รุ่นแรกของเครือข่ายแบบมีสายอีเทอร์เน็ตทำงานที่ความเร็วการเชื่อมต่อ 2.94 เมกะบิตต่อวินาที (Mbps) ในปี 1973 เมื่อถึงเวลาที่อีเธอร์เน็ตกลายเป็นมาตรฐานอุตสาหกรรมในปี 1982 อัตราความเร็วก็เพิ่มขึ้นเป็น 10 Mbps เนื่องจาก การปรับปรุงในเทคโนโลยี อีเธอร์เน็ตรักษาอัตราความเร็วเท่าเดิมนี้มานานกว่า 10 ปี รูปแบบต่างๆ ของมาตรฐานได้รับการตั้งชื่อโดยขึ้นต้นด้วยหมายเลข 10 รวมถึง 10-Base2 และ 10-BaseT
อีเธอร์เน็ตความเร็วสูง
เทคโนโลยีที่เรียกว่า Fast Ethernet เปิดตัวในช่วงกลางปี 1990 เลือกใช้ชื่อนั้นเพราะมาตรฐาน Fast Ethernet รองรับอัตราข้อมูลสูงสุด 100 Mbps ซึ่งเร็วกว่าอีเธอร์เน็ตแบบเดิมถึง 10 เท่าชื่อสามัญอื่นๆ สำหรับมาตรฐานนี้รวมถึง 100-BaseT2 และ 100-BaseTX
Fast Ethernet ถูกนำไปใช้อย่างกว้างขวาง เนื่องจากความต้องการประสิทธิภาพของ LAN ที่มากขึ้นกลายเป็นสิ่งสำคัญสำหรับมหาวิทยาลัยและธุรกิจ องค์ประกอบสำคัญของความสำเร็จคือความสามารถในการอยู่ร่วมกับการติดตั้งเครือข่ายที่มีอยู่ อะแดปเตอร์เครือข่ายกระแสหลักในสมัยนี้สร้างขึ้นเพื่อรองรับทั้งแบบเดิมและแบบ Fast Ethernet อะแดปเตอร์ 10/100 เหล่านี้จะตรวจจับความเร็วของสายโดยอัตโนมัติและปรับอัตราข้อมูลการเชื่อมต่อให้เหมาะสม
ความเร็วกิกะบิตอีเธอร์เน็ต
เช่นเดียวกับที่ Fast Ethernet ปรับปรุงบน Ethernet แบบเดิม Gigabit Ethernet ก็ปรับปรุงบน Fast Ethernet โดยให้อัตราสูงถึง 1,000 Mbps แม้ว่ารุ่น 1000-BaseX และ 1000-BaseT จะถูกสร้างขึ้นในช่วงปลายทศวรรษ 1990 แต่ต้องใช้เวลาหลายปีกว่าที่ Gigabit Ethernet จะนำไปใช้ในวงกว้างเนื่องจากต้นทุนที่สูงขึ้น
10 Gigabit Ethernet ทำงานที่ 10,000 Mbps รุ่นมาตรฐานรวมถึง 10G-BaseT ผลิตขึ้นในช่วงกลางปี 2000 การเชื่อมต่อแบบมีสายที่ความเร็วนี้ประหยัดค่าใช้จ่ายเฉพาะในสภาพแวดล้อมเฉพาะบางอย่าง เช่น ในการประมวลผลประสิทธิภาพสูงและศูนย์ข้อมูล
40 กิกะบิตอีเทอร์เน็ตและเทคโนโลยี 100 กิกะบิตอีเทอร์เน็ตอยู่ภายใต้การพัฒนาอย่างแข็งขันมาหลายปีแล้ว การใช้งานเบื้องต้นสำหรับศูนย์ข้อมูลขนาดใหญ่เป็นหลัก 100 Gigabit Ethernet กำลังแทนที่ 10 Gigabit Ethernet ในที่ทำงานและในบ้านแล้ว
ความเร็วสูงสุดของอีเธอร์เน็ตกับความเร็วจริง
ความเร็วของอีเทอร์เน็ตถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าไม่สามารถทำได้ในการใช้งานจริง เช่นเดียวกับการให้คะแนนประสิทธิภาพการใช้เชื้อเพลิงของรถยนต์ การให้คะแนนความเร็วการเชื่อมต่อเครือข่ายจะคำนวณภายใต้สภาวะที่เหมาะสมซึ่งอาจไม่ได้แสดงถึงสภาพแวดล้อมการทำงานปกติ ไม่สามารถให้คะแนนความเร็วเกินเหล่านี้ได้เนื่องจากเป็นค่าสูงสุด
ไม่มีเปอร์เซ็นต์หรือสูตรเฉพาะที่สามารถนำไปใช้กับอัตราความเร็วสูงสุดเพื่อคำนวณว่าการเชื่อมต่ออีเทอร์เน็ตจะทำงานอย่างไรในทางปฏิบัติ ประสิทธิภาพที่แท้จริงขึ้นอยู่กับหลายปัจจัย รวมถึงการรบกวนสายหรือการชนกันที่ต้องใช้แอปพลิเคชันในการส่งข้อความซ้ำ
เนื่องจากโปรโตคอลเครือข่ายใช้ความจุเครือข่ายจำนวนหนึ่งเพื่อรองรับส่วนหัวของโปรโตคอล แอปพลิเคชันจึงไม่สามารถรับเอง 100% ได้ นอกจากนี้ยังยากสำหรับแอปพลิเคชันในการเติมข้อมูลการเชื่อมต่อ 1000 Gbps มากกว่าการเติมการเชื่อมต่อ 100 Mbps อย่างไรก็ตาม ด้วยแอปพลิเคชันและรูปแบบการสื่อสารที่เหมาะสม อัตราข้อมูลจริงอาจสูงถึง 90% ของค่าสูงสุดตามทฤษฎีระหว่างการใช้งานสูงสุด