เครือข่ายไร้สาย Wi-Fi ส่งการส่งสัญญาณวิทยุที่ความถี่เฉพาะที่อุปกรณ์ฟังสามารถรับได้ เครื่องส่งและเครื่องรับวิทยุรวมอยู่ในอุปกรณ์ที่เปิดใช้งาน Wi-Fi เช่น เราเตอร์ แล็ปท็อป และโทรศัพท์
เสาอากาศเป็นส่วนประกอบสำคัญของระบบวิทยุสื่อสารเหล่านี้ เสาอากาศรับสัญญาณขาเข้าหรือส่งสัญญาณ Wi-Fi ขาออก เสาอากาศ Wi-Fi บางตัว โดยเฉพาะอย่างยิ่งบนเราเตอร์ ถูกติดตั้งภายนอก ในขณะที่เสาอากาศอื่นๆ จะฝังอยู่ภายในโครงฮาร์ดแวร์ของอุปกรณ์
เพิ่มพลังเสาอากาศ
ระยะการเชื่อมต่อของอุปกรณ์ Wi-Fi ขึ้นอยู่กับกำลังขยายของเสาอากาศเกนคือปริมาณตัวเลขที่วัดเป็นเดซิเบลสัมพัทธ์ (dB) ซึ่งแสดงถึงประสิทธิภาพสูงสุดของเสาอากาศเมื่อเทียบกับเสาอากาศอ้างอิงมาตรฐาน ผู้ผลิตในอุตสาหกรรมใช้มาตรฐานใดมาตรฐานหนึ่งในสองมาตรฐานในการอ้างถึงมาตรการขยายสำหรับเสาอากาศวิทยุ:
- dBi: เดซิเบลเทียบกับเสาอากาศอ้างอิง isotropic
- dBd: เดซิเบลเทียบกับเสาอากาศอ้างอิงไดโพล
เสาอากาศ Wi-Fi ส่วนใหญ่ใช้ dBi เป็นหน่วยวัดมาตรฐานแทนที่จะเป็น dBd ตัวอย่างเช่น เสาอากาศอ้างอิงไดโพลทำงานที่ 2.14 dBi ซึ่งสอดคล้องกับ 0 dBd ค่าเกนที่สูงขึ้นบ่งชี้ว่าเสาอากาศสามารถทำงานได้ในระดับพลังงานที่สูงขึ้น ซึ่งมักจะส่งผลให้มีช่วงที่กว้างขึ้น
เสาอากาศ Wi-Fi รอบทิศทาง
เสาอากาศวิทยุบางตัวทำงานร่วมกับสัญญาณที่ส่งและรับจากทุกทิศทาง เสาอากาศรอบทิศทางเหล่านี้มักใช้กับเราเตอร์ Wi-Fi และอะแดปเตอร์มือถือ ซึ่งรองรับการเชื่อมต่อจากหลายทิศทาง
อุปกรณ์ Wi-Fi จากโรงงานมักใช้เสาอากาศไดโพลแบบพื้นฐานของการออกแบบเป็ดยาง การออกแบบนี้เป็นรูปทรงเกลียวที่ผนึกไว้ในเสื้อป้องกันที่ทำจากยางหรือพลาสติกที่ป้องกันเสาอากาศ เช่นเดียวกับที่ใช้ในวิทยุแบบวอล์คกี้ทอล์คกี้ สิ่งเหล่านี้มีกำไรระหว่าง 2 ถึง 9 dBi
เสาอากาศ Wi-Fi แบบมีทิศทาง
เนื่องจากกำลังของเสาอากาศรอบทิศทางกระจายไปทั่ว 360 องศา เกนที่วัดได้ในทิศทางเดียวจึงต่ำกว่าเสาอากาศแบบกำหนดทิศทางที่เน้นพลังงานมากกว่าในทิศทางเดียว ด้วยเหตุนี้ เสาอากาศแบบมีทิศทางจึงมักใช้เพื่อขยายช่วงของเครือข่าย Wi-Fi ไปยังมุมอาคารที่เข้าถึงยาก หรือในสถานการณ์ที่ไม่จำเป็นต้องครอบคลุม 360 องศา
Cantenna เป็นชื่อแบรนด์ของเสาอากาศแบบกำหนดทิศทาง Wi-Fi Super Cantenna รองรับการส่งสัญญาณ 2.4 GHz ด้วยอัตราขยายสูงสุด 12 dBi และความกว้างของลำแสงประมาณ 30 องศา เหมาะสำหรับการใช้งานในร่มหรือกลางแจ้ง คำว่า cantenna ยังหมายถึงเสาอากาศแบบ do-it-yourself ทั่วไปโดยใช้การออกแบบทรงกระบอกที่เรียบง่าย
เสาอากาศยากิ (เรียกอีกอย่างว่ายากิ-อุดะ) เป็นเสาอากาศวิทยุแบบมีทิศทางอีกชนิดหนึ่งที่คุณสามารถใช้สำหรับเครือข่าย Wi-Fi ทางไกล เสาอากาศเหล่านี้มีอัตราขยายสูงมาก ซึ่งปกติคือ 12 dBi หรือสูงกว่า และขยายช่วงของฮอตสปอตภายนอกไปยังทิศทางเฉพาะหรือเพื่อไปยังอาคารนอกอาคาร ผู้ที่ทำเองสามารถสร้างเสาอากาศยากิได้ แม้ว่ากระบวนการนี้ต้องใช้ความพยายามมากกว่าการทำแคนเทนนา
อัพเกรดเสาอากาศ Wi-Fi
การติดตั้งเสาอากาศวิทยุ Wi-Fi ที่อัปเกรดแล้วบนอุปกรณ์ที่ได้รับผลกระทบสามารถแก้ปัญหาเครือข่ายไร้สายที่เกิดจากความแรงของสัญญาณอ่อนได้ บนเครือข่ายธุรกิจ ผู้เชี่ยวชาญมักจะทำแบบสำรวจสถานที่อย่างครอบคลุมเพื่อทำแผนที่ความแรงของสัญญาณ Wi-Fi ในและรอบๆ อาคารสำนักงาน และติดตั้งจุดเชื่อมต่อไร้สายอย่างมีกลยุทธ์เมื่อจำเป็น
การอัปเกรดเสาอากาศเป็นตัวเลือกที่ง่ายกว่าและคุ้มค่ากว่าในการแก้ไขปัญหาสัญญาณ Wi-Fi โดยเฉพาะบนเครือข่ายในบ้าน
พิจารณาสิ่งต่อไปนี้เมื่อวางแผนกลยุทธ์การอัพเกรดเสาอากาศสำหรับเครือข่ายในบ้าน:
- อุปกรณ์ Wi-Fi บางตัวไม่รองรับการอัพเกรดเสาอากาศหลังการขาย ศึกษาเอกสารประกอบของผู้ผลิต
- การอัปเกรดเสาอากาศรอบทิศทางของเราเตอร์สามารถปรับปรุงการเชื่อมต่อกับอุปกรณ์ทั้งหมดในบ้านและแก้ไขปัญหาสัญญาณพื้นฐานได้ อย่างไรก็ตาม การอัปเกรดอุปกรณ์ไคลเอ็นต์จะมีประโยชน์ต่ออุปกรณ์แต่ละเครื่องเท่านั้น
- ประเมินคุณสมบัติของเสาอากาศทั้งเกนและรัศมีทิศทางเมื่อเลือก แพ็คเกจซอฟต์แวร์ที่จับคู่ความแรงของสัญญาณ Wi-Fi ในบ้านพร้อมให้ใช้สำหรับการวางแผน
เสาอากาศ Wi-Fi และการเร่งสัญญาณ
การติดตั้งเสาอากาศหลังการขายบนอุปกรณ์ Wi-Fi จะเพิ่มช่วงที่มีประสิทธิภาพ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเสาอากาศวิทยุมีสมาธิและสัญญาณตรงเท่านั้น ช่วงของอุปกรณ์ Wi-Fi จึงถูกจำกัดด้วยกำลังของเครื่องส่งสัญญาณวิทยุมากกว่าที่จะมีเพียงเสาอากาศเท่านั้น ด้วยเหตุผลเหล่านี้ อาจจำเป็นต้องเพิ่มสัญญาณเครือข่าย Wi-Fi และมักจะทำได้โดยการเพิ่มอุปกรณ์ทวนสัญญาณที่ขยายและส่งสัญญาณที่จุดกึ่งกลางระหว่างการเชื่อมต่อเครือข่าย