เครื่องเล่น MP3 เป็นเครื่องเล่นเพลงดิจิตอลแบบพกพาที่บรรจุเพลงได้หลายพันเพลง รุ่นยอดนิยมและเป็นที่รู้จักมากที่สุดคือ iPod ซึ่งเปิดตัวในปี 2544 และเปลี่ยนวิธีที่ผู้คนฟังเพลงขณะเดินทาง
ในขณะที่ Apple ไม่ได้ผลิต iPod อีกต่อไป นอกจาก iPod touch แล้ว ยังมีบริษัทเพียงไม่กี่แห่งที่ยังคงจำหน่าย และเครื่องเล่น MP3 ยังคงเป็นวิธีที่สะดวกในการฟังเพลงขณะออกกำลังกายหรือเมื่อคุณต้องการยกเลิกการเชื่อมต่อจากสมาร์ทโฟนและ หน้าจออื่นๆ
เครื่องเล่นเพลง iPod
Apple เป็นบริษัทชั้นนำที่ขายเครื่องเล่น MP3 ก่อนเปิดตัว iPhone ในปี 2550 มีอุปกรณ์หลากหลาย รวมถึง iPod classic, iPod Shuffle, iPod Mini และ iPod Nano iPod Touch มีหน้าจอสัมผัสและเข้าถึง Apple Music, Apple Arcade และ FaceTime
iPod ของ Apple ใช้ iTunes เพื่อซื้อและซิงค์เพลงและสื่ออื่นๆ บริษัทแทนที่ iTunes ด้วย Apple Music บนคอมพิวเตอร์ Macintosh และจะเลิกใช้ iTunes บน Windows ภายในสิ้นปี 2020
บริษัทที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดตอนนี้คือ SanDisk (ผู้ผลิตแฟลชเมมโมรี่และเมมโมรี่การ์ด) และ Sony
เครื่องเล่น MP3 ทำงานอย่างไร
ชื่อเครื่องเล่น MP3 ติดอยู่ แม้ว่าอุปกรณ์เหล่านี้จำนวนมากสามารถเล่นไฟล์เสียงประเภทต่างๆ เช่น Windows Media Audio (WMA), Waveform Audio (WAV) และ Advanced Audio Coding (AAC) ได้ บางรุ่นมีวิทยุ FM ในตัว
เครื่องเล่นเหล่านี้ไม่จำเป็นต้องเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตเพื่อทำงาน แม้ว่าบางรุ่นจะมีบลูทูธหรือ Wi-Fi ในตัวก็ตาม โดยส่วนใหญ่ คุณต้องเชื่อมต่อกับคอมพิวเตอร์ผ่านสาย USB เพื่อถ่ายโอนเพลง อัลบั้ม และเพลย์ลิสต์ ผู้เล่นที่เข้าถึงอินเทอร์เน็ตสามารถดาวน์โหลดและโอนเพลงแบบไร้สายได้ เครื่องเล่นที่ใช้ Bluetooth สามารถเชื่อมต่อกับหูฟังไร้สายและหูฟังเพื่อลดปัญหาสายพันกัน
เครื่องเล่น MP3 สมัยใหม่มีโซลิดสเตตไดรฟ์ (SSD) ในตัวซึ่งมีพื้นที่เก็บข้อมูลเพียงพอและไม่มีการเคลื่อนไหวที่ไวต่อการเคลื่อนไหว เช่น การออกกำลังกาย เครื่องเล่น MP3 รุ่นแรก (รวมถึง iPod) มีฮาร์ดไดรฟ์ที่มีชิ้นส่วนเคลื่อนไหว ซึ่งบางครั้งทำให้เพลงข้ามไปหากคุณกระแทกแรงๆ มากเกินไป ผู้เล่นบางคนยอมรับการ์ดหน่วยความจำสำหรับการจัดเก็บเพิ่มเติม
เช่นเดียวกับสมาร์ทโฟน เครื่องเล่น MP3 ใช้แบตเตอรี่ลิเธียมไอออนแบบชาร์จไฟได้ เนื่องจากเพลงเป็นฟังก์ชันเดียว เครื่องเล่น MP3 จึงมีอายุการใช้งานแบตเตอรี่ยาวนานกว่าสมาร์ทโฟน
เครื่องเล่น MP3 มีหลายขนาดและหลายรูปทรง บางตัวมีคลิปหนีบหรือปลอกแขน คุณจึงสามารถติดไว้กับเสื้อผ้าหรือร่างกายขณะเดินทาง บางตัวมีความทนทานต่อน้ำเพื่อป้องกันเหงื่อหรือแม้กระทั่งเอาตัวรอดจากการแช่ตัวในสระ
คุณภาพเสียงและการบีบอัด
เพื่อเปิดใช้งานการจัดเก็บไฟล์จำนวนมาก ไฟล์ MP3 และไฟล์เสียงอื่นๆ จะถูกบีบอัด (สูญเสียข้อมูล) ดังนั้นจึงใช้พื้นที่น้อยลงแต่ต้องเสียคุณภาพMP3 สามารถให้เสียงที่ไม่คมชัดเมื่อเทียบกับคุณภาพซีดีและไวนิล เครื่องเล่น MP3 บางตัวสามารถเล่นไฟล์เสียงแบบไม่สูญเสียข้อมูล เช่น FLAC หรือ WAV ได้ แต่คุณอาจต้องประนีประนอมกับพื้นที่จัดเก็บ
