เมื่อบันทึกวิดีโอ รูปภาพ หรือเพลงในรูปแบบดิจิทัล ผลลัพธ์อาจเป็นไฟล์ขนาดใหญ่ที่สตรีมได้ยากและใช้หน่วยความจำจำนวนมากในคอมพิวเตอร์หรือฮาร์ดไดรฟ์ที่บันทึกไว้ ดังนั้น ไฟล์จะถูกบีบอัดหรือทำให้เล็กลงโดยการเอาข้อมูลบางส่วนออก สิ่งนี้เรียกว่าการบีบอัดแบบ "สูญเสีย"
ผลกระทบของการกดทับ
ปกติแล้ว การคำนวณที่ซับซ้อน (อัลกอริทึม) ถูกใช้เพื่อให้เอฟเฟกต์ของข้อมูลที่หายไปนั้นมองไม่เห็นด้วยตาเปล่าในวิดีโอและภาพถ่าย หรือไม่ได้ยินในเพลง ข้อมูลภาพที่หายไปบางส่วนใช้ประโยชน์จากการที่ดวงตาของมนุษย์มองไม่เห็นความแตกต่างของสีเล็กน้อย
กล่าวอีกนัยหนึ่ง ด้วยเทคโนโลยีการบีบอัดที่ดี คุณไม่ควรรับรู้ถึงการสูญเสียคุณภาพของภาพหรือเสียง แต่ถ้าคุณต้องบีบอัดไฟล์เพื่อให้มีขนาดเล็กกว่ารูปแบบเดิม ผลลัพธ์อาจไม่ชัดเจน อาจทำให้คุณภาพของภาพแย่จนไม่สามารถรับชมวิดีโอได้หรือเพลงก็แบนและไม่มีชีวิตชีวา
ภาพยนตร์ความละเอียดสูงอาจใช้หน่วยความจำมาก บางครั้งอาจต้องใช้หน่วยความจำหลายกิกะไบต์ หากคุณต้องการเล่นภาพยนตร์เรื่องนั้นบนสมาร์ทโฟน คุณต้องทำให้เป็นไฟล์ที่เล็กลง มิฉะนั้น มันจะใช้หน่วยความจำทั้งหมดของโทรศัพท์ การสูญเสียข้อมูลจากการบีบอัดสูงจะไม่สังเกตเห็นได้บนหน้าจอขนาด 4 นิ้ว
แต่หากคุณสตรีมไฟล์นั้นไปยัง Apple TV, Roku Box หรืออุปกรณ์ที่คล้ายกันที่เชื่อมต่อกับทีวีจอใหญ่ การบีบอัดจะชัดเจน และทำให้วิดีโอดูแย่และดูยาก สีอาจดูทึบไม่เรียบ ขอบอาจเบลอและเป็นรอยหยัก การเคลื่อนไหวอาจเบลอหรือพูดติดอ่าง
นี่คือปัญหาของการใช้ AirPlay จาก iPhone หรือ iPad AirPlay ไม่สตรีมจากแหล่งที่มา แต่จะสตรีมการเล่นไปยังโทรศัพท์แทน ความพยายามครั้งแรกที่ AirPlay มักตกเป็นเหยื่อของผลกระทบของการบีบอัดวิดีโอในระดับสูง
การตัดสินใจบีบอัดคุณภาพเทียบกับการประหยัดพื้นที่
ในขณะที่คุณต้องพิจารณาขนาดของไฟล์ คุณต้องทำให้สมดุลกับการรักษาคุณภาพของเพลง รูปภาพ หรือวิดีโอ พื้นที่ฮาร์ดไดรฟ์หรือเซิร์ฟเวอร์สื่อของคุณอาจมีจำกัด แต่ฮาร์ดไดรฟ์ภายนอกมีราคาลดลงสำหรับความจุที่มากขึ้น ทางเลือกอาจเป็นปริมาณเทียบกับคุณภาพ คุณสามารถรับไฟล์บีบอัดหลายพันไฟล์บนฮาร์ดไดรฟ์ 500 GB แต่คุณอาจต้องการไฟล์คุณภาพสูงเพียงหลายร้อยไฟล์
คุณสามารถตั้งค่ากำหนดว่าไฟล์ที่นำเข้าหรือบันทึกถูกบีบอัดได้มากเพียงใด การตั้งค่าในโปรแกรมเพลง เช่น iTunes ช่วยให้คุณสามารถกำหนดอัตราการบีบอัดสำหรับเพลงที่คุณนำเข้านักฟังเพลงแนะนำระดับสูงสุด ดังนั้นคุณจะไม่สูญเสียรายละเอียดปลีกย่อยของเพลง อย่างน้อย 256 kbps สำหรับสเตอริโอ รูปแบบเสียง HiRes ช่วยให้อัตราบิตสูงขึ้น ควรตั้งค่ารูปภาพ JPEG สำหรับขนาดสูงสุดเพื่อรักษาคุณภาพของภาพ ภาพยนตร์ความละเอียดสูงควรสตรีมในรูปแบบดิจิทัลที่บันทึกไว้ในตอนแรก เช่น h.264 หรือ MPEG-4
เป้าหมายของการบีบอัดคือได้ไฟล์ที่เล็กที่สุดโดยไม่ทำให้ข้อมูลภาพหรือเสียงสูญหาย คุณไม่สามารถผิดพลาดกับไฟล์ที่ใหญ่กว่าและการบีบอัดที่น้อยลงได้ เว้นแต่ว่าเนื้อที่ไม่เพียงพอ