Wi-Fi กลายเป็นโปรโตคอลเครือข่ายไร้สายที่ได้รับความนิยมมากที่สุดแห่งศตวรรษที่ 21 แม้ว่าโปรโตคอลไร้สายอื่นๆ จะทำงานได้ดีกว่าในบางสถานการณ์ แต่เทคโนโลยี Wi-Fi ให้พลังงานแก่เครือข่ายในบ้าน เครือข่ายในพื้นที่ธุรกิจ และเครือข่ายฮอตสปอตสาธารณะ บางคนติดป้ายเครือข่ายไร้สายทุกประเภทว่าเป็น Wi-Fi อย่างไม่ถูกต้อง โดยที่ในความเป็นจริงแล้ว Wi-Fi เป็นหนึ่งในเทคโนโลยีไร้สายจำนวนมาก
ประวัติและประเภทของ Wi-Fi
ในปี 1980 เทคโนโลยีที่ออกแบบมาสำหรับเครื่องบันทึกเงินสดแบบไร้สายที่เรียกว่า WaveLAN ได้รับการพัฒนาและแชร์กับกลุ่ม Institute of Electrical and Electronics Engineers ที่รับผิดชอบด้านมาตรฐานเครือข่าย หรือที่เรียกว่า Committee 802เทคโนโลยีนี้ได้รับการพัฒนาเพิ่มเติมในช่วงปี 1990 จนกระทั่งคณะกรรมการเผยแพร่มาตรฐาน 802.11 ในปี 1997
รูปแบบเริ่มต้นของ Wi-Fi จากมาตรฐานปี 1997 นั้นรองรับการเชื่อมต่อ 2 Mbps เท่านั้น เทคโนโลยีนี้ไม่เป็นที่รู้จักอย่างเป็นทางการในชื่อ Wi-Fi ตั้งแต่แรกเช่นกัน คำนั้นประกาศเกียรติคุณไม่กี่ปีต่อมาเมื่อความนิยมเพิ่มขึ้น กลุ่มมาตรฐานอุตสาหกรรมได้พัฒนามาตรฐานอย่างต่อเนื่องตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา โดยสร้างตระกูลของ Wi-Fi รุ่นใหม่ที่เรียกว่า 802.11b, 802.11g, 802.11n, 802.11ac และอื่น ๆ อย่างต่อเนื่อง มาตรฐานที่เกี่ยวข้องเหล่านี้แต่ละมาตรฐานสามารถสื่อสารกันได้ แม้ว่าเวอร์ชันที่ใหม่กว่าจะมีประสิทธิภาพที่ดีขึ้นและคุณลักษณะที่มากกว่า
ฮาร์ดแวร์ไวไฟ
เราเตอร์บรอดแบนด์ไร้สายที่ใช้กันทั่วไปในเครือข่ายในบ้านทำหน้าที่เป็นจุดเข้าใช้งาน Wi-Fi (พร้อมกับฟังก์ชั่นอื่นๆ) ในทำนองเดียวกัน ฮอตสปอต Wi-Fi สาธารณะใช้จุดเชื่อมต่ออย่างน้อยหนึ่งจุดที่ติดตั้งภายในพื้นที่ครอบคลุม
วิทยุและเสาอากาศ Wi-Fi ขนาดเล็กฝังอยู่ในสมาร์ทโฟน แล็ปท็อป เครื่องพิมพ์ และอุปกรณ์สำหรับผู้บริโภคจำนวนมาก ทำให้อุปกรณ์เหล่านี้ทำหน้าที่เป็นไคลเอนต์เครือข่ายจุดเชื่อมต่อได้รับการกำหนดค่าด้วยชื่อเครือข่ายที่ลูกค้าสามารถค้นพบได้เมื่อสแกนพื้นที่เพื่อหาเครือข่ายที่พร้อมใช้งาน
บรรทัดล่าง
ฮอตสปอตเป็นเครือข่ายโหมดโครงสร้างพื้นฐานประเภทหนึ่งที่ออกแบบมาสำหรับการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตแบบสาธารณะหรือแบบมีมิเตอร์ ฮอตสปอตไร้สายจำนวนมากใช้แพ็คเกจซอฟต์แวร์พิเศษเพื่อจัดการการสมัครสมาชิกของผู้ใช้และจำกัดการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตตามลำดับ
โปรโตคอลเครือข่าย Wi-Fi
Wi-Fi ประกอบด้วยโปรโตคอลเลเยอร์ดาต้าลิงค์ที่ทำงานบนลิงก์ฟิสิคัลเลเยอร์หลายๆ ลิงก์ ชั้นข้อมูลรองรับโปรโตคอล Media Access Control พิเศษที่ใช้เทคนิคการหลีกเลี่ยงการชน (ในทางเทคนิคเรียกว่า Carrier Sense Multiple Access พร้อมการหลีกเลี่ยงการชน) เพื่อช่วยจัดการไคลเอนต์จำนวนมากในการสื่อสารเครือข่ายในครั้งเดียว
Wi-Fi รองรับแนวคิดของช่องที่คล้ายกับช่องทีวี ช่องสัญญาณ Wi-Fi แต่ละช่องใช้ช่วงความถี่เฉพาะภายในแถบสัญญาณที่ใหญ่กว่า (2.4 GHz หรือ 5 GHz)สถาปัตยกรรมนี้ช่วยให้เครือข่ายท้องถิ่นที่อยู่ใกล้เคียงกันสามารถสื่อสารได้โดยไม่รบกวนซึ่งกันและกัน โปรโตคอล Wi-Fi ยังทดสอบคุณภาพของสัญญาณระหว่างอุปกรณ์สองเครื่องและปรับอัตราข้อมูลของการเชื่อมต่อลงหากจำเป็นเพื่อเพิ่มความน่าเชื่อถือ ตรรกะของโปรโตคอลที่จำเป็นนั้นฝังอยู่ในเฟิร์มแวร์อุปกรณ์พิเศษที่ติดตั้งโดยผู้ผลิต
สำหรับข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับวิธีการทำงานของโปรโตคอลเครือข่ายนี้ โปรดดูข้อมูลที่เป็นประโยชน์เพิ่มเติมเกี่ยวกับวิธีการทำงานของ Wi-Fi
ปัญหาทั่วไปเกี่ยวกับเครือข่าย Wi-Fi
ไม่มีเทคโนโลยีใดที่สมบูรณ์แบบ และ Wi-Fi ก็มีข้อจำกัดเช่นเดียวกัน ปัญหาทั่วไปเกี่ยวกับเครือข่าย Wi-Fi ได้แก่:
- Security: การรับส่งข้อมูลเครือข่ายที่ส่งผ่านเครือข่าย Wi-Fi จะผ่านในที่โล่ง ทำให้มีแนวโน้มที่จะถูกสอดแนม ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาได้มีการเพิ่มเทคโนโลยีความปลอดภัย Wi-Fi หลายประเภทใน Wi-Fi เพื่อช่วยแก้ไขปัญหานี้ แม้ว่าบางเทคโนโลยีจะทำงานได้ดีกว่าประเภทอื่นๆ
- ช่วงสัญญาณ: เครือข่าย Wi-Fi พื้นฐานที่มีจุดเชื่อมต่อไร้สายหนึ่งจุดจะเข้าถึงได้ไม่เกินสองสามร้อยฟุต (100 เมตรหรือน้อยกว่า) ในทุกทิศทาง การขยายขอบเขตเครือข่าย Wi-Fi จำเป็นต้องติดตั้งจุดเชื่อมต่อเพิ่มเติมที่กำหนดค่าเพื่อสื่อสารระหว่างกัน ซึ่งมีราคาแพงและรองรับได้ยาก โดยเฉพาะในที่กลางแจ้ง เช่นเดียวกับโปรโตคอลไร้สายอื่นๆ สัญญาณรบกวน (จากอุปกรณ์ไร้สายอื่นๆ หรือจากสิ่งกีดขวางทางกายภาพ เช่น ผนัง) สามารถลดช่วงที่มีประสิทธิภาพของ Wi-Fi และความน่าเชื่อถือโดยรวมได้