ซื้อกลับบ้านที่สำคัญ
- นักวิจัยกำลังทำงานเพื่อสร้างไมโครหุ่นยนต์ที่จำลองเสียงหึ่งของผึ้ง
- หุ่นยนต์จะถูกใช้เพื่อศึกษาการผสมเกสรของผึ้ง ซึ่งเสียงหึ่งของผึ้งจะเขย่าเกสรออกจากดอกไม้
- มากกว่าหนึ่งในสามของการผลิตพืชผลของโลกขึ้นอยู่กับการผสมเกสรของผึ้ง
วันหนึ่ง ผึ้งหุ่นยนต์สามารถช่วยผสมเกสรพืชได้ ท่ามกลางความกังวลที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับการลดลงของประชากรแมลงทั่วโลกที่อาจสร้างความเสียหายให้กับเสบียงอาหาร
นักวิจัยในสหราชอาณาจักรและสหรัฐอเมริกาได้รับทุนสร้างไมโครหุ่นยนต์ที่จำลองเสียงหึ่งๆของผึ้ง หุ่นยนต์ตัวจิ๋วมีขนาดเท่าเล็บมือและหนักหนึ่งในสี่ของผึ้ง
"พวกมันจะช่วยให้เราควบคุมการสั่นสะเทือน - ระดับเสียง แรงและเวลา - และจำลองปฏิสัมพันธ์ของผึ้งกับดอกไม้ เพื่อให้เข้าใจจริงๆ ว่าลักษณะของผึ้งและเสียงหึ่งๆ ส่งผลต่อการผสมเกสรอย่างไร " ผู้รับทุน Mario Vallejo-Marin รองศาสตราจารย์ด้านวิทยาศาสตร์ชีวภาพและสิ่งแวดล้อมที่มหาวิทยาลัยสเตอร์ลิงกล่าวในการแถลงข่าว
RoboBees?
นักวิจัยกล่าวว่าพืช 20,000 ต้น รวมถึงพืชอาหารหลายชนิด อาศัยการผสมเกสรแบบหึ่งๆ ซึ่งเสียงหึ่งๆ ของผึ้งจะเขย่าละอองเรณูออกจากดอกไม้ ทำความเข้าใจให้ดียิ่งขึ้นว่าสัตว์บินตัวใดที่บินได้ดีที่สุดและพวกมันทำอย่างไรจึงจะสามารถปรับปรุงการเกษตรได้
แต่จนถึงตอนนี้ วิธีเดียวที่จะสร้างกระบวนการฉวัดเฉวียนคือการใช้เครื่องปั่นแบบกลไกที่มีน้ำหนักมากกว่าสี่ปอนด์ โปรเจ็กต์ใหม่นี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อเปลี่ยนเครื่องเขย่าหนักๆ ให้กลายเป็นหุ่นยนต์ขนาดเล็กที่คล้ายกับผึ้งที่กำลังส่งดอกไม้อยู่ใกล้ๆ
ผึ้งทั่วโลกกำลังลดลง แต่นักวิจัยกล่าวว่างานของพวกเขาไม่ใช่การสร้างหุ่นยนต์ทดแทนผึ้ง แต่เพื่อให้เข้าใจการผสมเกสรและความหลากหลายของสายพันธุ์ผึ้งดีขึ้น
"ตัวอย่างเช่น ในออสเตรเลียและแอฟริกาตอนใต้ พวกเขาต้องการผึ้งที่ผสมเกสรเพื่อผสมเกสรพืชผลบางชนิด" วัลเลโฮ-มารินกล่าว "แต่บัมเบิลบีไม่ได้มีถิ่นกำเนิดที่นั่น ดังนั้นจึงไม่สามารถใช้ในการเกษตรได้เช่นเดียวกับที่เราใช้ในยุโรป และเกษตรกรก็หันไปใช้แปรงสีฟันไฟฟ้าในการผสมเกสรมะเขือเทศ"
โครงการของ Vallejo-Marin เป็นหนึ่งในความพยายามล่าสุดในการสร้างหุ่นยนต์ผึ้ง นักวิจัยจาก Delft University of Technology ในเนเธอร์แลนด์กำลังทำงานเพื่อสร้างเครื่องผึ้งบิน หุ่นยนต์ผึ้งต้นแบบปัจจุบันสามารถบินได้เป็นเวลาหกนาที
"หุ่นยนต์มีความเร็วสูงสุด 25 กม./ชม. และยังสามารถเคลื่อนที่อย่างดุดัน เช่น การพลิกกลับ 360 องศา การวนที่คล้ายคลึงกันและการม้วนของถัง" Matěj Karásek นักออกแบบหลักของหุ่นยนต์กล่าวใน ข่าวประชาสัมพันธ์
อาหารเพื่อสุขภาพ 1 ใน 3 คำที่เรากินนั้นผสมเกสรโดยผึ้งและแมลงผสมเกสรอื่นๆ
ผึ้งฉลาดเกี่ยวกับแมลงที่ลดลง
ผู้เชี่ยวชาญบอกว่าถ้าคุณชอบอาหาร คุณควรรักแมลงและผึ้ง มากกว่าหนึ่งในสามของการผลิตพืชผลของโลกขึ้นอยู่กับการผสมเกสรของผึ้ง เพิ่มขึ้น 300% ในช่วง 50 ปีที่ผ่านมา
"แมลงเป็นรากฐานของระบบนิเวศของเรา" ผู้เลี้ยงผึ้งและผู้เขียน Charlotte Ekker Wiggins กล่าวกับ Lifewire ในการสัมภาษณ์ทางอีเมล "หนึ่งในสามของอาหารเพื่อสุขภาพที่เรากินนั้นผสมเกสรโดยผึ้งและแมลงผสมเกสรอื่นๆ"
การศึกษาแมลงทั่วโลกปี 2019 สรุปว่าแมลงอย่างน้อย 40% อาจสูญพันธุ์ในอีกไม่กี่ทศวรรษข้างหน้า อย่างไรก็ตาม Rayda K. Krell ศาสตราจารย์ด้านชีววิทยาจาก Western Connecticut State University ผู้ศึกษาเรื่องแมลงบอกกับ Lifewire ในอีเมลว่าเร็วเกินไปที่จะระบุอย่างชัดเจนว่าการรวบรวมข้อมูลที่น่าขนลุกทั่วโลกกำลังลดลง
"โดยทั่วไป เราคิดว่าในบริบทภาพใหญ่ ความอุดมสมบูรณ์และความหลากหลายของแมลงกำลังลดลง" Krell กล่าว "การประมาณการระบุว่าลดลงประมาณ 1 ถึง 2% ต่อปี แต่ในบางพื้นที่ที่เราเห็นอุณหภูมิที่สูงขึ้น มีข้อบ่งชี้ว่าบางชนิดเพิ่มขึ้นในช่วงและความอุดมสมบูรณ์เนื่องจากการขยายตัวของสภาพแวดล้อมในอุดมคติ"
Allen Gibbs ศาสตราจารย์ด้านวิทยาศาสตร์เพื่อชีวิตแห่งมหาวิทยาลัยเนวาดา ลาสเวกัส บอกกับ Lifewire ในการสัมภาษณ์ทางอีเมลว่าการตายของแมลงนั้นเกิดจากการสูญเสียถิ่นที่อยู่จากการแปลงที่ดินเป็นเกษตรกรรมและการตัดไม้ทำลายป่า การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศก็เป็นปัจจัยเช่นกัน
"ปัญหาที่สำคัญกว่าคือน้ำ แมลงมีความไวต่อการสูญเสียน้ำโดยเนื้อแท้ และป่าเขตร้อนและเขตอบอุ่นก็แห้งแล้งมากขึ้น" กิ๊บส์กล่าว
ในขณะที่นักวิจัยกำลังมองหาวิธีแก้ปัญหาด้านเทคโนโลยีเพื่อแก้ปัญหาแมลงจำนวนน้อยลง Wiggins กล่าวว่ามีวิธีรักษาตามธรรมชาติที่สามารถทำให้ผึ้งบินได้ การลดการใช้ยาฆ่าแมลงเป็นสิ่งสำคัญ
"คิดใหม่เกษตรขนาดใหญ่และกลับไปซื้อของจากเกษตรกรรายย่อยในท้องถิ่น" วิกกินส์กล่าว "คิดทบทวนมาตรฐาน "ความงาม" ของสนามหญ้าในสหรัฐฯ และเปลี่ยนจากความสมบูรณ์แบบไปสู่ความสมดุล สนามหญ้าควรเป็นบ้านของแมลง ไม่ใช่พื้นที่รกร้าง"