ตั้งแต่เดือนเมษายน 2561 T-Mobile และ Sprint สองในสี่ผู้ให้บริการเครือข่ายไร้สายรายใหญ่ ได้ขออนุมัติการควบรวมกิจการเพื่อรวมทั้งสองบริษัทเป็นหนึ่งเดียว เมื่อวันที่ 1 เมษายน 2020 การควบรวมกิจการเสร็จสมบูรณ์ สร้าง T-Mobile ใหม่ ซึ่งปัจจุบันเป็นผู้ให้บริการรายใหญ่อันดับสองรองจาก Verizon
ไทม์ไลน์การควบรวม T-Mobile/Sprint
T-Mobile เดิมประกาศการควบรวมกิจการต่อสาธารณชนในเดือนเมษายน 2018 ได้รับการอนุมัติจากกระทรวงยุติธรรมในเดือนกรกฎาคม 2019 ศาลรัฐบาลกลางตัดสินให้มีการควบรวมกิจการในเดือนกุมภาพันธ์ 2020 และสิ้นสุดในวันที่ 1 เมษายน, 2020.
ณ ตอนนี้ ทั้งสองแบรนด์จะยังคงแยกกันอยู่ ลูกค้า Sprint ไม่จำเป็นต้องทำอะไรที่แตกต่างออกไป ไม่มีการเปลี่ยนแปลงแผนใดๆ และร้านค้าและเครือข่ายของพวกเขายังคงแยกจากกัน แต่ในที่สุด ทุกอย่างจาก Sprint จะย้ายไปที่ T-Mobile
แม้ว่าข้อตกลงดังกล่าวจะสร้างงานใหม่ ราคาที่ต่ำลง และให้การครอบคลุมเซลล์โดยรวมที่ดีขึ้น แต่ก็ยังมีการคาดเดากันมากว่าข้อตกลงดังกล่าวจะส่งผลอย่างไรต่อลูกค้าและพนักงาน การควบรวมกิจการจะเพิ่มหรือลดราคา? จะมีการสร้างงานเพิ่มขึ้นด้วยการควบรวมกิจการหรือการรวมเป็น บริษัท เดียวบังคับให้พนักงานบางคนต้องออกจากประตูหรือไม่
บรรทัดล่าง
แม้ว่าสิ่งเหล่านี้จะเป็นปัจจัยสำคัญในการควบรวมกิจการระหว่างสองบริษัท แต่สิ่งนี้เน้นไปที่การเร่งดำเนินการ 5G เป็นหลัก ทั้ง T-Mobile และ Sprint ต่างก็อยู่บนเส้นทางสำหรับวันวางจำหน่าย 5G ที่คล้ายคลึงกัน แต่การรวมกันเป็นหนึ่งบริษัทหมายความว่า 5G จะมาเร็วยิ่งขึ้น…หรือช้ากว่านั้นไหม
ราคาจะเปลี่ยนแปลงไหม
T-Mobile บอกว่าการควบรวมกิจการหมายความว่าลูกค้าปัจจุบันสามารถจ่ายน้อยกว่าที่พวกเขาทำตอนนี้:
T-Mobile ใหม่จะมอบการเข้าถึง 5G ฟรีและแผนราคาที่ดีที่สุดในราคาต่ำ ทั้งในปัจจุบันและอนาคต เพื่อให้ลูกค้าทุกคนสามารถเก็บเกี่ยวผลประโยชน์จากเครือข่าย Un-Carrier ที่อัดแน่นด้วยพลังพิเศษได้ในราคาสุดคุ้มและ New T-Mobile มุ่งมั่นที่จะนำเสนอแผนราคาเท่าเดิมหรือดีกว่าเป็นเวลาสามปี ซึ่งรวมถึงการเข้าถึง 5G รวมถึงสำหรับลูกค้าแบบเติมเงินและ Lifeline
ความคิดริเริ่มของวีรบุรุษเชื่อมต่อ
T-Mobile ยังบอกด้วยว่าการควบรวมกิจการจะอนุญาตให้เข้าถึง 5G ฟรีผ่าน Connecting Heroes Initiative ซึ่งก็คือ:
…ข้อมูลการพูดคุย ข้อความ และสมาร์ทโฟนฟรีไม่ จำกัด สำหรับผู้เผชิญเหตุคนแรกที่รัฐสาธารณะและไม่แสวงหากำไร ALL และหน่วยดับเพลิงท้องถิ่น ตำรวจและหน่วยงาน EMS…
T-Mobile Connect
T-Mobile Connect เป็นหนึ่งการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นในช่วงเวลาของการควบรวมกิจการของ Sprint และ T-Mobile ค่าบริการ $15 /เดือน มาพร้อมกับการพูดคุยและส่งข้อความไม่จำกัด และมีข้อมูล 2 GB ในราคา $25 /เดือน คุณจะได้รับข้อมูลความเร็วสูง 5 GB
ผลกระทบในตลาดมือถือ
หาก T-Mobile ลดราคาให้มากกว่านี้ อาจเป็นไปได้ว่าผู้ให้บริการรายใหญ่อีกสองรายคือ AT&T และ Verizon จะเริ่มให้บริการในราคาที่ถูกกว่าเช่นกัน หากพวกเขาต้องการรักษาลูกค้าไว้ในขณะที่ T-Mobile ลดราคา พวกเขาอาจทำเช่นเดียวกัน
จะเกิดอะไรขึ้นอีก
เช่นเดียวกับการควบรวมบริษัทอื่นๆ การควบรวม T-Mobile และ Sprint หมายความว่าทั้งสองบริษัทมีทรัพยากรมากกว่าที่เคยทำเมื่อแยกจากกัน เราสามารถคาดหวังสิ่งนี้เพื่อแปลการเติบโตอย่างรวดเร็วในแง่ของอุปกรณ์ใหม่และความครอบคลุม แต่อาจไม่เกิดขึ้นทันที
T-Mobile บอกว่าภายในปี 2026 บริษัทใหม่จะ:
…ให้ 5G ถึง 99% ของประชากรสหรัฐฯ และความเร็ว 5G เฉลี่ยที่เกิน 100 Mbps ถึง 90% ของประชากรสหรัฐอเมริกา
อย่างไรก็ตาม จากมุมมองของลูกค้า มีแนวโน้มว่าจะไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงมากนัก หลังจากแก้ไขปัจจัยเบื้องหลังที่สำคัญบางประการแล้ว ผู้ใช้ Sprint จะสามารถใช้เสาสัญญาณมือถือ T-Mobile และผู้ใช้ T-Mobile จะสามารถเข้าถึงเสา Sprint ได้ ซึ่งหมายถึงความครอบคลุมมากขึ้นและมีแนวโน้มเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีการเปลี่ยนแปลงในราคา (อย่างน้อยก็ไม่สูงกว่าราคา) สำหรับลูกค้าปัจจุบัน
ขยายงาน
บริษัทต่าง ๆ ยังกล่าวอีกว่าด้วยการควบรวมกิจการ พวกเขาวางแผนที่จะสร้างงานใหม่นับพันในอเมริกา พนักงานใหม่เหล่านี้บางส่วนหรือส่วนใหญ่น่าจะได้รับการว่าจ้างในพื้นที่ชนบทซึ่งพวกเขาวางแผนที่จะขยายโครงสร้างพื้นฐานของพวกเขา
ขออภัย ณ เดือนมีนาคม 2021 กลับเป็นตรงกันข้าม จากรายงานของ Light Reading พบว่ามีงานหายไปหลายพันตำแหน่งนับตั้งแต่การควบรวมกิจการ
ผลกระทบต่อความครอบคลุมและจำนวนเสาสัญญาณ
อย่างไรก็ตาม จำนวนหอเซลล์รวมในปัจจุบันของพวกเขาคือ 110,000 ทาวเวอร์ จะลดลงเหลือ 85, 000 ซึ่งเกี่ยวข้องกับการสร้างหอคอยใหม่ 10, 000 และตัด 35,000 ทาวเวอร์ ในเวลาเดียวกัน บริษัทวางแผนที่จะเพิ่มจำนวนหอเซลล์ขนาดเล็กจาก 10,000 เป็น 50,000
ระหว่างการเปลี่ยนแปลงนั้น ยังไม่มีความชัดเจนว่าจะส่งผลต่อความครอบคลุมสำหรับลูกค้า Sprint และ T-Mobile ที่มีอยู่อย่างไร เนื่องจากหอคอยที่ปลดประจำการแล้วส่วนใหญ่จะเป็นของ Sprint
เปลี่ยนจาน
การเปลี่ยนแปลงอีกประการหนึ่งจากการควบรวมกิจการของ Sprint และ T-Mobile เกี่ยวข้องกับการวางตำแหน่ง Dish ให้เป็นผู้ให้บริการรายใหญ่อันดับที่สี่ในสหรัฐฯ โดยหลักแล้วจะเข้ามาแทนที่ Sprint ตามที่กระทรวงยุติธรรม:
ภายใต้เงื่อนไขของข้อตกลงที่เสนอ T-Mobile และ Sprint ต้องขายธุรกิจระบบเติมเงินของ Sprint ซึ่งรวมถึง Boost Mobile, Virgin Mobile และ Sprint prepaid ให้กับ Dish Network Corp นอกจากนี้ T-Mobile และ Sprint จะต้องให้บริการ ไปที่ไซต์เซลล์อย่างน้อย 20,000 แห่งและร้านค้าปลีกหลายร้อยแห่ง T-Mobile จะต้องให้ Dish สามารถเข้าถึงเครือข่าย T-Mobile ได้อย่างมีประสิทธิภาพเป็นระยะเวลาเจ็ดปีในขณะที่ Dish สร้างเครือข่าย 5G ของตัวเอง
Dish มุ่งมั่นที่จะสร้างเครือข่าย 5G ภายในปี 2566 ซึ่งจะพร้อมใช้งานถึง 70 เปอร์เซ็นต์ของประชากรสหรัฐฯ ที่ความเร็วในการดาวน์โหลดอย่างน้อย 35 Mbps อันที่จริงแล้ว หากพวกเขาไม่ปฏิบัติตาม พวกเขาจะต้องจ่ายค่าปรับ 2.2 พันล้านดอลลาร์แก่รัฐบาล
การแข่งขัน 5G
ทั้งสี่ผู้ให้บริการเครือข่ายไร้สายทั่วประเทศต่างแข่งขันกันเพื่อนำ 5G ออกโดยเร็วที่สุด โดยบางรายได้เปิดตัวเครือข่ายใหม่ไปแล้วในปี 2019 อย่างน้อยก็สำหรับเมืองใหญ่ในสหรัฐฯ อย่างไรก็ตาม ทั้งหมดยังอยู่ในระหว่างการให้บริการครอบคลุมทั่วประเทศอย่างแท้จริง
T-Mobile ใหม่ซึ่งมีทรัพยากรที่สืบทอดมาจาก Sprint ในตอนแรกอาจดูเหมือนเป็นชัยชนะสำหรับ 5G บางทีพวกเขาอาจมีการผสานรวมและครอบคลุม 5G ทั่วประเทศอย่างแท้จริงหกเดือนถึงหนึ่งปีเร็วกว่าที่พวกเขาจะทำได้ในฐานะ บริษัท ที่แยกจากกัน อย่างไรก็ตาม นั่นอาจไม่เป็นเช่นนั้น
เนื่องจากการควบรวมกิจการในระดับนี้น่าจะเกี่ยวข้องกับการปรับโครงสร้างใหม่มากมายเมื่อพูดถึงผู้บริหารและพนักงาน ไม่ต้องพูดถึงความจริงที่ว่าเสาสัญญาณของทั้งสองบริษัทอาจไม่ได้ตั้งค่าไว้สำหรับการเปลี่ยนแปลงที่ราบรื่นอย่างแน่นอน และหลายๆ หอคอยที่มีอยู่จะปิดตัวลง-5G สามารถถูกระงับในขณะที่สิ่งอื่น ๆ มีความสำคัญกว่า
เร็วกว่า 5G อีกหรือ
อย่างไรก็ตาม อย่างที่กล่าวกันว่า หาก 5G มีความสำคัญต่อ T-Mobile และ Sprint เท่าที่พวกเขาทำได้ ก็เป็นไปได้มากที่ลูกค้าจะมองเห็น 5G ได้เร็วกว่าของ Verizon หรือ AT&T เพียงแค่ดูที่การยื่นฟ้องต่อคณะกรรมการกำกับหลักทรัพย์และตลาดหลักทรัพย์เมื่อต้นปี 2562 ซึ่ง T-Mobile อ้างว่าด้วย Sprint ทั้งสอง บริษัท สามารถครอบคลุมเกือบ 96 เปอร์เซ็นต์ของชนบทอเมริกาภายในปี 2567
ด้วยเงินที่มากขึ้น พนักงาน และทรัพยากรอื่นๆ และการปรับปรุงเสาส่งสัญญาณของพวกเขา ไม่ใช่เรื่องที่เกินจริงที่จะคิดว่าบริษัท T-Mobile แห่งใหม่นี้อยู่ในช่องทางที่รวดเร็วสู่ 5G และจะเอาชนะอีกสองบริษัทที่เหลือ ผู้ให้บริการเครือข่ายไร้สายรายใหญ่
