและ 17 ล้านคนตามลำดับ ยังคงไม่สามารถเข้าถึงเทคโนโลยีคอมพิวเตอร์ในบ้านของพวกเขาได้” จาบารี ซิมามา คอลัมนิสต์ด้านการศึกษาจาก Governing.com เขียน “ตัวเลขที่น่าผิดหวังที่คล้ายกันคือ 35 เปอร์เซ็นต์ของครัวเรือนสีดำและ 29 เปอร์เซ็นต์ของครัวเรือนฮิสแปนิกไม่มีบรอดแบนด์”
จากการวิเคราะห์สำมะโนของ Associated Press “นักเรียนที่ไม่มีอินเทอร์เน็ตที่บ้านมักจะเป็นนักเรียนผิวสี จากครอบครัวที่มีรายได้ต่ำหรือในครัวเรือนที่มีระดับการศึกษาของผู้ปกครองต่ำกว่า” 18 เปอร์เซ็นต์ของนักเรียนในสหรัฐฯ ทั้งหมดไม่มีโฮมบรอดแบนด์
ช่วงนี้แย่ที่สุด แม้ว่าเด็กๆ จะมีคอมพิวเตอร์ที่โรงเรียนจัดหาให้ แต่ก็ยังไม่สามารถเข้าถึงข้อกำหนดพื้นฐาน เช่น สื่อการเรียนการสอนออนไลน์ได้ และในขณะที่มีหลายวิธีในการออนไลน์ฟรีหรือราคาถูก แต่ก็ไม่เหมาะ
ทางออก?
โครงการ 10 ล้านของ T-Mobile จะถูกบริหารจัดการโดยโรงเรียน เขตการศึกษาสามารถแจกจ่ายฮอตสปอต 5G ให้กับผู้ที่ต้องการได้ และถึงแม้ 100 GB ต่อปีจะฟังดูไม่มากนัก แต่ก็มีแนวโน้มเพียงพอที่จะทำการบ้านให้เสร็จได้ ระยะเวลาห้าปีก็มีความสำคัญเช่นกัน โครงการหนึ่งในเมืองฮาร์ตฟอร์ด รัฐคอนเนตทิคัตได้มอบพื้นที่ให้เด็กมัธยมปลาย แต่เมื่อโครงการสิ้นสุดลง ครึ่งหนึ่งของครัวเรือนในอำเภอทั้งหมดไม่มีสิทธิ์เข้าถึง
เด็กๆ แก้ปัญหาเหล่านี้ได้ด้วยการใช้โทรศัพท์ พวกเขาสามารถแบ่งปันการเชื่อมต่อข้อมูลของโทรศัพท์กับแล็ปท็อปที่เรียกว่า "tethering" หรือเพียงแค่ทำการบ้านบนโทรศัพท์ การปล่อยสัญญาณเป็นช่องทางที่รวดเร็วในการ "ใช้แผนข้อมูลให้เกิดประโยชน์สูงสุด" Gunter จาก The Restart Project กล่าว และในขณะที่การใช้โทรศัพท์เพื่อทำการบ้านก็ยังทำไม่ได้ เรารู้ว่าเด็กๆ สามารถพิมพ์ได้ดีบนหน้าจอโทรศัพท์ แต่หน้าจอขนาดเล็กเหล่านั้นหมายความว่าพวกเขาต้องพลิกกลับไปกลับมาระหว่างเนื้อหาต้นฉบับและการเขียน
อินเดียนฟิกซ์
ในสหรัฐอเมริกา จำเป็นต้องมีผู้เข้าใหม่อย่าง Jio เพื่อเปลี่ยนแปลงสิ่งต่างๆ ปัญหาไม่ได้อยู่ที่ความพร้อม แต่ขาดการแข่งขันและกฎระเบียบของรัฐบาล
“แม้ว่าบรอดแบนด์ในสหรัฐอเมริกาจะมีจำหน่ายอย่างแพร่หลายและมีการนำไปใช้ในระดับสูง” การศึกษาในสหราชอาณาจักรเกี่ยวกับราคาบรอดแบนด์ทั่วโลกกล่าว “การขาดการแข่งขันในตลาดหมายความว่าคนอเมริกันจ่ายมากกว่าที่ควร เมื่อเทียบกับส่วนใหญ่ ส่วนที่เหลือของโลก”
แม้ว่าการเข้าถึงบรอดแบนด์ขั้นพื้นฐานจะยังแพงเกินไปสำหรับครอบครัวที่มีรายได้น้อย แต่ความเหลื่อมล้ำทางดิจิทัลนี้จะยังคงอยู่ และเด็กๆ จะไม่สามารถเข้าถึงทรัพยากรด้านการศึกษาที่ต้องการได้ แย่พอทุกเมื่อ แต่ในช่วงระหว่างการระบาดใหญ่ เมื่อการเรียนทางไกลเป็นเรื่องปกติ หมายความว่าเด็กๆ ไม่สามารถได้รับการศึกษาได้เลย