ซื้อกลับบ้านที่สำคัญ
- ผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตกำลังเสนอแผนต้นทุนต่ำเพื่อให้บริการอินเทอร์เน็ตที่รวดเร็วสำหรับผู้ที่กำลังดิ้นรนระหว่างการระบาดใหญ่
- ความต้องการโครงการดังกล่าวเพิ่มขึ้นตามอัตราการว่างงานที่เพิ่มขึ้น
- Fios Forward ของ Verizon ลดราคา Fios ลงเหลือ $19.99 ต่อเดือน
ผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตกำลังเสนอแผนต้นทุนต่ำเพื่อให้บริการอินเทอร์เน็ตที่รวดเร็วสำหรับผู้ใช้ที่ประสบปัญหาทางการเงินเนื่องจากการระบาดใหญ่ของโคโรนาไวรัสยังคงสร้างความเสียหายต่อเศรษฐกิจ
ผู้ที่มีสิทธิ์ได้รับความช่วยเหลือจากรัฐบาลกลางอาจมีสิทธิ์ใช้อินเทอร์เน็ตราคาถูกความต้องการโครงการดังกล่าวเพิ่มขึ้นเมื่อการว่างงานเพิ่มสูงขึ้น ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงมีความสำคัญต่อทุกอย่างตั้งแต่โฮมสคูล การทำงานทางไกล ไปจนถึงการหางาน
“โปรแกรมเช่นนี้มีความสำคัญมากกว่าที่เคยท่ามกลางการระบาดของ COVID-19 ซึ่งพิสูจน์ให้เห็นแล้วทุกครั้งว่าอินเทอร์เน็ตไม่ใช่แค่ความหรูหรา” Tyler Cooper หัวหน้าบรรณาธิการของ BroadbandNow, a ฐานข้อมูลของผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ต กล่าวในการสัมภาษณ์ทางอีเมล “มันเป็นข้อกำหนดสำหรับการใช้ชีวิตประจำวัน เช่นเดียวกับน้ำและไฟฟ้า ชาวอเมริกันทุกคนจะต้องสามารถเข้าถึงได้มากที่สุด การเข้าถึงอินเทอร์เน็ตช่วยให้เราติดต่อกันได้จากระยะไกล มันทำให้เราได้เรียนรู้ ทำงาน และสนับสนุนครอบครัวของเราต่อไป”
เร็วแต่ถูก
Verizon กำลังให้บริการอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงคุณภาพสูงและเชื่อถือได้ โดยลูกค้าที่มีคุณสมบัติรับความช่วยเหลือทางการเงินผ่าน Verizon Fios Forward จะไม่ใช้ data cap อีกต่อไปFios Forward เร็วกว่าโปรแกรมช่วยเหลือทางอินเทอร์เน็ตที่บ้านแบบเดิม และลดต้นทุนของ Fios ลงเหลือ $19.99 ต่อเดือนรวมภาษี
“แนวทางของเราคือเราสร้างเครือข่ายที่ขับเคลื่อนโลกไปข้างหน้า ครอบครัวจำนวนมากเกินไปจะถูกทิ้งไว้ข้างหลังหากอินเทอร์เน็ตที่บ้านของพวกเขาไม่สามารถให้ทันกับความต้องการการเรียนรู้และการทำงานในปัจจุบัน” Frank Boulben รองประธานอาวุโสฝ่ายการตลาดผู้บริโภคและผลิตภัณฑ์ของ Verizon กล่าวในการแถลงข่าว “เราทราบดีว่าการเชื่อมต่อมีผลกระทบกับความก้าวหน้า ดังนั้นเราจึงขยาย Fios Forward เพื่อรองรับการรวมระบบดิจิทัลและช่วยสร้างโอกาสด้วยการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตบรอดแบนด์ประสิทธิภาพสูงในราคาประหยัด”
ISP อื่น ๆ อีกมากมายเสนอโปรแกรมที่คล้ายกัน Cooper กล่าวโดยชี้ไปที่แผนเช่น AT&T Access, Internet Essentials จาก Comcast, Spectrum Internet Assist, Cox Connect2Compete และอื่น ๆ
“แต่ละโปรแกรมเหล่านี้มีข้อกำหนดที่แตกต่างกันเพื่อให้มีคุณสมบัติ แม้ว่าเกือบทั้งหมดต้องการการมีส่วนร่วมในครอบครัวในโครงการช่วยเหลือของรัฐบาลกลางอย่างน้อยหนึ่งโครงการ” เขากล่าวเสริม รัฐบาลของรัฐและท้องถิ่นกำลังเรียกร้องค่าธรรมเนียมอินเทอร์เน็ตต่ำสำหรับผู้ใช้ที่ประสบปัญหา
รัฐบาลเร่งลดราคา
ผู้ว่าการรัฐนิวยอร์ก แอนดรูว์ คูโอโม กล่าวว่าเขาต้องการให้ผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตในรัฐถูกบังคับให้ให้บริการอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงแก่ผู้มีรายได้น้อยในราคา 15 ดอลลาร์ต่อเดือน นอกจากนี้เขายังเสนอให้สร้างกองทุนสำหรับครอบครัวที่ไม่สามารถจ่ายได้ในอัตรานั้น
“การเข้าถึงเป็นสิ่งหนึ่ง แต่การเข้าถึงหากไม่แพงก็ไม่มีความหมาย” Cuomo กล่าวในระหว่างการกล่าวสุนทรพจน์ของรัฐ “แผนอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงขั้นพื้นฐานมีค่าใช้จ่ายโดยเฉลี่ยมากกว่า 50 ดอลลาร์ต่อเดือน สำหรับครอบครัวจำนวนมากเกินไป ราคานี้ไม่แพงเลย”
“โปรแกรมเช่นนี้มีความสำคัญมากกว่าที่เคยท่ามกลางการระบาดของ COVID-19 ซึ่งได้พิสูจน์แล้วครั้งแล้วครั้งเล่าว่าอินเทอร์เน็ตไม่ได้เป็นเพียงความหรูหรา”
นายจอห์นนี่ โอลเซวสกี้ ผู้บริหารของเทศมณฑลบัลติมอร์ได้ประกาศเมื่อเร็วๆ นี้ว่าเคาน์ตีจะให้บริการอินเทอร์เน็ตฟรีหกเดือนสำหรับผู้มีรายได้น้อย
“ด้วยลูกหลานของเราที่เรียนรู้ทางไกล ผู้คนจำนวนมากทำงานจากที่บ้าน และบริการที่สำคัญ เช่น การนัดหมายทางการแพทย์ที่ย้ายออนไลน์ เราได้รับการเตือนถึงความรับผิดชอบของเราเพื่อให้แน่ใจว่าผู้อยู่อาศัยทุกคนสามารถเข้าถึงบริการอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงราคาไม่แพง” Olszewski บอกสถานี CBS ในพื้นที่
มูลนิธิ Electronic Frontier Foundation ซึ่งเป็นกลุ่มรณรงค์ไม่แสวงหาผลกำไร โต้เถียงกันในรายงานเมื่อเร็วๆ นี้ว่า ทางออกที่ดีที่สุดสำหรับปัญหาในการเข้าถึงบรอดแบนด์อย่างครอบคลุมมากขึ้น คือ สหรัฐฯ จะต้องสร้างแผนโครงสร้างพื้นฐานไฟเบอร์แบบสากล กลุ่มกล่าวว่าไฟเบอร์เป็นโซลูชันที่ดีกว่าและราคาถูกกว่าตัวเลือกบรอดแบนด์ไมล์สุดท้ายในปัจจุบัน
“ในขณะที่รัฐบาลหลายคนจะพูดถึงว่าเราจำเป็นต้องได้รับ “บรอดแบนด์” กับทุกคนอย่างไร สิ่งที่พวกเขาควรจะพูดถึงจริงๆ คือวิธีที่เราได้รับโครงสร้างพื้นฐานไฟเบอร์ที่พร้อมสำหรับศตวรรษที่ 21 สำหรับทุกคน” ตามรายงาน. “ความแตกต่างนี้มีความสำคัญเนื่องจากเราใช้เงินไปหลายพันล้านเหรียญเพื่อสร้าง 'บรอดแบนด์' โดยแทบไม่ต้องแสดงอะไรเลย นั่นเกิดขึ้นเพราะเราอุดหนุนความเร็วที่ช้าในเครือข่ายเก่าโดยที่คาดว่าจะมีความจุเพิ่มขึ้นอีกเล็กน้อยในอนาคต”
ความเหลื่อมล้ำทางดิจิทัลกำลังขยายกว้างขึ้นเมื่อมีการระบาดใหญ่ และเป็นที่ชัดเจนว่าภาคธุรกิจและรัฐบาลจำเป็นต้องดำเนินการมากกว่านี้เพื่อให้แน่ใจว่าชาวอเมริกันทุกคนสามารถเข้าถึงอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงได้อย่างเท่าเทียมกัน