ซื้อกลับบ้านที่สำคัญ
-
การควบรวมและเข้าซื้อกิจการในอุตสาหกรรมเกมเริ่มต้นขึ้นในปี 2020 และจะมีมากขึ้นในอนาคต
- การรวมสตูดิโออาจส่งผลให้เกมดีขึ้น เนื่องจากนักพัฒนาอิสระได้รับการสนับสนุนอย่างจริงจัง
- อย่างไรก็ตาม มันสามารถนำไปสู่และนำไปสู่การละทิ้งแฟรนไชส์ การพัฒนาที่เร่งรีบ และการปิดสตูดิโอ
บริษัทวิดีโอเกมกำลังซื้ออย่างสนุกสนาน และนักวิเคราะห์เตือนว่าอาจหมายถึงเกมที่แย่กว่าในราคาที่สูงขึ้นในการควบรวมบริษัทในระดับนี้
ในขณะที่การเข้าซื้อกิจการเกมล่าสุดเพียงไม่กี่รายเท่านั้นที่ทำข่าวระดับประเทศ เช่น ข้อตกลงมูลค่า 7.5 พันล้านดอลลาร์ของ Microsoft เพื่อซื้อ Bethesda Softworks การควบรวมและซื้อกิจการวิดีโอเกม (M&A) พุ่งสูงขึ้นในปีที่แล้ว
บริษัทร่วมทุน Pitchbook ติดตามธุรกรรมมากกว่า 1,500 รายการในช่วงปี 2020 โดยบริษัทใหญ่ๆ เช่น Nintendo, Electronic Arts และ Tencent ทำการซื้อจำนวนมาก แนวโน้มดังกล่าวมีแนวโน้มที่จะดำเนินต่อไปในช่วงที่เหลือของปี 2021
"ฉันคิดว่านักเล่นเกมจะต้องเริ่มทำการตัดสินใจที่ยากลำบากจริงๆ" Anthony Palomba นักวิจัยด้านสื่อและผู้ช่วยศาสตราจารย์แห่ง Darden School of Business แห่งมหาวิทยาลัยเวอร์จิเนียกล่าวในการให้สัมภาษณ์ทางโทรศัพท์กับ Lifewire
"Google Stadia บังคับจริงๆ นะ ฉันคิดว่า Microsoft และ Sony เริ่มคิดเกี่ยวกับการไม่เชื่อเรื่องแพลตฟอร์ม ไม่ใช่คอนโซล ถ้าฉันไม่สามารถตื่นเต้นกับฮาร์ดแวร์ได้ ฉันคิดว่ามันจะกลายเป็นการสนทนา เกี่ยวกับทรัพย์สินทางปัญญา"
ทำไมตอนนี้และทำไมมากมาย
M&A ที่มีชื่อเสียงไม่ใช่เรื่องแปลกในอุตสาหกรรมวิดีโอเกม นักพัฒนารายใหญ่ที่สุดในปัจจุบัน เช่น Square Enix และ Bandai Namco เป็นผลมาจากการควบรวมกิจการ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Electronic Arts นั้นมีชื่อเสียงในการซื้อสตูดิโอที่ไม่ได้หนีเร็วพอ
อย่างไรก็ตาม สภาวะปัจจุบันได้รวมกันเพื่อสร้างพายุที่สมบูรณ์แบบสำหรับการควบรวมกิจการ
เราอยู่ในช่วงเริ่มต้นของฮาร์ดแวร์คอนโซลเจเนอเรชันใหม่ ด้วยการเปิดตัว PlayStation 5 และ Xbox Series X|S ดังนั้นทั้ง Microsoft และ Sony จึงได้ซื้อนักพัฒนาเพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับตำแหน่งของตน
ถ้าฉันตื่นเต้นกับฮาร์ดแวร์ไม่ได้ ฉันคิดว่ามันจะกลายเป็นการสนทนาเกี่ยวกับทรัพย์สินทางปัญญา
นอกจากนี้ยังมีการแข่งขันที่เงียบกว่าในระบบคลาวด์ โดยที่ Amazon, Google และ Microsoft ทั้งหมดทำงานบนแพลตฟอร์มสตรีมมิ่งบนคลาวด์สำหรับเกม โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Google ได้ซื้อสตูดิโอเพื่อสนับสนุนความพยายามกับ Stadia และ Amazon มีข่าวลือว่าจะเข้าสู่ตลาด
ผู้ท้าชิงม้ามืดคือ Epic Games ซึ่งเพิ่งทำการลงทุนครั้งใหญ่ในโครงสร้างพื้นฐานเกมหลายครั้ง เนื่องจากเตรียมปล่อยชุดเครื่องมือพัฒนา Unreal Engine เวอร์ชันใหม่
Epic ก็คว้าตัว Mediatonic ผู้พัฒนาเกม Fall Guys ที่ได้รับความนิยมจากไวรัสในอังกฤษเมื่อซัมเมอร์ที่แล้วด้วยการซื้อกิจการที่น่าประหลาดใจเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว
ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีคำอธิบายที่ง่ายกว่านี้ และนั่นทำให้ผู้ชมวิดีโอเกมเติบโตขึ้นอย่างมากในปี 2020 ความสำเร็จนั้นดึงดูดนักลงทุนที่สนใจจำนวนมาก ซึ่งผู้เผยแพร่เกมอินดี้รายหนึ่งประสบความสำเร็จในการเสนอขายหุ้น IPO ในสัปดาห์นี้
ด้วยเงินทุนจำนวนมากที่ไหลเข้าสู่อุตสาหกรรม บริษัทต่างๆ กำลังหาวิธีที่จะใช้มันโดยลงทุนในนักพัฒนาใหม่ โครงสร้างพื้นฐานที่ดีขึ้น และใบอนุญาตใหม่ที่มีค่า
ขาขึ้น/ขาลง
เกมเมอร์ได้เรียนรู้ที่จะเหยียดหยามในสถานการณ์แบบนี้ ในขณะที่การถูกซื้อกิจการสามารถนำพาบริษัทไปสู่ระดับใหม่ได้ ตัวอย่างเช่น Naughty Dog ได้ทำงานอย่างดีที่สุดหลังจากที่ Sony เข้าซื้อกิจการในปี 2544 มีเรื่องราวสยองขวัญมากมายในช่วงหลายปีที่ผ่านมา(ส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับ EA โดยเฉพาะ)
ความหวังของเหล่าเกมเมอร์สำหรับสถานการณ์เช่นนี้ เมื่อนักพัฒนาอิสระที่มีชื่อเสียงอย่าง Double Fine ได้มาคือตอนนี้จะมีเงินทุนเพื่อนำเกมในอนาคตไปสู่อีกระดับ ความกลัวคือเจ้าของใหม่ของบริษัทอาจเปลี่ยนเป็นโรงงานเนื้อหา หรือแย่กว่านั้นคือ ถอดใบอนุญาตที่เป็นประโยชน์และ/หรือบุคลากรหลัก
"เป็นการแข่งขันทางอาวุธ ไม่ใช่เพื่อเทคโนโลยี แต่สำหรับทรัพย์สินทางปัญญาและนักพัฒนา" Palomba กล่าว "ผู้ที่มีประสบการณ์ในการพัฒนาเกมในระดับสูงนั้นอยู่ในระดับพรีเมี่ยม ตอนนี้คุณกำลังเห็นสงครามการประมูล คล้ายกับ Ryan Murphy และ Shonda Rhimes ที่ Netflix แย่งชิงไป"
นั่นหมายความว่าอุตสาหกรรมวิดีโอเกมดังที่ Jason Schreier แห่ง Bloomberg กล่าวว่า "กำลังหดตัว" เนื่องจากสตูดิโอ AAA ถูกรวมเข้าด้วยกันภายใต้บริษัทจำนวนน้อย จึงมีโอกาสให้รางวัลแก่ลูกค้า แต่นักเล่นเกมที่เล่นเป็นเวลานานจะคุ้นเคยกับการเห็นหลุมพรางมากกว่าไขว้นิ้วไว้