ระยะเวลาแฝงหมายถึงความล่าช้าหลายประเภทที่มักเกิดขึ้นในการประมวลผลข้อมูลเครือข่าย การเชื่อมต่อเครือข่ายที่มีเวลาแฝงต่ำทำให้เกิดความล่าช้าเล็กน้อย ในขณะที่การเชื่อมต่อที่มีความหน่วงสูงทำให้เกิดความล่าช้าเป็นเวลานาน
นอกจากความล่าช้าในการเผยแพร่ ความหน่วงยังอาจเกี่ยวข้องกับความล่าช้าในการส่ง (คุณสมบัติของสื่อทางกายภาพ) และความล่าช้าในการประมวลผล (เช่น การส่งผ่านพร็อกซีเซิร์ฟเวอร์หรือการกระโดดข้ามเครือข่ายบนอินเทอร์เน็ต)
เวลาแฝงและความเร็วเครือข่าย
แม้ว่าการรับรู้ความเร็วและประสิทธิภาพของเครือข่ายมักจะถูกเข้าใจว่าเป็นแบนด์วิดท์ แต่เวลาแฝงเป็นองค์ประกอบหลักอื่นๆ คนทั่วไปคุ้นเคยกับแนวคิดเรื่องแบนด์วิดท์มากกว่า เนื่องจากเป็นตัวชี้วัดที่ผู้ผลิตอุปกรณ์เครือข่ายมักโฆษณาถึงกระนั้น เวลาแฝงก็มีความสำคัญเท่าเทียมกันกับประสบการณ์ของผู้ใช้ปลายทาง ในแง่สแลง คำว่า lag มักหมายถึงประสิทธิภาพที่ด้อยกว่าในเครือข่าย
เวลาแฝงกับปริมาณงาน
ในการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตแบบ DSL และเคเบิล เวลาแฝงน้อยกว่า 100 มิลลิวินาที (ms) เป็นเรื่องปกติ และมักจะน้อยกว่า 25 ms ด้วยการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียม เวลาในการตอบสนองโดยทั่วไปอาจอยู่ที่ 500 ms หรือสูงกว่านั้น
เวลาแฝงที่มากเกินไปจะสร้างปัญหาคอขวดที่ป้องกันไม่ให้ข้อมูลเติมไปป์เครือข่าย ซึ่งจะช่วยลดปริมาณงานและจำกัดแบนด์วิดท์ที่มีประสิทธิภาพสูงสุดของการเชื่อมต่อ ผลกระทบของเวลาในการตอบสนองต่อปริมาณงานของเครือข่ายอาจเป็นแบบชั่วคราว (นานสองสามวินาที) หรือต่อเนื่อง (คงที่) ขึ้นอยู่กับแหล่งที่มาของความล่าช้า
แม้ว่าแบนด์วิดธ์สูงสุดตามทฤษฎีของการเชื่อมต่อเครือข่ายจะได้รับการแก้ไขตามเทคโนโลยีที่ใช้ แต่ปริมาณข้อมูลที่ไหลผ่านเครือข่ายจริง (เรียกว่าทรูพุต) จะแตกต่างกันไปตามช่วงเวลาและได้รับผลกระทบจากเวลาแฝงที่สูงขึ้นและต่ำ
เวลาแฝงของบริการอินเทอร์เน็ต
บริการอินเทอร์เน็ตที่ความเร็ว 100 Mbps อาจทำงานได้แย่กว่าบริการที่ 20 Mbps อย่างเห็นได้ชัด หากใช้งานด้วยความหน่วงสูง
บริการอินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียมแสดงให้เห็นถึงความแตกต่างระหว่างเวลาแฝงและแบนด์วิดท์บนเครือข่ายคอมพิวเตอร์ ดาวเทียมมีทั้งแบนด์วิธสูงและเวลาแฝงสูง ตัวอย่างเช่น เมื่อโหลดหน้าเว็บ ผู้ใช้ดาวเทียมส่วนใหญ่สังเกตเห็นความล่าช้าที่เห็นได้ชัดเจนตั้งแต่ป้อนที่อยู่จนถึงเวลาที่หน้าเริ่มโหลด
เวลาแฝงที่สูงนี้เกิดจากความล่าช้าในการแพร่กระจายเป็นหลัก เนื่องจากข้อความคำขอเดินทางด้วยความเร็วแสงไปยังสถานีดาวเทียมที่อยู่ห่างไกลและกลับไปยังเครือข่ายในบ้าน อย่างไรก็ตาม เมื่อข้อความมาถึง Earth หน้าเว็บจะโหลดอย่างรวดเร็ว เช่นเดียวกับการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตที่มีแบนด์วิดท์สูงอื่นๆ (เช่น DSL และอินเทอร์เน็ตแบบเคเบิล)
เวลาแฝงของซอฟต์แวร์และอุปกรณ์
WAN latency เกิดขึ้นเมื่อเครือข่ายยุ่งกับการรับส่งข้อมูลจนถึงจุดที่คำขออื่นๆ ล่าช้า เนื่องจากฮาร์ดแวร์ไม่สามารถจัดการทั้งหมดได้ด้วยความเร็วสูงสุด สิ่งนี้ส่งผลต่อเครือข่ายแบบใช้สายด้วย เนื่องจากเครือข่ายทั้งหมดทำงานร่วมกัน
ข้อผิดพลาดหรือปัญหาอื่นๆ เกี่ยวกับฮาร์ดแวร์สามารถเพิ่มเวลาที่ฮาร์ดแวร์ใช้ในการอ่านข้อมูล ซึ่งเป็นอีกสาเหตุหนึ่งของเวลาในการตอบสนอง อาจเป็นกรณีนี้สำหรับฮาร์ดแวร์เครือข่ายหรือฮาร์ดแวร์ของอุปกรณ์ เช่น ฮาร์ดไดรฟ์ที่ช้าซึ่งต้องใช้เวลาในการจัดเก็บหรือดึงข้อมูล
ซอฟต์แวร์ที่ทำงานบนระบบอาจทำให้เกิดเวลาแฝงได้เช่นกัน โปรแกรมป้องกันไวรัสบางโปรแกรมวิเคราะห์ข้อมูลทั้งหมดที่ไหลเข้าและออกจากคอมพิวเตอร์ ซึ่งเป็นสาเหตุที่ทำให้คอมพิวเตอร์ที่ได้รับการป้องกันบางเครื่องทำงานช้ากว่าเครื่องอื่น ข้อมูลที่วิเคราะห์มักจะฉีกขาดและสแกนก่อนจะใช้งานได้
เวลาแฝงของเครือข่ายการวัด
เครื่องมือเครือข่าย เช่น การทดสอบ ping และเวลาแฝงของการวัด traceroute โดยกำหนดเวลาที่ใช้แพ็กเก็ตเครือข่ายที่กำหนดเพื่อเดินทางจากต้นทางไปยังปลายทางและกลับ ซึ่งเรียกว่าเวลาไปกลับ เวลาไปกลับเป็นการวัดเวลาแฝง และเป็นเรื่องปกติมากที่สุด คุณสมบัติคุณภาพของบริการ (QoS) ของเครือข่ายในบ้านและธุรกิจได้รับการออกแบบมาเพื่อจัดการแบนด์วิดท์และเวลาแฝงเพื่อให้มีประสิทธิภาพที่สม่ำเสมอมากขึ้น
