เช่นเดียวกับแอปมือถือที่มีอยู่ในอุปกรณ์มือถือ เว็บแอปพลิเคชัน (หรือ "เว็บแอป" สั้นๆ) คือโปรแกรมคอมพิวเตอร์ใดๆ ที่ทำหน้าที่เฉพาะโดยใช้เว็บเบราว์เซอร์เป็นไคลเอนต์ แอปพลิเคชันอาจเรียบง่ายเหมือนกระดานข้อความหรือแบบฟอร์มติดต่อบนเว็บไซต์ หรืออาจซับซ้อนพอๆ กับโปรแกรมประมวลผลคำหรือแอปเกมมือถือที่มีผู้เล่นหลายคนที่คุณดาวน์โหลดลงในโทรศัพท์ของคุณ
บรรทัดล่าง
ในสภาพแวดล้อมไคลเอนต์-เซิร์ฟเวอร์ "ไคลเอนต์" หมายถึงโปรแกรมโฮสต์ที่บุคคลใช้เพื่อเรียกใช้แอปพลิเคชัน สภาพแวดล้อมไคลเอนต์ - เซิร์ฟเวอร์เป็นสภาพแวดล้อมที่คอมพิวเตอร์หลายเครื่องแบ่งปันข้อมูลจากฐานข้อมูลที่เซิร์ฟเวอร์โฮสต์ข้อมูล "ไคลเอนต์" คือแอปพลิเคชันที่ใช้ในการเข้าถึงข้อมูล
การใช้เว็บแอปพลิเคชันมีประโยชน์อย่างไร
เว็บแอปพลิเคชันช่วยลดความรับผิดชอบของนักพัฒนาในการสร้างไคลเอ็นต์สำหรับคอมพิวเตอร์หรือระบบปฏิบัติการบางประเภท ดังนั้นใครๆ ก็สามารถใช้แอปพลิเคชันนี้ไปพร้อมๆ กับที่เข้าถึงอินเทอร์เน็ตได้ เนื่องจากไคลเอนต์ทำงานบนเว็บเบราว์เซอร์ ผู้ใช้จึงสามารถใช้พีซีหรือ Mac ได้ พวกเขาอาจใช้ Microsoft Edge, Chrome หรือ Firefox แม้ว่าบางแอปพลิเคชันต้องใช้เว็บเบราว์เซอร์เฉพาะ
เว็บแอปพลิเคชันมักใช้การผสมผสานระหว่างสคริปต์ฝั่งเซิร์ฟเวอร์ (ASP, PHP เป็นต้น) และสคริปต์ฝั่งไคลเอ็นต์ (HTML, Javascript เป็นต้น) สคริปต์ฝั่งไคลเอ็นต์เกี่ยวข้องกับการนำเสนอข้อมูล ในขณะที่สคริปต์ฝั่งเซิร์ฟเวอร์จัดการกับสิ่งที่ยากทั้งหมด เช่น การจัดเก็บและเรียกข้อมูล
เว็บแอปพลิเคชันมีมานานแค่ไหน
เว็บแอปพลิเคชันมีมาตั้งแต่ก่อนที่เวิลด์ไวด์เว็บจะกลายเป็นกระแสหลักตัวอย่างเช่น Larry Wall ได้พัฒนา Perl ซึ่งเป็นภาษาสคริปต์ฝั่งเซิร์ฟเวอร์ที่ได้รับความนิยมในปี 1987 นั่นคือเจ็ดปีก่อนที่อินเทอร์เน็ตจะเริ่มได้รับความนิยมอย่างแท้จริงนอกแวดวงวิชาการและเทคโนโลยี
เว็บแอปพลิเคชันกระแสหลักแรกค่อนข้างง่าย แต่ช่วงปลายยุค 90 เห็นว่ามีการผลักดันเว็บแอปพลิเคชันที่ซับซ้อนมากขึ้น ทุกวันนี้ คนอเมริกันหลายล้านคนใช้เว็บแอปพลิเคชันเพื่อยื่นภาษีเงินได้ออนไลน์ ทำงานธนาคารออนไลน์ แชร์โพสต์บนโซเชียลมีเดีย สื่อสารกับเพื่อนและครอบครัว และอื่นๆ
เว็บแอปพลิเคชันมีวิวัฒนาการอย่างไร
เว็บแอปพลิเคชันส่วนใหญ่ใช้สถาปัตยกรรมไคลเอนต์-เซิร์ฟเวอร์ โดยที่ไคลเอนต์ป้อนข้อมูลและเซิร์ฟเวอร์จัดเก็บและดึงข้อมูล อีเมลเป็นตัวอย่างที่ดีของเรื่องนี้ โดยมีบริการต่างๆ เช่น Gmail และ Microsoft Outlook ที่เสนอโปรแกรมรับส่งอีเมลทางเว็บ
เว็บแอปพลิเคชั่นจำนวนมากขึ้นได้รับการพัฒนาเพื่อรองรับฟังก์ชั่นที่ปกติจะไม่ต้องการการเข้าถึงเซิร์ฟเวอร์ตัวอย่างเช่น Google Docs เป็นเว็บแอปพลิเคชันที่สามารถทำหน้าที่เป็นโปรแกรมประมวลผลคำ จัดเก็บข้อมูลในระบบคลาวด์ และช่วยให้คุณสามารถ "ดาวน์โหลด" เอกสารลงในฮาร์ดไดรฟ์ส่วนบุคคลของคุณได้
หากคุณใช้งานเว็บมานานพอ คุณจะเห็นว่าเว็บแอปพลิเคชันที่ซับซ้อนได้กลายมาเป็นอย่างไร ความซับซ้อนส่วนใหญ่นั้นเป็นเพราะ AJAX ซึ่งเป็นโมเดลการเขียนโปรแกรมสำหรับสร้างเว็บแอปพลิเคชันที่ตอบสนองได้ดียิ่งขึ้น
Google Workspace (เดิมคือ G Suite) และ Microsoft 365 คือตัวอย่างอื่นๆ ของเว็บแอปพลิเคชันรุ่นใหม่ล่าสุด โดยใช้ชุดแอปพลิเคชันเพื่อการทำงานและจัดกลุ่มสำหรับการใช้งานแบบบูรณาการ
แอปพลิเคชันมือถือที่เชื่อมต่ออินเทอร์เน็ต (เช่น Facebook, Dropbox และแอพธนาคารต่างๆ) เป็นตัวอย่างของวิธีที่เว็บแอปพลิเคชันได้รับการออกแบบเพื่อเพิ่มส่วนแบ่งของเว็บบนมือถือในการรับส่งข้อมูลทางอินเทอร์เน็ตทั่วโลก