เมื่อ Sega Genesis เปิดตัวในปี 1989 เริ่มต้นอย่างคร่าวๆ แม้ว่า Genesis จะเป็นคอนโซล 16 บิตตัวจริงตัวแรก แต่คู่แข่งโดยตรงอย่าง Nintendo Entertainment System แบบ 8 บิต ก็เอาชนะมันได้ในสงครามคอนโซลด้วยเกม Super Mario Bros. 3 ที่โด่งดังของ Nintendo
เมื่อมีข่าวออกมาว่า Nintendo จะออกระบบ 16 บิตของตัวเอง ก็ถึงเวลาที่ Sega จะต้องใช้มาตรการที่รุนแรง นำไปสู่การถือกำเนิดของหนึ่งในตัวละครในวิดีโอเกมที่โด่งดังที่สุดตลอดกาล…
พื้นฐานของเกม
- Title: โซนิค เดอะ เฮดจ์ฮ็อก
- แพลตฟอร์ม: Sega Genesis
- สำนักพิมพ์: SEGA
- ผู้พัฒนา: Sonic Team
- วันที่ออก: มิถุนายน 1991
A Sad Pre-Sonic Sega
ภายในปี 1990 สิ่งต่าง ๆ น้อยกว่าตัวเอกสำหรับการโจมตีครั้งที่สองของ Sega ยักษ์ใหญ่ในตลาดโฮมวิดีโอเกม แน่นอนว่า Sega Genesis เป็นคอนโซลอันดับหนึ่งในบราซิล แต่ในญี่ปุ่น มันใช้เบาะหลังของ Turbografx-16 และในอเมริกาเหนือ อุตสาหกรรมนี้ยังคงครอบงำโดย NES ในขณะที่การเปิดตัวของ Genesis ได้เริ่มต้นสงครามคอนโซล แต่ก็ยังมีความก้าวหน้าไม่เพียงพอที่จะครองอุตสาหกรรม
จากนั้น Nintendo ก็ได้ประกาศแผนสำหรับคอนโซล 16 บิตของตัวเองในชื่อ Super Nintendo โดยจะวางจำหน่ายในอเมริกาเหนือในวันที่ 23 สิงหาคม 1991 แม้ว่า Sega จะมีจุดเริ่มต้นในวิดีโอเกมรุ่นที่ 4 นี้ แต่พวกเขาต้องการ เพื่อทำการเปลี่ยนแปลงที่รุนแรงหากพวกเขาต้องแข่งขันกับโรงไฟฟ้า Nintendo
Sega เปลี่ยนแผนเกม
ขั้นตอนแรกที่ Sega ทำคือการแทนที่ CEO ของแผนกอเมริกาเหนือด้วย Tom Kalinske อดีตหัวหน้าของ Mattel ก่อนหน้านั้นจุดเน้นทางการตลาดของ Sega อยู่ที่เกมแนวคนดังเนื่องจาก Nintendo มีพอร์ตอาร์เคดหลัก ๆ มากมายผูกติดอยู่กับข้อเสนอสุดพิเศษ Kalinske พยายามเปลี่ยนทิศทางนี้โดยมุ่งเน้นไปที่การรับรู้ถึงแบรนด์ และการทำเช่นนี้พวกเขาไม่เพียงต้องการวิดีโอเกมยอดนิยมเท่านั้น แต่ยังต้องการตัวละครหลักที่ได้รับความนิยมอย่างมากจนเชื่อมโยงกับชื่อ Sega อย่างต่อเนื่อง
Sega หันไปหา Sega AM8 ทีมพัฒนาภายใน 5 คนเพื่อสร้างวิดีโอเกมยอดฮิตที่จะทำให้มาริโอวิ่งเพื่อเงินของเขา
งานง่าย…ไม่?
เม่น … จริงเหรอ
AM8 เริ่มนำเสนอไอเดียต่างๆ ตั้งแต่สัตว์ตลกไปจนถึงชายแก่ที่โง่เขลา ในที่สุดแนวคิดก็ติดอยู่ ภาพสเก็ตช์ของเม่นโดยสมาชิกในทีม นาโอโตะ โอชิมะ ซึ่งเคยออกแบบแฟนตาซีสตาร์และแฟนตาซีสตาร์ 2 มาก่อน โดดเด่นกว่าคนอื่นๆเดิมชื่อมิสเตอร์นีดเดิ้ลเมาส์
ตัวเกมได้รับการออกแบบมาให้เป็นเกมแพลตฟอร์มแบบเลื่อนด้านข้างที่มาพร้อมความแปลกใหม่ แม้ว่าเม่นจะไม่ใช่สัตว์ที่เร็วที่สุดในโลก แต่เม่นของ AM8 จะเป็นตัวละครในวิดีโอเกมที่เร็วที่สุดเท่าที่เคยมีมา ด้วยรูปแบบการเล่นที่ออกแบบมาเพื่อให้เขาเคลื่อนไหว
เพื่อให้ชื่อเหมาะสมกับตัวละครและแนวคิดเรื่องความเร็วมากขึ้น เขาจึงเปลี่ยนชื่อเป็น "โซนิค" - คำคุณศัพท์ที่อธิบายการเข้าถึงความเร็วของเสียง โซนิค เดอะ เฮดจ์ฮ็อก ถือกำเนิดแล้ว
รู้ว่าพวกเขาจะโดนมือ Sonic กลายเป็นเรื่องอื้อฉาวทั่วทั้งสำนักงาน Sega มานานก่อนที่เกมจะวางจำหน่าย โดยทีมพัฒนา AM8 กลายเป็นที่รู้จักอย่างสนิทสนมในชื่อ Sonic Team ซึ่งเป็นชื่อเล่นที่พวกเขายังคงใช้มาจนถึงทุกวันนี้
นอกจาก Naoto Ōshima แล้ว Sonic Team ยังประกอบด้วยโปรแกรมเมอร์ Yuji Naka, ผู้กำกับเกม Hirokazu Yasuhara, ดีไซเนอร์ Jinya Itoh และ Rieko Kodama
สิ่งที่ทำให้โซนิคมีความพิเศษ
ในขณะที่อุตสาหกรรมนี้ได้เห็น platformers แบบเลื่อนด้านข้างจำนวนมาก ส่วนใหญ่สร้างแบบจำลองตัวเองตามโครงสร้างหลักของ Super Mario Bros. ด้วยการกระโดดอย่างรวดเร็ว การปีนบันได ช่องว่างกระโดด และการส่ายหัวของศัตรู แต่ Sonic ได้ขยายแนวคิด นำแนวเพลงไปในทิศทางใหม่ทั้งหมด
ระดับใน Sonic ได้รับการออกแบบโดยคำนึงถึงความเร็ว มันไม่ง่ายนักที่ผู้เล่นจะวิ่งได้โดยไม่หยุดตั้งแต่ต้นจนจบ แต่ด้วยความสมดุลของการเคลื่อนไหวที่รวดเร็วและการเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วเพื่อให้สิ่งต่าง ๆ เข้มข้นและท้าทาย
เนื่องจาก Sonic สามารถทำความเร็วได้สูง แพลตฟอร์มหลายแห่งจึงโค้งเพื่อให้เขาวิ่งขึ้นไปบนกำแพง เร่งความเร็วผ่าน loop-d-loop และในบางกรณีก็ผลักสปริงออกแล้วบินขึ้นหรือกลับเข้าไป ทิศทางที่เขามา
ในขณะที่หลายระดับย้ายผู้เล่นไปในเส้นทางเดียว แต่ก็มีหลายด่านที่ออกแบบมาเพื่อให้โซนิคทำสำเร็จในชุดค่าผสมจำนวนเท่าใดก็ได้ ตั้งแต่การอยู่ระดับพื้นดิน หรือการเร่งความเร็วผ่านแท่นยกในแนวตั้งสู่ท้องฟ้า ไปจนถึงถ้ำใต้ดินด้วยรูปแบบที่หลากหลาย จึงไม่มีการเล่นซ้ำของระดับเหล่านี้สองซ้ำที่เคยรู้สึกเหมือนเดิม
วันนั้นโซนิคช่วยชีวิตเซก้า
Sonic เปิดตัวเมื่อวันที่ 23 มิถุนายน 1991 และได้รับความนิยมอย่างรวดเร็ว เกมดังกล่าวได้รับความนิยมอย่างมากจนกลายเป็น "แอพนักฆ่า" ตัวแรกของคอนโซล Genesis กับเกมเมอร์ที่ซื้อระบบเพียงเพื่อโอกาสในการเล่น Sonic Tom Kalinske ใช้โอกาสนี้ในการเปลี่ยนเกมในแพ็คปัจจุบันที่มาพร้อมกับ Genesis, Altered Beast และแทนที่ด้วย Sonic the Hedgehog เพื่อเพิ่มยอดขายของระบบให้ดียิ่งขึ้น
ไม่เพียงแค่รูปแบบการเล่นที่สร้างสรรค์ของ Sonic ที่ทำให้เขาโด่งดัง แต่บุคลิกที่เฉียบขาดและเป็นมิตรของเขายังเป็นการเปลี่ยนแปลงที่สดชื่นสำหรับนักเล่นเกมรุ่นเยาว์หลายคน ทำให้เขาเป็นฮีโร่ที่พวกเขาเข้าถึงได้ดียิ่งขึ้น
เจเนซิสทำยอดขายได้เร็วพอๆ กับที่โซนิคจะแบกรับได้ และในปีต่อๆ มา พวกเขาก็แซงหน้าตลาดวิดีโอเกมถึง 60%
เดอะโซนิคเลกาซี่
Sonic The Hedgehog ยังคงเป็นเกม Sega Genesis ที่ขายดีที่สุดตลอดชีวิตของคอนโซล เพื่อตอบสนองความต้องการสาธารณะ Sega ได้เปิดตัวเวอร์ชัน 8 บิตสำหรับ Sega Master System และนำ Sonic Team เข้าสู่การผลิตในภาคต่ออย่างรวดเร็ว
ความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ของ Sonic ได้ปะทุออกมาเป็นแฟรนไชส์หลักที่ไม่เพียงแต่อยู่ได้นานกว่า Sega Genesis เท่านั้น แต่ยังมีคอนโซล Sega ทั้งหมดอีกด้วย
ในขณะที่ Sega แพ้สงครามคอนโซลและออกจากธุรกิจฮาร์ดแวร์คอนโซลหลังจากระบบสุดท้ายของพวกเขาคือ Sega Dreamcast พวกเขาค้นพบชีวิตใหม่ในฐานะนักพัฒนาบุคคลที่สามโดยสร้างเกมให้กับ บริษัท เดียวกันกับที่พวกเขาเคยแข่งขันกับ Nintendo, Xbox และ PlayStation ปัจจุบันมีห้องสมุดกว่า 75 ชื่อเรื่อง พร้อมเกมในเกือบทุกแพลตฟอร์มเกม รวมถึงของเล่น การ์ตูน หนังสือการ์ตูน และภาพยนตร์แฟนแอคชั่นที่พัฒนาโดย Blue Core Studios โซนิคยังแสดงร่วมกับมาริโออดีตคู่แข่งทางธุรกิจของเขาในวิดีโอเกมธีมโอลิมปิกด้วย
