ซื้อกลับบ้านที่สำคัญ
- ผู้ก่อตั้งเทคโนโลยีผิวดำต้องการเงินทุนเพิ่มเติม แต่ทรัพยากรสำหรับผู้ประกอบการก็สำคัญเช่นกัน
- เพื่อที่จะเติบโต ชุมชนเทคโนโลยีจำเป็นต้องเริ่มยอมรับความไม่เท่าเทียมและอคติที่ผู้ก่อตั้งผิวดำต้องเผชิญ
- นักลงทุนต้องเรียนรู้เกี่ยวกับผู้ก่อตั้งที่ไม่เหมือนพวกเขาเพราะความคิดของผู้ก่อตั้งเหล่านั้นอาจเป็นเรื่องดี
เหตุใดจึงมีผู้ก่อตั้งเทคโนโลยีผิวดำเพียงไม่กี่คนในสหรัฐอเมริกา และระบบนิเวศเทคโนโลยีจะสนับสนุนพวกเขาได้ดีขึ้นได้อย่างไร
นั่นเป็นคำถามที่โหลดมากเพราะมีเหตุผลหลายประการ เริ่มต้นด้วยการชี้ให้เห็นว่าคนผิวขาวในปี 2019 คิดเป็น 77% ของกำลังแรงงาน ตามข้อมูลจากสำนักงานสถิติแรงงานแห่งสหรัฐอเมริกา ในขณะที่คนผิวดำและคนเอเชียมีเพียง 13% และ 6% ตามลำดับ
ถึงกระนั้น ข้อมูลแสดงให้เห็นว่าผู้ประกอบการคนผิวดำกำลังเพิ่มขึ้น ตอนนี้ ผู้เชี่ยวชาญที่สัมภาษณ์โดย Lifewire กล่าวว่าความท้าทายคือการปรับปรุงระบบนิเวศทางเทคโนโลยีของประเทศใหม่เพื่อให้สนับสนุนพวกเขาได้ดียิ่งขึ้น
Melissa Bradley หุ้นส่วนผู้จัดการของ 1863 Ventures บอกกับ Lifewire ในการสัมภาษณ์ทางอีเมลว่าคนผิวดำจำนวนมากขาดทรัพยากรและเส้นทางสู่อาชีพด้านเทคโนโลยี เมื่อไปถึงที่นั่น พวกเขายังขาดการเข้าถึงเงินทุนเช่นเดียวกับผู้ประกอบการผิวขาว
"ผู้ก่อตั้งผิวดำไม่ได้รับเงิน VC มากนักเพราะพวกเขาขาดทุนทางสังคม พวกเขาขาดความสัมพันธ์กับคนที่สามารถทำข้อตกลงร่วมกันได้ และเนื่องจากมีผู้จัดการกองทุนคนผิวดำเพียงไม่กี่คน ความคาดหวังจึงไม่สมเหตุสมผล " แบรดลีย์กล่าว
"เราเคยเห็นผู้ก่อตั้งผิวดำที่มีแรงฉุดมากกว่าได้เงินน้อยกว่าผู้ก่อตั้งผิวขาวที่มีแรงฉุดน้อยกว่า"
บริษัท 1863 Ventures ของแบรดลีย์ในวอชิงตัน ดีซี เป็นโครงการเร่งรัดธุรกิจที่เน้นการช่วยเหลือผู้ประกอบการส่วนน้อยโดยเน้นที่การดำเนินงาน การขาย การได้มาซึ่งลูกค้า การเงิน และอื่นๆ
ด้วยภูมิหลังที่กว้างขวางในด้านการประกอบการเพื่อสังคม การลงทุนด้านเทคโนโลยี และการทำงานร่วมกับสตาร์ทอัพเกิดใหม่ แบรดลีย์พบว่ามือแรกขาดการสนับสนุนผู้ก่อตั้งแบล็กเทค
เธอบอกว่าประมาณ 20% ของผู้ประกอบการผิวสีในสหรัฐอเมริกาทำงานด้านเทคโนโลยี แต่พวกเขายังขาดทรัพยากรส่วนใหญ่ในภาคส่วนนี้ การย้อนกลับของแนวโน้มนี้ต้องเริ่มต้นด้วยการถอนรากถอนโคนระบบนิเวศทางเทคโนโลยีโดยรวม เธอกล่าว
"ระบบนิเวศเทคโนโลยีแบบดั้งเดิมจำเป็นต้องตระหนักว่ามีผู้สร้างระบบนิเวศเทคโนโลยีสีดำที่ใช้งานอยู่และกำลังเติบโต" แบรดลีย์กล่าว"ดังนั้น ระบบที่หลากหลายจำเป็นต้องเชื่อมต่อเพื่อทำความเข้าใจความต้องการของผู้ก่อตั้งเทคโนโลยี Black และวิธีช่วยเพิ่มความสำเร็จได้อย่างไร"
เป็นตัวอย่าง แบรดลีย์เน้นงานของ Kelly Burton ซีอีโอของ Founders of Color แพลตฟอร์มออนไลน์ที่เชื่อมโยงผู้ประกอบการด้านสี และผู้ร่วมประชุม Black Innovation Alliance ซึ่งเป็นกลุ่มพันธมิตรระดับชาติที่เน้นการช่วยเหลือสตาร์ทอัพ Black ผู้ก่อตั้ง
การต่อสู้ของการเป็นผู้ก่อตั้งแบล็กเทค
ในฐานะผู้หญิงผิวสี April Johnson ผู้ร่วมก่อตั้งและประธานเจ้าหน้าที่บริหาร Happied สามารถพิสูจน์ความท้าทายได้โดยตรง บริษัทของจอห์นสันดำเนินการบริการออนไลน์ที่จัดส่งชุดอาหารและเครื่องดื่มให้กับกลุ่มสำหรับช่วงเวลาแห่งความสุขแบบตัวต่อตัวหรือเสมือนจริง
Johnson ทนายความด้านการค้า ได้เริ่มใช้ Happied ตั้งแต่เริ่มแรก และกล่าวว่าเธอและผู้ร่วมก่อตั้ง Sharon Cao มักเผชิญข้อสงสัยเกี่ยวกับความสามารถของพวกเขาในการดำเนินธุรกิจด้านเทคโนโลยี
"ความท้าทายที่ฉันเผชิญสามารถแบ่งออกเป็นสองถังอย่างกว้างๆ" จอห์นสันบอกกับ Lifewire ในการสัมภาษณ์ทางโทรศัพท์ "ไมโครรุกรานในแง่ของความสามารถของฉันและผู้ชมของฉัน เช่นเดียวกับการเข้าถึงเงินทุนและลูกค้า"
เมื่อจอห์นสันเริ่มต้นบริษัท เธอตั้งเป้านักธุรกิจที่มีงานยุ่งจากทุกสาขาอาชีพ อย่างไรก็ตาม บ่อยครั้งในการประชุมการขายของเธอ เธอพบว่าเจ้าของบาร์มักจะถามถึงเชื้อชาติของกลุ่มเป้าหมายของเธออย่างละเอียด
สิ่งนี้ทำให้เธอรู้สึกไม่สบายใจ เนื่องจากเธอสงสัยว่าคู่หูผิวขาวของเธอไม่ได้ถูกถามคำถามแบบเดียวกัน เพื่อทดสอบทฤษฎีของเธอ เธอถึงกับจ้างตัวแทนขายที่ไม่ใช่คนผิวสี และพบว่ายอดขายของบริษัทของเธอเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว
"มักจะมีข้อสันนิษฐานว่าในฐานะผู้ก่อตั้ง Black ผลิตภัณฑ์ของคุณมีไว้สำหรับผู้ชมผิวดำเท่านั้น และ/หรือคุณกำลังทำสิ่งที่เน้นความหลากหลาย” จอห์นสันกล่าว "ผู้คนจำเป็นต้องหยุดสิ่งนั้นจริงๆ คนผิวดำสามารถสร้างผลิตภัณฑ์สำหรับผู้ชมและลูกค้าในวงกว้างได้"
นี่คือความจริงโดยสิ้นเชิงสำหรับผู้ก่อตั้งเทคโนโลยีผิวดำหลายคน ไม่ว่าจะนำเสนอต่อผู้มีโอกาสเป็นลูกค้าหรือนักลงทุน
ระบบที่หลากหลายจำเป็นต้องเชื่อมต่อเพื่อทำความเข้าใจความต้องการของผู้ก่อตั้งเทคโนโลยีผิวดำและวิธีช่วยเพิ่มความสำเร็จให้มากขึ้น
บางครั้ง เธอบอกว่า นักลงทุนไม่เชื่อว่าผู้ก่อตั้งเทคโนโลยี Black นั้นสามารถประสบความสำเร็จได้ หรือลูกค้าไม่ไว้วางใจซื้อผลิตภัณฑ์จากธุรกิจที่มีเจ้าของเป็นคนผิวดำ
"ถ้าความสามารถของคุณถูกถามโดยอัตโนมัติ และผู้ชมของคุณคิดว่าจะถูกจำกัดโดยอัตโนมัติ คุณจะพบกับคำถามที่ไม่ว่าคุณจะตอบอย่างไร มันยังดีไม่พอ" จอห์นสันกล่าว
ประสบการณ์นี้เหมือนกับเอฟเฟกต์โดมิโนที่ไม่มีวันจบสิ้น จอห์นสันอธิบาย แม้ว่าโดยทั่วไปเธอจะรู้สึกว่าได้รับการสนับสนุนโดยทั่วไปในระบบนิเวศเทคโนโลยี DC ในท้องถิ่น เธอกล่าวว่าชุมชนสตาร์ทอัพด้านเทคโนโลยีจำเป็นต้องมีความตั้งใจและตรงไปตรงมามากขึ้นด้วยการสนับสนุนจากผู้ก่อตั้ง Black
และในขณะที่เธอได้รับการสนับสนุนจากองค์กรเช่น 1863 Ventures และบท BLCK VC ของเมือง เธอรู้สึกว่าระบบนิเวศทางเทคโนโลยีระดับชาติสามารถยกเครื่องได้จริงๆ ชุมชนเทคโนโลยีจำเป็นต้องเริ่มยอมรับความไม่เท่าเทียมและอคติที่มีอยู่และให้ทุนแก่ผู้ก่อตั้ง Black มากขึ้น เธอกล่าว
ฉันคิดว่าเหมือนในอุตสาหกรรมใดๆ ที่มีคนผิวดำจำนวนน้อยอยู่ในพื้นที่แล้ว ประกอบกับขาดระบบท่อส่งและโปรแกรมการให้คำปรึกษา คุณจะจบลงด้วยวงจรการคงอยู่ของตัวคุณเอง ผู้ก่อตั้งเทคโนโลยีแบล็กจำนวนค่อนข้างน้อย” เธอกล่าว
"คุณไม่รู้ว่าคุณไม่รู้อะไร และผู้ก่อตั้งเทคโนโลยีกลุ่ม Black ที่มีศักยภาพหลายคนอาจไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะเริ่มต้นใช้งานผลิตภัณฑ์เทคโนโลยีอย่างไร"
ผู้นำระบบนิเวศสามารถเป็นพันธมิตรที่ดีได้
เมื่อ Adam Mutschler มาเป็นหุ้นส่วนที่ The Kedar Group ซึ่งเป็นบริษัทฝึกสอนและพัฒนาความเป็นผู้นำ เขาพร้อมที่จะอุทิศเวลาให้กับการทำงานกับลูกค้าที่มีพื้นเพตามประเพณีที่ด้อยโอกาส
เขาบอกกับ Lifewire ว่าการขาดผู้ก่อตั้งเทคโนโลยีของ Black นั้นยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นจากการขาดแคลนคนผิวสีในตำแหน่งผู้นำในบริษัทเทคโนโลยีที่จัดตั้งขึ้น
"เมื่อชุมชนของคนถูกกดขี่อย่างเป็นระบบรุ่นแล้วรุ่นเล่า และได้รับทรัพยากรต่ำอย่างก้าวร้าวและจงใจ ก็จะส่งผลกระทบโดยตรงต่อความสามารถของผู้คนในการเริ่มต้นและบริหารบริษัท" Mutschler กล่าว
"เมื่อผู้คนไม่เห็นคนที่เป็นตัวแทนของพวกเขาในตำแหน่งที่มีอำนาจและอิทธิพล มันยากกว่ามากที่จะก้าวเข้าสู่บทบาทนี้"
Mutschler กล่าวว่ามีแรงกดดันมากมายสำหรับการเปลี่ยนแปลงในระบบนิเวศทางเทคโนโลยี โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพูดถึงการร่วมลงทุน เขาพูดถึงการขาดแคลนเงินทุนสำหรับสตาร์ทอัพด้านเทคโนโลยีแบล็กถึงความเกียจคร้านของนักลงทุน ซึ่งในหลายกรณียังไม่เต็มใจที่จะเรียนรู้เกี่ยวกับผู้ก่อตั้งเทคโนโลยีที่ดูไม่เหมือนพวกเขา
"ความจริงก็คือและมีสถิติอยู่ที่นั่น สตาร์ทอัพที่ได้รับการสนับสนุนจากการลงทุนส่วนใหญ่ล้มเหลว ไม่ใช่เสียงข้างมากเพียงเล็กน้อย ส่วนใหญ่ เมื่อคำนึงถึงสิ่งนี้ ฉันจะบอกว่าความเกียจคร้านยิ่งปรากฏชัดยิ่งขึ้น" เขากล่าว.
"ตามธรรมเนียม VCs จะลงทุนในอุตสาหกรรม ตลาด และชุมชนที่พวกเขาเข้าใจ แม้ว่าพวกเขาจะรู้สึกไม่สบายใจที่จะลงทุนในพื้นที่หรือกลุ่มประชากรที่ไม่รู้จักเล็กน้อยก็ตาม เริ่มทำวิจัย ทำความรู้จักตลาดใหม่ นักนวัตกรรมใหม่ กลายเป็นนักเรียนและเข้าใจศักยภาพ"
Mutschler เป็นผู้สนับสนุนผู้ประกอบการด้านสีมาเป็นเวลานาน วิธีหนึ่งที่เขาให้การสนับสนุนคือการเข้าสู่พื้นที่ที่อาจเป็นชนกลุ่มน้อย เช่น เข้าร่วมการประชุมประจำปีของ AfroTech หรืองานอื่นๆ ที่คล้ายคลึงกัน และเริ่มการสนทนา เขากล่าวว่ามีวิธีสนับสนุนผู้ก่อตั้ง Black Tech มากกว่าหนึ่งวิธี และการร่วมทุนไม่ใช่คำตอบเดียว
"มีคำพูดมากมายเกี่ยวกับการตัดเช็คให้กับผู้ก่อตั้งที่เป็นชนกลุ่มน้อย หากคุณกำลังอ่านข้อความนี้และตัดเช็ค ให้ทำเช่นนั้น เราต้องการสิ่งนั้นให้มากที่สุด" เขากล่าว
…ผู้ก่อตั้งเทคโนโลยีผิวดำที่มีศักยภาพหลายคนอาจไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะเริ่มต้นใช้งานผลิตภัณฑ์เทคโนโลยีอย่างไร
"ฉันไม่ได้อยู่ในขั้นตอนที่ตัดเช็คดังนั้นฉันจึงตัดเช็คเป็นสกุลเงินของเวลา ฉันใช้เวลามากพอกับการลงทุนพลังงานและการสนับสนุนผู้ก่อตั้งเทคโนโลยีชนกลุ่มน้อย ฉันให้เวลาฉันเป็นโค้ช ให้คำแนะนำ ที่ปรึกษา และที่สำคัญที่สุด ฉันแนะนำและเสนอชื่อและบริษัทให้กับทุกคนที่จะรับฟัง"
เหนือสิ่งอื่นใด เขากล่าวว่า หากคุณต้องการเป็นพันธมิตรในพื้นที่นี้ ให้ความรู้ตัวเองเกี่ยวกับปัญหาที่ผู้ก่อตั้ง Black Tech เผชิญและระดมความคิดหาทางช่วยเอาชนะพวกเขา ถามพวกเขาถึงสิ่งที่พวกเขาต้องการ เนื่องจากการต่อสู้เพื่อระดมทุนอาจไม่ใช่ปัญหาในทุกกรณี
ท้าทายเพื่อนของคุณให้ทำงานหนักเช่นกัน Mutschler กล่าว เพราะยิ่งพันธมิตร Black Tech ระบบนิเวศน์ได้รับการสนับสนุนมากขึ้นจะต้องเติบโต
"เรามีงานมากมายที่ต้องทำเพื่อดึงดูดผู้ก่อตั้งเทคโนโลยี Black อย่างแท้จริง" เขากล่าว "เราต้องแสดงให้พวกเขาเห็นว่าเราเชื่อในความสามารถและความสามารถของพวกเขาด้วยการลงทุนในผลิตภัณฑ์ โดยการเชื่อในผลิตภัณฑ์ของตน และโดยการเชื่อในตลาดที่พวกเขากำลังคิดค้น"