เครือข่ายมือถือเรียกอีกอย่างว่าเครือข่ายมือถือ พวกมันประกอบด้วย "เซลล์" ซึ่งเป็นพื้นที่ของแผ่นดินซึ่งโดยทั่วไปแล้วจะเป็นหกเหลี่ยม มีหอส่งสัญญาณเซลล์อย่างน้อยหนึ่งเสาภายในพื้นที่ และใช้ความถี่วิทยุต่างๆ เซลล์เหล่านี้เชื่อมต่อถึงกันและกับสวิตช์หรือการแลกเปลี่ยนโทรศัพท์ เสาสัญญาณเชื่อมต่อกันเพื่อส่งแพ็กเก็ตสัญญาณ ข้อมูล เสียง และข้อความ - ในที่สุดนำสัญญาณเหล่านี้ไปยังอุปกรณ์มือถือ เช่น โทรศัพท์และแท็บเล็ตที่ทำหน้าที่เป็นเครื่องรับ
ผู้ให้บริการใช้เสาของกันและกันในหลายพื้นที่ สร้างเว็บที่ซับซ้อนซึ่งให้เครือข่ายที่ครอบคลุมที่สุดสำหรับสมาชิก
บรรทัดล่าง
สมาชิกเครือข่ายจำนวนมากใช้ความถี่ของเครือข่ายมือถือพร้อมกัน ไซต์เสาส่งสัญญาณและอุปกรณ์มือถือควบคุมความถี่เพื่อให้สามารถใช้เครื่องส่งสัญญาณพลังงานต่ำเพื่อให้บริการโดยมีสัญญาณรบกวนน้อยที่สุด
เครือข่าย 3G, 4G และ 5G
เครือข่ายมือถือมีวิวัฒนาการมาจากรุ่นก่อนๆ เครือข่ายมือถือสองรุ่นแรกเปิดตัวเสียงอะนาล็อก (1G) และเสียงดิจิทัล (2G) อนุญาตให้ใช้ 1G GPRS และ 2G EDGE บนเครือข่าย GSM และเครือข่าย 2G CDMA ได้แม้ว่าจะช้ามากก็ตาม
รุ่นต่อๆ มาสนับสนุนการขยายตัวของสมาร์ทโฟนโดยแนะนำการเชื่อมต่อข้อมูล (3G) และอนุญาตให้เข้าถึงอินเทอร์เน็ต เครือข่ายบริการ 4G ปรับปรุงการเชื่อมต่อข้อมูล ทำให้เร็วขึ้น และสามารถให้แบนด์วิดธ์ที่มากขึ้นสำหรับการใช้งานเช่นการสตรีม
เทคโนโลยีล่าสุดคือเครือข่าย 5G ซึ่งให้ความเร็วที่เร็วขึ้นและแบนด์วิดธ์ที่มากกว่าเมื่อเปรียบเทียบกับ 4G ในขณะที่ลดการรบกวนกับอุปกรณ์ไร้สายอื่นๆ ในบริเวณใกล้เคียง เมื่อ 4G ใช้ความถี่ต่ำกว่า 6 GHz เครือข่าย 5G ที่ใหม่กว่าจะใช้สัญญาณความยาวคลื่นที่สั้นกว่าซึ่งมีความถี่สูงกว่ามากในช่วง 30 GHz ถึง 300 GHz ความถี่เหล่านี้ให้แบนด์วิดท์ที่สูงขึ้นและทำให้สัญญาณมีทิศทางมากขึ้น ซึ่งจะช่วยลดการรบกวนได้
สัญญาของความเร็วไร้สาย 5G ที่สูงมากจะเปิดโอกาสในการแทนที่การเชื่อมต่อแบบมีสายแบบเดิมกับบ้านของคุณ เช่น สายเคเบิล เป็นแบบไร้สาย ซึ่งจะช่วยขยายความพร้อมใช้งานของการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงได้อย่างมาก
บรรทัดล่าง
ผู้ให้บริการเครือข่ายโทรศัพท์เคลื่อนที่ในสหรัฐฯ มีตั้งแต่บริษัทขนาดเล็กระดับภูมิภาคไปจนถึงบริษัทขนาดใหญ่ที่มีชื่อเสียงในด้านโทรคมนาคม เช่น Verizon Wireless, AT&T, T-Mobile, US Cellular และ Sprint
ประเภทของเครือข่ายมือถือ
เทคโนโลยีมือถือที่ผู้ให้บริการมือถือรายใหญ่ใช้แตกต่างกันไป และอุปกรณ์มือถือถูกสร้างขึ้นเพื่อใช้เทคโนโลยีของผู้ให้บริการและภูมิภาคที่ต้องการ เทคโนโลยีมือถือหลักสองอย่างที่ใช้คือ Global System for Mobile Communications ซึ่งเป็นมาตรฐานสากล และ Code Division Multiple Access ของ Qualcomm โทรศัพท์ GSM ไม่ทำงานบนเครือข่าย CDMA และในทางกลับกัน วิวัฒนาการระยะยาวขึ้นอยู่กับ GSM และให้ความจุและความเร็วของเครือข่ายที่มากขึ้น
Verizon, Sprint และ US Cellular ใช้เทคโนโลยี CDMA ในขณะที่ AT&T, T-Mobile และผู้ให้บริการอื่นๆ ส่วนใหญ่ทั่วโลกใช้ GSM GSM เป็นเทคโนโลยีเครือข่ายมือถือที่ใช้กันอย่างแพร่หลายมากที่สุดในโลก
GSM กับ CDMA เครือข่ายมือถือ
การรับสัญญาณ คุณภาพการโทร และความเร็ว ขึ้นอยู่กับหลายปัจจัย สถานที่ตั้งของผู้ใช้ ผู้ให้บริการ และอุปกรณ์ล้วนมีบทบาท GSM และ CDMA ไม่ได้แตกต่างกันมากในด้านคุณภาพ แต่วิธีการทำงาน
จากมุมมองของผู้บริโภค GSM นั้นสะดวกกว่าเพราะโทรศัพท์ GSM จะเก็บข้อมูลทั้งหมดของลูกค้าไว้ในซิมการ์ดแบบถอดได้ ในการเปลี่ยนโทรศัพท์ ลูกค้าเพียงแค่เปลี่ยนซิมการ์ดเป็นโทรศัพท์ GSM เครื่องใหม่ และเชื่อมต่อกับเครือข่าย GSM ของผู้ให้บริการเครือข่าย GSM ต้องยอมรับโทรศัพท์ที่รองรับ GSM ทำให้ผู้บริโภคมีอิสระในการเลือกอุปกรณ์
ในทางกลับกัน โทรศัพท์ CDMA นั้นไม่สามารถถ่ายโอนระหว่างผู้ให้บริการได้อย่างง่ายดาย ผู้ให้บริการ CDMA ระบุผู้สมัครสมาชิกตามรายการที่ปลอดภัย ไม่ใช่ซิมการ์ด และอนุญาตให้ใช้เฉพาะโทรศัพท์ที่ได้รับอนุมัติในเครือข่ายของตน โทรศัพท์ CDMA บางรุ่นใช้ซิมการ์ด แต่มีไว้เพื่อเชื่อมต่อกับเครือข่าย LTE หรือเพื่อความยืดหยุ่นเมื่อใช้โทรศัพท์นอกสหรัฐอเมริกา
GSM ไม่สามารถใช้ได้ในช่วงกลางทศวรรษ 1990 เมื่อบางเครือข่ายเปลี่ยนจากแอนะล็อกเป็นดิจิทัล ดังนั้นพวกเขาจึงล็อกเข้าสู่ CDMA ในขณะนั้น ซึ่งเป็นเทคโนโลยีเครือข่ายมือถือที่ล้ำหน้าที่สุด