คำว่า SAN ในระบบเครือข่ายคอมพิวเตอร์โดยทั่วไปหมายถึงเครือข่ายพื้นที่เก็บข้อมูล แต่ยังสามารถอ้างถึงเครือข่ายบริเวณระบบได้อีกด้วย
เครือข่ายพื้นที่เก็บข้อมูลเป็นเครือข่ายท้องถิ่นประเภทหนึ่ง (LAN) ที่จัดการการถ่ายโอนข้อมูลขนาดใหญ่และการจัดเก็บข้อมูลดิจิทัลจำนวนมาก โดยทั่วไป SAN จะรองรับการจัดเก็บข้อมูล การดึงข้อมูล และการจำลองแบบบนเครือข่ายธุรกิจโดยใช้เซิร์ฟเวอร์ระดับไฮเอนด์ ดิสก์อาร์เรย์หลายตัว และเทคโนโลยีการเชื่อมต่อระหว่างกัน
Storage Networks กับ Client-Server Networks
เครือข่ายพื้นที่เก็บข้อมูลทำงานแตกต่างจากเครือข่ายไคลเอ็นต์-เซิร์ฟเวอร์หลักเนื่องจากลักษณะพิเศษของภาระงานตัวอย่างเช่น โดยปกติแล้ว เครือข่ายในบ้านจะมีผู้ใช้ท่องอินเทอร์เน็ต ซึ่งเกี่ยวข้องกับข้อมูลจำนวนเล็กน้อยในช่วงเวลาที่แตกต่างกัน พวกเขายังสามารถส่งคำขอใหม่ได้หากทำหาย
โดยการเปรียบเทียบ เครือข่ายพื้นที่เก็บข้อมูลจะจัดการกับข้อมูลจำนวนมากในคำขอจำนวนมากและไม่สามารถสูญเสียข้อมูลใดๆ ได้ เครือข่ายพื้นที่ระบบเป็นกลุ่มของคอมพิวเตอร์ที่มีประสิทธิภาพสูง เหมาะสำหรับแอปพลิเคชันการประมวลผลแบบกระจายที่ต้องการประสิทธิภาพของเครือข่ายภายในที่รวดเร็วเพื่อรองรับการคำนวณและเอาต์พุตที่ประสานงานกับผู้ใช้ภายนอก
Fibre Channel กับ iSCSI
เทคโนโลยีการสื่อสารที่โดดเด่นทั้งสองสำหรับเครือข่ายการจัดเก็บข้อมูล - Fibre Channel และ Internet Small Computer Systems Interface (iSCSI) - ทั้งคู่ปรากฏใน SAN และแข่งขันกันมานานหลายปี
Fibre Channel (FC) กลายเป็นตัวเลือกชั้นนำสำหรับเครือข่าย SAN ในช่วงกลางปี 1990 เครือข่าย Fibre Channel แบบดั้งเดิมมีฮาร์ดแวร์วัตถุประสงค์พิเศษที่เรียกว่าสวิตช์ Fibre Channel ซึ่งเชื่อมต่อที่เก็บข้อมูลกับ SANFibre Channel HBA (โฮสต์บัสอะแด็ปเตอร์) เชื่อมต่อสวิตช์เหล่านี้กับคอมพิวเตอร์เซิร์ฟเวอร์ การเชื่อมต่อ FC ให้อัตราข้อมูลระหว่าง 1 Gbps ถึง 16 Gbps
iSCSI เป็นทางเลือกที่มีต้นทุนต่ำกว่า ประสิทธิภาพต่ำกว่าสำหรับ Fibre Channel และเริ่มได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นในช่วงกลางปี 2000 iSCSI ทำงานร่วมกับสวิตช์อีเทอร์เน็ตและการเชื่อมต่อทางกายภาพ แทนฮาร์ดแวร์เฉพาะที่สร้างขึ้นสำหรับเวิร์กโหลดการจัดเก็บข้อมูลโดยเฉพาะ มีอัตราข้อมูล 10 Gbps ขึ้นไป
iSCSI ดึงดูดโดยเฉพาะธุรกิจขนาดเล็กที่มักไม่มีพนักงานที่ทุ่มเทเพื่อดูแลเทคโนโลยี Fibre Channel องค์กรที่มีประสบการณ์ใน Fibre Channel อยู่แล้วอาจไม่แนะนำ iSCSI ในสภาพแวดล้อมของตน รูปแบบทางเลือกของ FC ที่เรียกว่า Fibre Channel over Ethernet (FCoE) lทำให้ต้นทุนของโซลูชั่น FC ลดลงโดยไม่จำเป็นต้องซื้อฮาร์ดแวร์ HBA สวิตช์อีเทอร์เน็ตบางตัวไม่รองรับ FCoE
บรรทัดล่าง
ผู้ผลิตอุปกรณ์เครือข่ายพื้นที่จัดเก็บข้อมูลที่มีชื่อเสียง ได้แก่ EMC, HP, IBM และ Brocade นอกจาก FC Switch และ HBA แล้ว ผู้ขายยังขายช่องเก็บของและตู้แร็คสำหรับสื่อดิสก์จริงอีกด้วย ค่าใช้จ่ายของอุปกรณ์ SAN มีตั้งแต่ไม่กี่ร้อยถึงหลายพันดอลลาร์
SAN กับ NAS
SAN technology มีความคล้ายคลึงกัน แต่แตกต่างจากเทคโนโลยีที่เก็บข้อมูลบนเครือข่าย (NAS) ในขณะที่ SAN มักใช้โปรโตคอลเครือข่ายระดับต่ำในการถ่ายโอนบล็อกของดิสก์ อุปกรณ์ NAS มักจะทำงานผ่าน TCP/IP และสามารถรวมเข้ากับเครือข่ายคอมพิวเตอร์ที่บ้านได้อย่างง่ายดาย
