เมื่อสเตฟานี คัมมิงส์เริ่มทำงานแปลกๆ ในบ้านของผู้คนเมื่อสี่ปีก่อนเพื่อหาเงินเพิ่มจากด้านข้าง เธอไม่รู้เลยว่าแนวคิดจะเป็นหัวใจของบริษัทเทคโนโลยีที่เธอดำเนินอยู่ในปัจจุบัน
Cummings ก่อตั้ง Please Assist Me ขึ้นในปี 2018 ร่วมกับ Rashad Cummings สามีของเธอ หลังจากรู้สึกว่าไม่มีวิธีแก้ปัญหาสำหรับการจัดการดูแลบ้าน Please Assist Me เป็นแพลตฟอร์มเทคโนโลยีที่เชื่อมโยงผู้คนกับผู้ช่วยที่เชื่อถือได้ เพื่อช่วยพวกเขาจัดการงานบ้านและงานในแต่ละวัน
"ฉันรู้ว่าเทคโนโลยีอาจเป็นวิธีแก้ปัญหามากมายที่ผู้คนกำลังเผชิญอยู่ที่บ้าน" คัมมิงส์บอกกับ Lifewire ในการให้สัมภาษณ์ทางวิดีโอ“นั่นคือสิ่งที่กระตุ้นให้ฉัน เช่นว้าว หลายคนบอกว่ามีผู้เล่นจำนวนมากในพื้นที่บ้าน แต่จริงๆ แล้ว [คือ] ไม่มีใครเสนอวิธีแก้ปัญหาที่สามารถช่วยให้คุณจัดการทั้งหมดได้อย่างมีประสิทธิภาพ ทาง."
ผู้ช่วยที่ผ่านการฝึกอบรมบนแพลตฟอร์มของ Please Assist Me เชื่อมต่อกับผู้ใช้เพื่อจัดการงานต่างๆ เช่น ซื้อของชำ ทำความสะอาด ซักรีด หรืออะไรก็ได้ที่พวกเขาต้องการรอบๆ บ้าน Please Assist Me เปิดให้บริการในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ณ อพาร์ตเมนต์บางแห่ง
สรุปข้อมูล
- Name: Stephanie Cummings
- อายุ: 29
- จาก: นอร์ทแคโรไลนา
- เธอทำเพื่อความสนุก: อ่านหนังสือ เขียนโค้ด อยู่กลางแจ้ง และสำรวจพื้นที่ประวัติศาสตร์รอบๆ DC
- คำพูดหรือคติประจำใจที่เธอใช้ชีวิตโดย: "ฉันพยายามบอกตัวเองให้ออกจากรถไฟเหาะ ในชีวิตเริ่มต้น คุณสามารถมีจุดสูงสุดและต่ำสุดที่ใหญ่ที่สุดได้ ในวันเดียวกัน"
การเป็นผู้ก่อตั้งเทคโนโลยีมาได้อย่างไรโดยธรรมชาติ
แม่ของคัมมิงส์เป็นครูสอนแคลคูลัสในโรงเรียนมัธยมปลาย และเธอเป็นแรงบันดาลใจให้สเตฟานีรัก STEM เมื่อพ่อของเธอเป็นวิศวกรซอฟต์แวร์ แม่ของเธอเป็นวิศวกรอุตสาหกรรมและนักการศึกษา และลูกพี่ลูกน้องของเธอที่เป็นนักเขียนโค้ด คัมมิงส์จึงมีที่ปรึกษามากมายที่จะนำทางเธอในการเดินทางครั้งนี้ เธอบอกว่าเธอโชคดีที่ถูกห้อมล้อมไปด้วยนักเทคโนโลยีที่เติบโตขึ้นมา เพราะมันช่วยให้เธอผ่อนคลายในบทบาทของเธอในวันนี้
"ครอบครัวของเราเป็นเรื่องปกติธรรมดา ซึ่งฉันคิดว่าไม่ธรรมดามากสำหรับครอบครัวชาวอเมริกันเชื้อสายแอฟริกัน" เธอกล่าวถึงครอบครัวที่มีความก้าวหน้าทางเทคโนโลยี ซึ่งเธอไม่เคยพบเห็นในชุมชนของเธอ "ฉันโชคดีมากที่ได้เกิดมาในครอบครัวที่ฉันเกิดมา"
ภารกิจคือการช่วยให้ผู้คนพบสมดุลในสิ่งที่เรียกว่าชีวิตบ้าๆบอๆนี้ และเรากำลังพยายามแก้ปัญหาความสมดุลระหว่างชีวิตและงานจริงๆ
เทคโนโลยีของ Please Assist Me ทั้งหมดสร้างขึ้นโดยคัมมิงส์เองเมื่อบริษัทอยู่ระหว่างการระดมทุน ตอนนี้เธอกำลังมองหาการจ้างความช่วยเหลือจากภายนอก คัมมิงส์กล่าวว่าเธอสอนตัวเองและมีความเชี่ยวชาญในกรอบงานบางอย่างสำหรับการสร้างแอปพลิเคชันเช่น React และ React Native ที่ส่วนหน้าและส่วนหลัง
เผชิญหน้ากับความทุกข์ยาก
Cummings กล่าวว่าเธอมักจะสงสัยในทักษะทางเทคโนโลยีของเธอ ราวกับว่าผู้คนไม่เชื่อว่าเธอสร้างแอปพลิเคชันของบริษัทด้วยตัวเธอเอง
"ฉันเป็นผู้ประกอบการด้านเทคโนโลยีและเป็นผู้หญิงชาวอเมริกันเชื้อสายแอฟริกัน [คุณจะ] ต้องแปลกใจเมื่อฉันกำลังสนทนากับนักลงทุน และคำถามอันดับหนึ่งที่เราได้รับคือ 'ใครเป็นคนเขียนโค้ดแอปของคุณ'" คัมมิงส์ แชร์
Cummings กล่าวว่าเธอมีเรื่องราวมากมายเกี่ยวกับการเหยียดเชื้อชาติและการกีดกันทางเพศที่เธอพบเจอในสายงานของเธอ แต่เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ถูกตราหน้าว่าเป็น "ผู้หญิงผิวสีที่โกรธจัด" เธอมักจะผลักกรณีเหล่านี้ไปด้านข้างและยืนหยัดอย่างแน่วแน่กับสิ่งที่เธอพยายามทำให้สำเร็จด้วย Please Assist Meแม้ว่าจะมีเหตุการณ์เหล่านี้เกิดขึ้น คัมมิงส์กล่าวว่าการย้ายธุรกิจของเธอไปยังกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. จากบ้านเดิมในแนชวิลล์ก็ประสบความสำเร็จ เนื่องจากเป็นตลาดที่ก้าวหน้ามากขึ้น
"เราเคยไปงานสร้างเครือข่ายมาหลายครั้งแล้ว โดยเฉพาะงานเครือข่ายระดับไฮเอนด์ ที่คนจะคิดว่าเราอยู่ที่นั่นเพื่อเก็บแก้วหรือให้อาหารเรียกน้ำย่อยกันโดยอัตโนมัติ" คัมมิงส์แบ่งปัน. "มันเป็นสิ่งที่เราสัมผัสได้ทุกวัน แต่คราวนี้เป็นน้ำจากหลังของเรา"
ผลักไปข้างหน้า
Please Assist Me ได้ระดมทุน 415, 000 ดอลลาร์จากนักลงทุน เพื่อนและครอบครัว เมื่อสองสัปดาห์ก่อน บริษัทกำลังระดมทุนรอบเมล็ดพันธุ์อย่างเป็นทางการ คัมมิงส์กล่าวว่าเงินทุนนี้จะช่วยพัฒนาภารกิจของบริษัทของเธอให้ก้าวหน้าและช่วยให้เธอสามารถช่วยเหลือด้านการตลาดและการขายได้
แม้ว่าคัมมิงส์และสามีของเธอจะทำธุรกิจเต็มเวลาร่วมกับผู้ประสานงานการตลาด แต่จุดเด่นอย่างหนึ่งของ Please Assist Me คือผู้ช่วยทุกคนที่ใช้แพลตฟอร์มของตนเป็น W-2 part-time พนักงาน ซึ่งเพิ่มความปลอดภัยในการทำงานอีกชั้นให้กับพวกเขาผู้ช่วยส่วนใหญ่บนแพลตฟอร์มเป็นผู้หญิงที่เป็นชนกลุ่มน้อย และด้วยปัจจุบันบริษัทกำลังมีแรงผลักดันในการจ้างงานครั้งใหญ่ คัมมิงส์จึงต้องการดึงผู้คนจำนวนมากขึ้น
ฉันรู้ว่าเทคโนโลยีอาจเป็นวิธีแก้ปัญหามากมายที่ผู้คนกำลังเผชิญอยู่ที่บ้าน
"หลายคนบอกว่าพื้นที่บริการบ้านเป็นสุสาน เพราะมีบริษัทต่างๆ ที่ลองใช้ Uber และใช้เป็นบ้าน" เธอกล่าว "วิธีนี้ใช้ไม่ได้ผล คุณไม่สามารถส่งคนที่คุณไม่ได้ฝึกมาโดยบังเอิญ ไม่ได้ตรวจค้นบ้านของใครซักคนและคาดหวังว่ามันจะออกมาดี"
การฝึกฝนและลงทุนในพนักงานนั้นดูเหมือนจะได้รับผลตอบแทนที่ดี คัมมิงส์กล่าวว่าลูกค้า 90% ยังคงใช้บริการของ Please Assist Me ต่อไปจนกว่าพวกเขาจะย้ายออกจากพื้นที่ให้บริการของบริษัท ซึ่งส่วนใหญ่อยู่ในโซนโอกาสที่มีที่อยู่อาศัยราคาไม่แพง
Please Assist Me ได้รับความนิยมอย่างมากเมื่อคัมมิงส์ถูกบังคับให้หยุดบริการในบ้านทั้งหมดเมื่อปีที่แล้วท่ามกลางการระบาดใหญ่เธอถอยหลังหนึ่งก้าวเพื่อประเมินเส้นทางที่เหมาะสมเพื่อให้บริการแก่ลูกค้าต่อไป เช่น การซื้ออุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคล การทำความสะอาดอย่างล้ำลึก และอนุญาตเฉพาะบริการแบบไม่ต้องสัมผัส เช่น การส่งของที่ร้านขายของชำในบางครั้ง นับตั้งแต่เปิดใหม่ คัมมิงส์กล่าวว่าธุรกิจกำลังเฟื่องฟู ในปีนี้ เธอมุ่งเน้นไปที่การจ้างงาน ขยายแพลตฟอร์มธุรกิจ และพยายามเข้าถึงตลาดมากขึ้น
"ภารกิจคือการช่วยให้ผู้คนพบความสมดุลในสิ่งที่เรียกว่าชีวิตบ้าๆบอ ๆ และเรากำลังพยายามแก้ปัญหาความสมดุลระหว่างงานและชีวิตจริงๆ " เธอเล่า "ปีนี้เป็นปีที่จะขยายฐานของเราในตลาด DC และแสดงให้เห็นว่าสิ่งนี้สามารถทำกำไรได้อย่างไร"