เมื่อ April Johnson มีแนวคิดที่จะเปิดตัว Happied บริษัทที่ใช้เทคโนโลยีเพื่อสร้างชุมชนผ่านประสบการณ์อาหารและเครื่องดื่ม เธอรู้ว่าเธอแค่ต้องลงมือทำ
Happied เริ่มต้นในปี 2016 ด้วยบล็อกง่ายๆ ที่ Johnson จะแบ่งปันข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับชั่วโมงแห่งความสุขในเขตวอชิงตัน ดี.ซี. แนวคิดนั้นเติบโตอย่างรวดเร็วในแอปพลิเคชันมือถือที่มีฐานข้อมูลของชั่วโมงแห่งความสุขมากกว่า 450 ชั่วโมงที่คุณสามารถพบได้ในดีซี แต่เมื่อโควิด-19 บังคับให้คนต้องอยู่ที่บ้าน Happied ได้เปลี่ยนไปจัดชั่วโมงแห่งความสุขในชุมชนเสมือนจริงและประสบการณ์ทางสังคมออนไลน์ผ่านแพลตฟอร์มสำหรับ องค์กรที่จะเข้าถึงแม้จะประสบความสำเร็จอย่างมากกับการเปลี่ยนแปลงในปีนี้ จอห์นสันกล่าวว่ายังคงมีมลทินอยู่บ้างในฐานะผู้ก่อตั้งชนกลุ่มน้อยที่ดูเหมือนจะหลอกหลอนเธอ
"มีการเปลี่ยนแปลงที่น่าสนใจในช่วงสองสามเดือนที่ผ่านมา โดยทั่วไป ผู้ก่อตั้งกลุ่มน้อยจะได้รับประโยชน์น้อยลงจากข้อสงสัย " Johnson แบ่งปันในการสัมภาษณ์ทางอีเมล "เราไม่มีความหรูหราที่จะล้มเหลวเหมือนคู่สีขาวของเรา มันกลับไปสู่สุภาษิตโบราณที่ว่าในฐานะคนผิวดำ 'คุณต้องทำงานหนักขึ้นสองเท่า'"
วันที่ผมรู้ว่าผมย้ายจากผู้ก่อตั้งมาเป็น CEO เมื่อไม่กี่เดือนก่อนเมื่อเราปิดดีลแรกที่ผมไม่ต้องสัมผัส มันเป็นช่วงเวลามหัศจรรย์
การเปลี่ยนแปลงครั้งใหม่ แต่จะรอดไหม
ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา จากการที่สาธารณชนออกมาโวยวายต่อความอยุติธรรมทางเชื้อชาติที่ปลุกขึ้นมาจากจอร์จ ฟลอยด์ ทำให้มีการสนับสนุนบริษัทที่เป็นคนผิวสีเพิ่มขึ้น แต่จอห์นสันบอกว่าเธอไม่แน่ใจเหมือนกันว่าจะเป็นเช่นนั้นหรือไม่ ยั่งยืนหรือเป็นปฏิกิริยาต่อสถานการณ์
"ฉันมาจากเมืองอิงเกิลวูด แคลิฟอร์เนีย ซึ่งคนส่วนใหญ่รู้จักจากเพลงเด่นของ Dr. Dre, Snoop และ Ice Cube ชื่อว่า 'The Next Episode' และอีกไม่นานมานี้ก็คือฉากในซีรีส์ HBO ยอดนิยมของ Issa Rae Insecure "จอห์นสันแบ่งปัน "ฉันโตมาฝั่งตรงข้ามถนนจากสิ่งที่เคยเป็นในตอนนั้น ฟอรัม Great Western ซึ่ง Lakers เล่นก่อนจะย้ายตัวเมืองไปยัง Staples Center"
จากทนายสู่ผู้ประกอบการ
นี่คือภาพที่จอห์นสันวาดในบ้านเกิดของเธอ พื้นที่ที่เธอบอกว่าตอนนี้กำลังกลายเป็นพื้นที่รกร้างว่างเปล่า เธอเติบโตขึ้นมาในย่านคนผิวดำและชาวละตินเป็นหลัก โดยมีครอบครัวชนชั้นกลางและระดับล่างผสมกัน แต่ด้วยบ้านเกิดของเธอที่ชายฝั่งตะวันตก จึงไม่น่าแปลกใจเลยที่ในที่สุดเธอจะเข้าสู่เทคโนโลยี ที่จริงแล้วจอห์นสันเป็นทนายความโดยการค้าขายและทำงานพาร์ทไทม์อย่างมีความสุขในขณะที่ยังคงฝึกฝนกฎหมายอยู่ ก่อนที่เธอจะตัดสินใจมุ่งสู่การเป็นผู้ประกอบการ
"ฉันรู้สึกทึ่งกับความสามารถของเทคโนโลยีในการเชื่อมโยงผู้คนและทำให้สิ่งต่างๆ มีประสิทธิภาพมากขึ้น" จอห์นสันกล่าว "ฉันรู้ว่าฉันต้องการสร้างโซลูชันที่ขับเคลื่อนด้วยเทคโนโลยี"
เธอบอกว่าตั้งแต่วันที่เธอเริ่มสร้างแนวคิดเรื่อง Happi เธอรู้ว่ามันจะเป็นธุรกิจที่เน้นเทคโนโลยี แต่แค่ต้องหาคนที่เหมาะสมเพื่อสร้างมันขึ้นมา หลังจากเริ่มต้นเป็นทีมเดียวกับ Johnson แล้ว Happied ได้เติบโตขึ้นเป็นพนักงาน 9 คนที่ทำงานด้านการขาย การตลาด และการเติมเต็ม มีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่จากการทำทุกอย่างด้วยตัวเองไปจนถึงการมีคนอื่นในทีมของคุณเพื่อช่วยให้เติบโตและขยายวิสัยทัศน์ของคุณ Johnson บอกกับ Lifewire.
"ไดนามิกสนุกจริงๆ" เธอกล่าว "เรารักในสิ่งที่เราทำ ทุกคนทำงานหนักมาก แต่เราไม่ได้จริงจังกับตัวเองมากเกินไป เราเตือนตัวเองทุกวันว่าเรามีงานที่ดีที่สุดในโลก: ทำให้ผู้คนมีความสุข"
ทำให้ผู้คนเชื่อมต่อกัน
ขณะที่จอห์นสันกำลังทำภารกิจเพื่อทำให้ผู้คนมีความสุข จุดสนใจของเธอเรื่อง Happied เหนือสิ่งอื่นใดคือการช่วยให้ทีมที่อยู่ห่างไกลสามารถเชื่อมต่อกันได้แบบเสมือนจริง แพลตฟอร์ม Happied มอบประสบการณ์การสร้างทีมที่สมจริงด้วยชุดประสบการณ์แบบกำหนดเองที่จัดส่งให้กับผู้เข้าร่วมทุกคนปัจจุบันบริษัทนำเสนอมิกซ์โซโลยีเสมือนจริง การทำกระดาน charcuterie การทำชานมไข่มุก และประสบการณ์การชิมไวน์
"เราแก้ปัญหาในการรักษาทีมและกลุ่มที่มีส่วนร่วมจากระยะไกล เราเชื่อว่าอาหารและเครื่องดื่มที่ดีคือความสุขของชีวิตและเชื่อในพลังของมันที่จะนำผู้คนมารวมกัน" เธอกล่าว "เราใช้เทคโนโลยีเพื่อสร้างประสบการณ์การสร้างทีมที่ผู้คนชื่นชอบ ไม่ว่าพวกเขาจะอยู่ที่ไหนก็ตาม"
การต่อสู้ (ยังคง) จริง
จอห์นสันสร้างความสุขด้วยความตั้งใจที่บริสุทธิ์และดี แต่เธอก็พบกับข้อสงสัยมากมาย
"ฉันถูกถามคำถามที่มีกลิ่นอายของอคติที่ไม่ได้สติเช่น 'คุณมีแผนธุรกิจหรือไม่'" จอห์นสันอธิบาย "ความคลาดเคลื่อนในการระดมทุนสำหรับบริษัทที่เป็นชนกลุ่มน้อยเป็นที่ทราบกันดีอยู่แล้ว ดังนั้นฉันจึงไม่จำเป็นต้องพูดถึงมันที่นี่ แต่มันเป็นเรื่องที่อุกอาจ"
มันย้อนกลับไปที่สุภาษิตโบราณที่ว่าในฐานะคนผิวดำ 'คุณต้องทำงานหนักเป็นสองเท่า'
แม้จะมีความคลาดเคลื่อน จอห์นสันก็ยังอยู่ในระดับสูงจากการที่ Happied ปิดข้อตกลงการระดมทุนครั้งใหญ่ครั้งแรกในปีนี้ ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่เธอกล่าวว่าได้เปลี่ยนวิธีที่เธอมองบทบาทของเธอในบริษัท มีความสุขได้รับการบูตสแตรปและได้รับการสนับสนุนโดยเงินทุนภายในจนถึงจุดนั้นเท่านั้น
"วันที่ฉันรู้ว่าฉันย้ายจากผู้ก่อตั้งมาเป็น CEO เมื่อไม่กี่เดือนก่อนเมื่อเราปิดดีลแรกที่ไม่ต้องแตะ" เธอเล่า "มันเป็นช่วงเวลาที่วิเศษมาก ตอนนี้ฉันใช้เวลาน้อยลงในการทำงานในแต่ละวัน และมีเวลามากขึ้นในการทำงานกับวิสัยทัศน์และการปรับขนาด"
ด้วยการสนับสนุนจากทีมของเธอ จอห์นสันกำลังเอาชนะและผลักดันผู้ที่เดิมพันกับเธอ เธอคาดหวังว่า Happi จะเติบโตและก้าวหน้าไปไกลกว่าความท้าทายที่ได้พบในปีนี้
