Wi-Fi Positioning System (WPS) คือระบบระบุตำแหน่งทางภูมิศาสตร์ที่ใช้ Wi-Fi ในการค้นหาอุปกรณ์และผู้ใช้ที่เข้ากันได้ Wi-Fi มักจะทำงานร่วมกับ GPS เพื่อปรับปรุงความแม่นยำ บริษัทต่างๆ เช่น Google, Apple และ Microsoft ใช้ GPS เพื่อระบุเครือข่าย Wi-Fi ซึ่งสามารถใช้เพื่อค้นหาอุปกรณ์ของใครบางคนที่เกี่ยวข้องกับ Wi-Fi ในบริเวณใกล้เคียง
การวางตำแหน่ง Wi-Fi มีประโยชน์ในสภาพแวดล้อมในเมือง ซึ่งมีเครือข่ายไร้สายจำนวนมากที่ออกอากาศอยู่ในพื้นที่เดียวกัน นอกจากนี้ยังมีประโยชน์ในสถานที่ที่ GPS เข้าถึงไม่ได้ เช่น อุโมงค์ อาคารขนาดใหญ่ และโครงสร้างใต้ดิน
อย่างไรก็ตาม WPS จะไม่ทำงานเมื่ออยู่นอกช่วงของสัญญาณ Wi-Fi หากไม่มีเครือข่าย Wi-Fi อยู่รอบ ๆ WPS จะไม่ทำงาน
ระบบกำหนดตำแหน่ง Wi-Fi ไม่ต้องสับสนกับ Wi-Fi Protected Setup ซึ่งใช้ตัวย่อเดียวกัน (WPS) อย่างหลังคือระบบเครือข่ายไร้สายที่มีไว้เพื่อให้อุปกรณ์เชื่อมต่อกับเครือข่ายได้เร็วขึ้น
บริการระบุตำแหน่ง Wi-Fi ทำงานอย่างไร
อุปกรณ์ที่มีทั้ง GPS และ Wi-Fi สามารถใช้ส่งข้อมูลเกี่ยวกับตำแหน่งของเครือข่ายกลับไปยังบริการ GPS ได้ อุปกรณ์ GPS ส่งชุดบริการหรือ "BSSID" (ที่อยู่ MAC) ของจุดเชื่อมต่อพร้อมกับตำแหน่งที่กำหนดโดย GPS
เมื่อใช้ GPS เพื่อระบุตำแหน่งของอุปกรณ์ ระบบจะสแกนเครือข่ายใกล้เคียงเพื่อหาข้อมูลที่เข้าถึงได้แบบสาธารณะซึ่งสามารถใช้ระบุเครือข่ายได้ เมื่อพบตำแหน่งและเครือข่ายใกล้เคียงแล้ว ข้อมูลจะถูกบันทึกออนไลน์
ครั้งต่อไปที่มีคนอยู่ใกล้หนึ่งในเครือข่ายเหล่านั้น แต่ไม่มีสัญญาณ GPS ที่ดี สามารถใช้บริการนี้เพื่อระบุตำแหน่งโดยประมาณเนื่องจากรู้จักตำแหน่งของเครือข่าย
สมมติว่าคุณมีการเข้าถึง GPS เต็มรูปแบบและเปิด Wi-Fi ในร้านขายของชำ ตำแหน่งของร้านค้านั้นมองเห็นได้ง่ายเนื่องจาก GPS ของคุณใช้งานได้ ดังนั้นตำแหน่งของคุณและข้อมูลบางอย่างเกี่ยวกับเครือข่าย Wi-Fi ในบริเวณใกล้เคียงจะถูกส่งไปยังผู้ขาย (เช่น Google หรือ Apple)
ต่อมา มีคนอื่นเข้ามาในร้านขายของชำโดยเปิด Wi-Fi แต่เนื่องจากข้างนอกมีพายุ พวกเขาจึงไม่มีสัญญาณ GPS ตำแหน่งของพวกเขายังคงสามารถระบุได้ด้วยการวางตำแหน่งเครือข่าย Wi-Fi ผู้จำหน่ายเช่น Microsoft, Apple และ Google รีเฟรชข้อมูลนี้อยู่เสมอ โดยใช้เพื่อให้บริการระบุตำแหน่งที่แม่นยำยิ่งขึ้นแก่ผู้ใช้ และถูกเปิดเผยโดยไม่ได้ตั้งใจ ผู้จำหน่ายไม่จำเป็นต้องใช้รหัสผ่าน Wi-Fi เพื่อค้นหาเครือข่ายที่ร่วมให้ข้อมูล
การระบุตำแหน่งของผู้ใช้โดยไม่ระบุชื่อเป็นส่วนหนึ่งของข้อกำหนดในการให้บริการของผู้ให้บริการโทรศัพท์มือถือแทบทุกราย แม้ว่าโทรศัพท์ส่วนใหญ่จะอนุญาตให้ผู้ใช้ปิดบริการระบุตำแหน่งได้ ในทำนองเดียวกัน หากคุณไม่ต้องการใช้เครือข่ายไร้สายของคุณเองในลักษณะนี้ คุณสามารถเลือกไม่ใช้ได้
เลิกติดตาม Wi-Fi
Google มีวิธีให้ผู้ดูแลระบบจุดเข้าใช้งาน Wi-Fi ในการเลือกไม่ใช้ฐานข้อมูล WPS เพียงเพิ่ม _nomap ต่อท้ายชื่อเครือข่าย (เช่น mynetwork_nomap) แล้ว Google จะไม่ทำแผนที่อีกต่อไป
