DeShuna Spencer ต้องการสร้างพื้นที่ปลอดภัยสำหรับคนผิวดำเพื่อชมภาพยนตร์ที่มีตัวละครที่ดูเหมือนพวกเขา เธอจึงสร้างบริการสตรีมมิ่งที่เต็มไปด้วยสิ่งนั้น
คิดว่า Netflix เจอโรงหนังสีดำ นั่นคือสิ่งที่กระตุ้นให้สเปนเซอร์เปิดตัว kweliTV ซึ่งเป็นบริการสตรีมมิ่งที่มีภาพยนตร์อิสระ สารคดี ข่าว และเนื้อหาอื่นๆ ของคนผิวดำโดยเฉพาะที่ไม่สามารถหาได้จากที่อื่น ด้วยค่าบริการรายเดือนเพียงเล็กน้อย ผู้ชมสามารถใช้ความบันเทิงของคนผิวดำในหลากหลายประเภท ตั้งแต่เรื่องสั้นไปจนถึงละคร ภาพยนตร์นิยายวิทยาศาสตร์ และอื่นๆ
เมื่อมีคนแนะนำให้เธอเริ่มบริการสตรีมมิ่งที่เน้นกลุ่มคนผิวสีเป็นครั้งแรกเมื่อเธอไม่พบเนื้อหาประเภทที่ต้องการ สเปนเซอร์บอกว่าเธอคิดว่าพวกเขาบ้าไปแล้ว กรอไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วเกือบทศวรรษ และเธอมีผู้ใช้มากกว่า 39,000 รายบนแพลตฟอร์ม kweliTV ซึ่งสามารถเข้าถึงได้ผ่านอุปกรณ์สตรีมมิงและแอปต่างๆ รวมถึง Roku, Apple TV และ Google Play
"มันเป็นเรื่องของการเปลี่ยนการเล่าเรื่องและการใช้การเล่าเรื่องเพื่อการรักษา เพื่อการศึกษา เพื่อสร้างผลกระทบเสมอ" สเปนเซอร์บอกกับ Lifewire ในการสัมภาษณ์ทางโทรศัพท์
ข้อเท็จจริงโดยย่อเกี่ยวกับเดชูน่า สเปนเซอร์
ชื่อ: DeShuna Spencer
จาก: เมมฟิส เทนเนสซี
สิ่งที่คุณอาจไม่รู้: เธอเป็นลูกคนกลางและเติบโตขึ้นมาในครอบครัวที่เคร่งศาสนา ซึ่งเธอบอกว่าอาจทำให้เธอกลายเป็นคนดื้อรั้นและดื้อรั้นได้
คำพูดหรือคติประจำใจที่เธอใช้ชีวิตโดย: “อย่ากลัว”
หยั่งรากในการค้นหาความเท่าเทียม
ตั้งแต่สมัยเรียนประถม สเปนเซอร์จำได้ว่าไม่มีตัวแทนอยู่รอบตัวเธอ ตั้งแต่สีผิวของตุ๊กตาบาร์บี้ไปจนถึงเพื่อนร่วมชั้นที่ขาวอย่างไม่สมส่วน การสังเกตโลกของเธอ ผสมผสานกับบุคลิกเก็บตัวและเงียบสงบของเธอ ได้หล่อหลอมภารกิจของเธอที่ kweliTV
"ฉันรู้สึกว่าตัวเองไม่เข้ากับตัวเองเลย แต่เมื่อเวลาผ่านไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่ออายุมากขึ้น ฉันรู้สึกสบายผิวมากขึ้น เป็นตัวของตัวเอง และเพิ่งเริ่มรักตัวเอง มากขึ้น" เธอกล่าว
สิ่งหนึ่งที่เธอสนใจตั้งแต่ยังเด็กคือความรักในการเล่าเรื่องและการเขียน เธอบอกว่าเธอมักจะหนีจากความบอบช้ำในวัยเด็กด้วยการหลงทางในหนังสือ ดูหนัง หรือเขียนความคิดของเธอออกมา อันที่จริงเธอคิดว่าวันหนึ่งเธอจะกลายเป็นนักประพันธ์ แต่เมื่อเธอเห็นโอกาสที่จะเปิดตัว kweliTV เธอก็ทำตามการเรียกร้องนั้น
ความคิดในการให้บริการของเธอเริ่มต้นในปี 2012 เมื่อเธอพลิกดูรายการเคเบิลของเธอและไม่พบสิ่งใดที่เธอต้องการดู เธอสนใจภาพยนตร์อิสระของแบล็ก แต่ไม่พบบริการสตรีมมิ่งที่เพียงพอพร้อมตัวเลือกที่ดีเลย
"ฉันได้รับบริการสตรีมมิ่งยอดนิยมนี้ และอีกครั้ง ฉันไม่พบเนื้อหาที่ต้องการ" เธอกล่าว
แม้จะมีวิสัยทัศน์ที่ชัดเจนสำหรับสิ่งที่เธอต้องการให้ kweliTV เป็น แต่สเปนเซอร์กล่าวว่าการสร้างธุรกิจของเธอมาพร้อมกับความท้าทายชุดใหม่ทั้งหมด
ถนนไม่ง่ายแต่ค่อยๆดีขึ้น
จากคำแนะนำทั้งหมดที่คุณสามารถหาได้ทางออนไลน์ ไม่มีหนังสือคู่มือสำหรับวิธีเริ่มบริการสตรีมมิ่ง Spencer กล่าว เธอใช้เวลาพอสมควรในการค้นคว้าวิธีเริ่ม kweliTV
อันที่จริง ใช้เวลาห้าปีในการเริ่มต้นธุรกิจ ก่อนการเปิดตัวอย่างเป็นทางการในปี 2560ไม่มีพื้นฐานด้านเทคโนโลยีมากนัก ก่อนอื่นเธอต้องเรียนรู้เกี่ยวกับสิ่งที่ประกอบเป็นผลิตภัณฑ์ที่ใช้งานได้ขั้นต่ำ จากนั้นจึงต้องหาวิธีนำผลิตภัณฑ์นั้นเข้าสู่การทดสอบเบต้า และวิธีจัดการแพลตฟอร์มของ kweliTV ที่ส่วนหลัง
"ฉันเป็นคนใหม่และเป็นมิตรกับทุกอย่าง และฉันแค่ดื่มด่ำกับข้อมูลทั้งหมดจนถึงวิธีที่จะทำให้บริษัทนี้เป็นบริษัท" เธอกล่าว
เช่นเดียวกับผู้ก่อตั้งเทคโนโลยีแบล็กส่วนใหญ่ Spencer ยังคงพยายามดิ้นรนเพื่อให้ได้ทุนมา หลังจากว่างจากการแข่งขันหลายครั้ง เธอบอกว่าเธอมักจะถามผู้พิพากษาว่าทำไมพวกเขาถึงไม่สนับสนุนผลิตภัณฑ์ของเธอ พวกเขาจะบอกเธอว่า "ไม่แน่ใจเกี่ยวกับอนาคตของการสตรีม" เธอเล่า
กรณีเหล่านี้มักจะทำให้ Spencer สงสัยในตัวเอง แม้ว่าข้อเสนอของเธอจะแตกต่างไปจากบริการมวลชนในยุคนั้นอย่าง HBO Go และ Netflix อย่างเห็นได้ชัด
หลังจากเว้นช่วงสั้นๆ สเปนเซอร์กลับมาลงแข่งขันสนามในปี 2015คราวนี้ เธอสามารถชนะการแข่งขันสองสามรายการ และทุ่มเงินสนับสนุนเพื่อสร้างบริการซ้ำครั้งแรกของเธอ ซึ่งเปิดตัวในฤดูใบไม้ร่วงปี 2015 ด้วยภาพยนตร์จากผู้สร้างภาพยนตร์อิสระ 37 คน kweliTV ได้ย้ายออกจากเบต้าในเดือนกันยายน 2017 และตอนนี้มีภาพยนตร์มากกว่า 450 เรื่อง
ถึงกระนั้น Spencer ก็ยังดิ้นรนหาเงินทุน แม้ว่าธุรกิจของเธอจะเติบโตต่อไปก็ตาม เธอพยายามระดมทุนรอบเมล็ดพันธุ์ในปี 2559 ด้วยความตั้งใจที่จะได้เงิน 1 ล้านดอลลาร์ แต่ความพยายามนั้นก็ไม่สำเร็จ
เนื่องจากขาดการสนับสนุนทางการเงิน จึงทำให้สเปนเซอร์ต้องดำเนินธุรกิจเต็มเวลาด้วยความช่วยเหลือจากเพื่อนร่วมงานนอกเวลาสองคน
"ทางเทคนิคแล้ว เราถูกบูทแล้ว เราไม่ใช่บริษัทที่ได้รับการสนับสนุนจากกิจการร่วมค้าซึ่งระดมทุนได้หลายล้านดอลลาร์" เธอกล่าว
ตอนนี้สิ่งเดียวที่ทำให้ kweliTV ประสบความสำเร็จทางการเงินคือชัยชนะอย่างต่อเนื่องของ Spencer ในการแข่งขันระดับสนามในช่วงสี่ปีที่ผ่านมา เธอบอกว่าเธอพยายามที่จะฉลาดขึ้นด้วยเงินทุนที่มีอยู่อย่างจำกัด ในขณะที่ kweliTV เติบโตขึ้นเรื่อยๆ
"ฉันตั้งเป้าที่จะชนะ และนั่นเป็นวิธีที่ฉันสามารถเอาเราออกจากเบต้าได้ในที่สุด และนำพาเราไปสู่ระดับต่อไป" เธอกล่าว
มองไปข้างหน้า Spencer รู้สึกตื่นเต้นกับความนิยมที่เพิ่มขึ้นของการสตรีม โดยที่ผู้คนยังคงใช้เวลาอยู่ในร่มมากขึ้น เธอกล่าวว่าปี 2020 เป็นหนึ่งในปีที่ดีที่สุดของ kweliTV โดยมีอัตราการเติบโต 123% การเติบโตนี้ไม่ได้มาจากลูกค้าผิวดำเท่านั้น แต่ยังมาจากกลุ่มชาติพันธุ์อื่นๆ ด้วย เนื่องจากเหตุการณ์ความไม่สงบในฤดูร้อนที่แล้วทำให้ผู้คนต้องการเรียนรู้เพิ่มเติม
"อย่าดู 'The Help' บน Netflix" เธอกล่าว “ไปที่แพลตฟอร์มอย่าง kweliTV ที่เราตั้งใจนำเสนอเนื้อหา”
