รหัสผลิตภัณฑ์มักจะไม่ซ้ำกัน รหัสตัวเลขและตัวอักษรที่มีความยาวเท่าใดก็ได้ที่โปรแกรมซอฟต์แวร์จำนวนมากต้องการระหว่างการติดตั้ง พวกเขาช่วยนักพัฒนาซอฟต์แวร์ให้แน่ใจว่าสำเนาของซอฟต์แวร์แต่ละชุดถูกซื้ออย่างถูกกฎหมาย
ซอฟต์แวร์ส่วนใหญ่ รวมถึงระบบปฏิบัติการและโปรแกรมบางตัวจากผู้ผลิตซอฟต์แวร์ยอดนิยมส่วนใหญ่ ต้องใช้รหัสผลิตภัณฑ์ ตามกฎทั่วไปในทุกวันนี้ หากคุณชำระค่าโปรแกรม อาจต้องใช้รหัสผลิตภัณฑ์ระหว่างการติดตั้ง
นอกเหนือจากรหัสผลิตภัณฑ์ ผู้ผลิตซอฟต์แวร์บางราย รวมถึง Microsoft มักต้องการการเปิดใช้งานผลิตภัณฑ์เพื่อช่วยให้มั่นใจว่าซอฟต์แวร์ได้รับมาอย่างถูกกฎหมาย
โอเพ่นซอร์สและโปรแกรมซอฟต์แวร์ฟรีมักไม่ต้องการรหัสผลิตภัณฑ์ เว้นแต่ผู้ผลิตจะนำไปใช้เพื่อวัตถุประสงค์ทางสถิติ
รหัสผลิตภัณฑ์บางครั้งเรียกว่าคีย์ซีดี รหัสคีย์ ใบอนุญาต คีย์ซอฟต์แวร์ รหัสผลิตภัณฑ์ หรือคีย์การติดตั้ง
วิธีใช้รหัสผลิตภัณฑ์
รหัสผลิตภัณฑ์เป็นเหมือนรหัสผ่านสำหรับโปรแกรม รหัสผ่านนี้จะได้รับเมื่อซื้อซอฟต์แวร์และสามารถใช้ได้กับแอปพลิเคชันเฉพาะนั้นเท่านั้น หากไม่มีคีย์ผลิตภัณฑ์ โปรแกรมมักจะไม่เปิดผ่านหน้าคีย์ผลิตภัณฑ์ หรืออาจทำงานแต่เป็นเวอร์ชันทดลองของเวอร์ชันเต็มเท่านั้น
รหัสผลิตภัณฑ์สามารถใช้ได้โดยการติดตั้งโปรแกรมเพียงครั้งเดียวเท่านั้น แต่เซิร์ฟเวอร์รหัสผลิตภัณฑ์บางเซิร์ฟเวอร์อนุญาตให้ใช้รหัสเดียวกันได้หลายคน ตราบใดที่ไม่ได้ใช้พร้อมกัน
ในสถานการณ์เหล่านี้ ช่องคีย์ผลิตภัณฑ์มีจำนวนจำกัด ดังนั้นหากโปรแกรมที่ใช้คีย์ถูกปิดลง จะสามารถเปิดอีกช่องหนึ่งและใช้ช่องเดียวกันได้
รหัสผลิตภัณฑ์ Microsoft
ระบบปฏิบัติการ Microsoft Windows ทุกเวอร์ชันต้องป้อนรหัสผลิตภัณฑ์ที่ไม่ซ้ำกันในระหว่างขั้นตอนการติดตั้ง เช่นเดียวกับเวอร์ชันของ Microsoft Office ทุกเวอร์ชันและโปรแกรมขายปลีกอื่นๆ ของ Microsoft ส่วนใหญ่
รหัสผลิตภัณฑ์ Microsoft มักจะอยู่บนสติกเกอร์รหัสผลิตภัณฑ์ ในเวอร์ชันส่วนใหญ่ของ Windows และซอฟต์แวร์ Microsoft อื่นๆ รหัสผลิตภัณฑ์จะมีความยาว 25 อักขระและมีทั้งตัวอักษรและตัวเลข
ใน Windows ทุกรุ่นตั้งแต่ Windows 98 รวมถึง Windows 10, Windows 8, Windows 7, Windows Vista และ Windows XP คีย์ผลิตภัณฑ์จะอยู่ในรูปแบบชุดห้าคูณห้า (25 อักขระ) ดังเช่น xxxxx-xxxxx-xxxxx-xxxxx-xxxxx.
Windows เวอร์ชันเก่า เช่น Windows NT และ Windows 95 มีคีย์ผลิตภัณฑ์ 20 อักขระที่อยู่ในรูปแบบ xxxxx-xxx-xxxxxxx-xxxxx