ถุงลมนิรภัยเป็นแบบพาสซีฟที่ทำงานเมื่อรถตรวจพบการชน ถุงลมนิรภัยได้รับการออกแบบให้ทำงานโดยอัตโนมัติในเวลาที่ต้องการ ซึ่งต่างจากเข็มขัดนิรภัยซึ่งทำงานเมื่อคนขับหรือผู้โดยสารคาดเข็มขัดนิรภัยเท่านั้น
ยานพาหนะใหม่ทั้งหมดในสหรัฐอเมริกามีถุงลมนิรภัยด้านหน้าสำหรับคนขับและผู้โดยสาร แต่ผู้ผลิตรถยนต์หลายรายทำเกินกว่าข้อกำหนดขั้นต่ำนั้น
ปิดแอร์แบค
ถุงลมนิรภัยออกแบบมาให้ไม่ต้องเปิดเครื่อง แต่บางครั้งก็ปิดได้ เมื่อรถยนต์มีตัวเลือกในการปิดใช้งานถุงลมนิรภัยด้านผู้โดยสาร กลไกการปิดใช้งานมักจะอยู่ที่ด้านผู้โดยสารของแผงหน้าปัด
ขั้นตอนการปลดอาวุธสำหรับถุงลมนิรภัยด้านคนขับมักจะซับซ้อนกว่า และการปฏิบัติตามขั้นตอนที่ไม่ถูกต้องอาจทำให้ถุงลมนิรภัยใช้งานได้ หากคุณกังวลว่าถุงลมนิรภัยด้านคนขับอาจทำให้คุณบาดเจ็บ แนวทางปฏิบัติที่ดีที่สุดของคุณคือให้ผู้เชี่ยวชาญที่ผ่านการฝึกอบรมมาปิดการใช้งานกลไกนี้
ถุงลมทำงานอย่างไร
ระบบถุงลมนิรภัยโดยปกติประกอบด้วยเซ็นเซอร์หลายตัว โมดูลควบคุม และถุงลมนิรภัยอย่างน้อยหนึ่งตัว เซ็นเซอร์จะอยู่ในตำแหน่งที่มีแนวโน้มว่าจะถูกทำลายในกรณีที่เกิดอุบัติเหตุ และข้อมูลจากมาตรความเร่ง เซ็นเซอร์ความเร็วล้อ และแหล่งอื่นๆ จะป้อนเข้าชุดควบคุมถุงลมนิรภัย หากตรวจพบเงื่อนไขเฉพาะ ชุดควบคุมจะเปิดใช้งานถุงลมนิรภัย
ถุงลมนิรภัยแต่ละใบถูกปล่อยลมออกและบรรจุลงในช่องที่อยู่ที่แผงหน้าปัด พวงมาลัย เบาะนั่ง หรือที่อื่นๆ ประกอบด้วยสารขับดันเคมีและอุปกรณ์ริเริ่มที่จุดไฟจรวด
เมื่อชุดควบคุมตรวจพบเงื่อนไขที่กำหนดไว้ล่วงหน้า จะส่งสัญญาณเพื่อเปิดใช้งานอุปกรณ์เริ่มต้นตั้งแต่หนึ่งเครื่องขึ้นไป สารขับดันเคมีจะถูกจุดไฟ ซึ่งเติมก๊าซไนโตรเจนในถุงลมอย่างรวดเร็ว กระบวนการนี้เกิดขึ้นอย่างรวดเร็วจนถุงลมนิรภัยพองตัวจนสุดภายใน 30 มิลลิวินาที
หลังจากวางถุงลมนิรภัยแล้ว ต้องเปลี่ยนถุงลมนิรภัย
ถุงลมป้องกันการบาดเจ็บ
เนื่องจากการระเบิดของสารเคมีทำให้ถุงลมนิรภัยทำงาน และอุปกรณ์จะพองตัวอย่างรวดเร็ว จึงอาจทำร้ายหรือฆ่าคนได้ ถุงลมนิรภัยเป็นอันตรายอย่างยิ่งต่อเด็กเล็กและผู้ที่นั่งใกล้พวงมาลัยหรือแผงหน้าปัดเมื่อเกิดอุบัติเหตุ
ตามการบริหารความปลอดภัยการจราจรบนทางหลวงแห่งชาติ มีการติดตั้งถุงลมนิรภัยประมาณ 3.3 ล้านชุดระหว่างปี 1990 ถึง 2000 หน่วยงานบันทึกผู้เสียชีวิต 175 รายและบาดเจ็บสาหัสหลายรายที่เกี่ยวข้องโดยตรงกับการติดตั้งถุงลมนิรภัยในช่วงเวลานั้นอย่างไรก็ตาม NHTSA ยังคาดการณ์ว่าเทคโนโลยีดังกล่าวช่วยชีวิตผู้คนได้มากกว่า 6,000 คนในช่วงเวลาเดียวกัน
เป็นการลดจำนวนผู้เสียชีวิตได้อย่างน่าทึ่ง แต่การใช้เทคโนโลยีช่วยชีวิตนี้อย่างเหมาะสมเป็นสิ่งสำคัญ ผู้ใหญ่ที่เตี้ยและเด็กเล็กไม่ควรได้รับการติดตั้งถุงลมนิรภัยด้านหน้าเพื่อลดโอกาสในการได้รับบาดเจ็บ เด็กอายุต่ำกว่า 13 ปีไม่ควรนั่งที่เบาะหน้าของรถ เว้นแต่ว่าถุงลมนิรภัยจะปิดการทำงาน และไม่ควรวางเบาะนั่งในรถแบบหันหน้าไปทางเบาะหน้า การวางสิ่งของระหว่างถุงลมนิรภัยกับคนขับหรือผู้โดยสารอาจเป็นอันตรายได้เช่นกัน
เทคโนโลยีถุงลมพัฒนาขึ้นอย่างไร
การออกแบบถุงลมนิรภัยครั้งแรกได้รับการจดสิทธิบัตรในปี พ.ศ. 2494 แต่อุตสาหกรรมยานยนต์ได้รับการพิสูจน์ว่าใช้เทคโนโลยีนี้ช้า ถุงลมนิรภัยไม่ได้แสดงเป็นอุปกรณ์มาตรฐานในสหรัฐอเมริกาจนถึงปี 1985 และเทคโนโลยีก็ไม่เห็นการยอมรับอย่างกว้างขวางจนกระทั่งหลายปีหลังจากนั้น กฎหมายว่าด้วยการยับยั้งชั่งใจแบบพาสซีฟในปี 1989 กำหนดให้มีถุงลมนิรภัยด้านคนขับหรือเข็มขัดนิรภัยอัตโนมัติในรถยนต์ทุกคัน และกฎหมายเพิ่มเติมในปี 1997 และ 1998 ได้ขยายอาณัติให้ครอบคลุมรถบรรทุกขนาดเล็กและถุงลมนิรภัยคู่หน้า
เทคโนโลยีถุงลมนิรภัยยังคงทำงานบนหลักการพื้นฐานเดียวกันกับที่ทำในปี 1985 แต่การออกแบบได้รับการขัดเกลามากขึ้น หลายปีที่ผ่านมา ถุงลมนิรภัยเป็นอุปกรณ์ที่ค่อนข้างโง่ หากเปิดใช้งานเซ็นเซอร์ ประจุระเบิดจะถูกกระตุ้น และถุงลมนิรภัยจะพองตัว ถุงลมนิรภัยสมัยใหม่มีความซับซ้อนมากขึ้น และหลายถุงได้รับการปรับเทียบอัตโนมัติโดยคำนึงถึงตำแหน่ง น้ำหนัก และคุณลักษณะอื่นๆ ของผู้ขับขี่และผู้โดยสาร
เนื่องจากถุงลมนิรภัยอัจฉริยะสมัยใหม่สามารถเติมลมได้โดยใช้แรงน้อยลงหรือไม่เลยก็ได้ หากเงื่อนไขรับประกัน โดยทั่วไปแล้วจะปลอดภัยกว่ารุ่นรุ่นแรก ระบบที่ใหม่กว่ายังรวมถึงถุงลมนิรภัยและถุงลมชนิดต่างๆ มากขึ้น ซึ่งสามารถช่วยป้องกันการบาดเจ็บในสถานการณ์อื่นๆ ถุงลมนิรภัยด้านหน้าไม่มีประโยชน์ในการชนด้านข้าง การพลิกคว่ำ และอุบัติเหตุประเภทอื่นๆ แต่ยานพาหนะสมัยใหม่จำนวนมากมาพร้อมกับถุงลมนิรภัยที่ติดตั้งในตำแหน่งอื่น