ในช่วงแรกๆ ของการใช้คอมพิวเตอร์ส่วนบุคคล ปริมาณข้อมูลถูกอธิบายเป็นกิโลไบต์ และระบบส่วนใหญ่ใช้ฟลอปปีดิสก์แบบพกพาในการจัดเก็บ ต่อมา ด้วยการใช้ฮาร์ดไดรฟ์ ผู้คนสามารถจัดเก็บข้อมูลได้มากขึ้น แต่ตู้คอมพิวเตอร์แบบทาวเวอร์ที่จัดเก็บไดรฟ์นั้นไม่สามารถพกพาได้มากนัก
เนื่องจากคอมพิวเตอร์มาพร้อมกับไดรฟ์ซีดีและดีวีดีโดยค่าเริ่มต้น ผู้คนจึงเพลิดเพลินกับเสียงและวิดีโอดิจิทัล การติดตั้งแอปพลิเคชันที่ง่ายดาย และพื้นที่จัดเก็บข้อมูลความจุสูงแบบพกพาเพื่อแชร์ข้อมูลจำนวนมาก แผ่นซีดีและดีวีดีมีความจุมากกว่าที่ฮาร์ดไดรฟ์จะรองรับได้
ตอนนี้มันยากขึ้นที่จะหาพีซีที่มีออปติคัลไดรฟ์ทุกประเภท
บรรทัดล่าง
ขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางเกือบ 5 นิ้ว แผ่นซีดีและดีวีดีมีขนาดใหญ่เมื่อเทียบกับขนาดแล็ปท็อปและแท็บเล็ตสมัยใหม่ แม้ว่าขนาดของออปติคัลไดรฟ์จะลดลงอย่างมาก แต่ผู้ผลิตแล็ปท็อปหลายรายก็เลือกที่จะไม่รวมไว้เพื่อประหยัดพื้นที่ ด้วยผู้คนจำนวนมากขึ้นที่ใช้แท็บเล็ตในการประมวลผล จึงมีพื้นที่ว่างน้อยลงเพื่อรองรับไดรฟ์เหล่านี้
จำนวนจำกัด
เมื่อไดรฟ์ซีดีออกสู่ตลาดครั้งแรก พวกเขาเสนอความจุที่เพียงพอซึ่งเทียบได้กับสื่อแม่เหล็ก พื้นที่จัดเก็บข้อมูลที่มีอยู่ทั่วไป 650 เมกะไบต์นั้นเหนือกว่าฮาร์ดไดรฟ์ส่วนใหญ่ที่มีอยู่ในขณะนั้น ดีวีดีขยายความจุนี้ให้ดียิ่งขึ้นด้วยพื้นที่จัดเก็บ 4.7 กิกะไบต์ในรูปแบบที่บันทึกได้ Blu-ray ที่มีลำแสงที่แคบกว่าสามารถรองรับได้เกือบ 200 GB แม้ว่าแอพพลิเคชั่นสำหรับผู้บริโภคส่วนใหญ่จะต้องการเพียง 25 GB เท่านั้นอย่างไรก็ตาม ตั้งแต่นั้นมา ความจุของฮาร์ดไดรฟ์ก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วยิ่งขึ้น
ในขณะที่การจัดเก็บแบบออปติคัลยังติดอยู่ใน GB ความจุของฮาร์ดไดรฟ์จำนวนมากกำลังถูกวัดเป็นเทราไบต์ (TB) ในความเป็นจริง ผู้คนจำนวนมากมีพื้นที่เก็บข้อมูลในคอมพิวเตอร์มากกว่าที่พวกเขาจะใช้ตลอดอายุการใช้งานของระบบ
การใช้ซีดี ดีวีดี และบลูเรย์ดิสก์เพื่อจัดเก็บข้อมูลนั้นไม่คุ้มค่าอีกต่อไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาจากความสามารถในการพกพาที่เพิ่มขึ้นของคอมพิวเตอร์รุ่นใหม่ๆ ราคาก็ถูกเช่นกัน โดยทั่วไปแล้ว ไดรฟ์ขนาดเทราไบต์จะมีราคาต่ำกว่า $100 และให้การเข้าถึงข้อมูลของคุณเร็วขึ้น
เทคโนโลยีโซลิดสเตทไดรฟ์ก็พัฒนาขึ้นเช่นกันในช่วงหลายปีที่ผ่านมา หน่วยความจำแฟลชที่ใช้ในไดรฟ์เหล่านี้และในแฟลชไดรฟ์ USB เป็นสิ่งที่ทำให้เทคโนโลยีฟลอปปี้ล้าสมัย แฟลชไดรฟ์ USB ขนาด 16 GB ขายปลีกในราคาไม่ถึง 10 เหรียญสหรัฐฯ แต่ยังเก็บข้อมูลได้มากกว่าดีวีดีแบบสองชั้น SSD ยังคงมีราคาแพงสำหรับความจุ แต่ใช้งานได้จริงมากขึ้นทุกปี และมีแนวโน้มที่จะเปลี่ยนฮาร์ดไดรฟ์ในคอมพิวเตอร์หลายเครื่องโดยพิจารณาจากความทนทานและการใช้พลังงานต่ำ
สื่อที่ไม่ใช่กายภาพ
ด้วยความนิยมที่เพิ่มขึ้นของสมาร์ทโฟนและอุปกรณ์อื่นๆ ในฐานะเครื่องเล่นเพลงดิจิทัล ความต้องการสื่อทางกายภาพจึงลดลง ด้วยการเปลี่ยนแปลงนี้ ไดรฟ์ซีดีจึงจำเป็นสำหรับการริปแทร็กเพลงเป็นรูปแบบ MP3 เท่านั้น เพื่อให้สามารถฟังบนเครื่องเล่นสื่อใหม่ได้ บริการสตรีมมิ่งมีส่วนทำให้สื่อออปติคัลไม่เกี่ยวข้องมากขึ้น
เกิดปรากฏการณ์คล้ายคลึงกันกับวิดีโอดีวีดี ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ยอดขายดีวีดีลดลงอย่างมาก ส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากความนิยมที่เพิ่มขึ้นของบริการสตรีมมิ่ง เช่น Netflix และ Hulu นอกจากนี้ เช่นเดียวกับเพลง คุณสามารถซื้อภาพยนตร์ในรูปแบบดิจิทัลจากแหล่งข้อมูลออนไลน์ได้มากขึ้น แม้แต่การขายสื่อ Blu-ray ความคมชัดสูงก็ยังไม่สามารถตามยอดขายดีวีดีในอดีตได้
แอปพลิเคชันซอฟต์แวร์ที่เคยเผยแพร่ผ่านแผ่นดิสก์ มีจำหน่ายผ่านช่องทางการจัดจำหน่ายดิจิทัล ต่อมา บริการต่างๆ เช่น Steam ทำให้ผู้บริโภคสามารถซื้อและดาวน์โหลดโปรแกรมได้ง่ายความสำเร็จของรูปแบบและบริการนี้อย่าง iTunes ทำให้หลายบริษัทนำเสนอการจัดจำหน่ายซอฟต์แวร์ดิจิทัล
หลักการเดียวกันกับการติดตั้งซอฟต์แวร์ พีซีสมัยใหม่ส่วนใหญ่ไม่มีสื่อการติดตั้งแบบฟิสิคัลอยู่แล้ว แต่จะรวมพาร์ติชั่นการกู้คืนแยกต่างหากแทน
Microsoft นำการแจกจ่ายดิจิทัลมาใช้ผ่านเครื่องมือต่างๆ เช่น Microsoft Store ใน Windows 10
รูปแบบสงคราม
เล็บสุดท้ายในโลงศพสำหรับสื่อออปติคัลคือการต่อสู้ระหว่าง HD-DVD และ Blu-ray ที่ทำให้การนำรูปแบบใหม่มาใช้เป็นปัญหาเนื่องจากผู้บริโภครอคอยสงครามรูปแบบที่จะคลี่คลาย Blu-ray เป็นผู้ชนะในที่สุด แต่ก็ไม่ได้รับความนิยมจากผู้บริโภค ส่วนหนึ่งเกี่ยวข้องกับปัญหาในการจัดการสิทธิ์ดิจิทัล
รูปแบบ Blu-ray ผ่านการแก้ไขมาหลายครั้งตั้งแต่เปิดตัวครั้งแรก หลายๆ ครั้งขึ้นอยู่กับความกังวลเรื่องการละเมิดลิขสิทธิ์ เพื่อป้องกันไม่ให้สำเนาดิจิทัลกินเป็นการขาย ผู้ผลิตได้แนะนำการเปลี่ยนแปลงเพื่อให้รูปแบบต่อต้านการทำซ้ำที่ผิดกฎหมายมากขึ้นด้วยเหตุนี้ แผ่นดิสก์ที่ใหม่กว่าบางแผ่นไม่สามารถเล่นในเครื่องเล่นรุ่นเก่าได้ ดังนั้น แผ่นดิสก์เหล่านี้จึงปรับเปลี่ยนได้มากกว่า แต่ผู้ใช้ต้องอัปเกรดซอฟต์แวร์ของเครื่องเล่นเพื่อให้สามารถใช้งานได้
Apple ไม่รองรับรูปแบบ Blu-ray ภายในซอฟต์แวร์ Mac OS X ทำให้เทคโนโลยีทั้งหมดไม่เกี่ยวข้องกับแพลตฟอร์ม