คำว่า "สตรีมสื่อ" มักใช้เพื่ออธิบายทั้งสตรีมสื่อและเครื่องเล่นสื่อเครือข่าย อย่างไรก็ตาม มันมีความแตกต่างกัน
สื่อจะถูกสตรีมเมื่อมีการบันทึกไฟล์วิดีโอ เพลง หรือภาพถ่ายนอกอุปกรณ์เล่นสื่อ เครื่องเล่นสื่อเล่นไฟล์จากตำแหน่งต้นทาง
คุณสามารถสตรีมสื่อจาก:
แหล่งออนไลน์: เว็บไซต์หรือบริการสตรีมมิ่งเช่น Netflix, Vudu, Amazon Instant Video, Hulu, Pandora, Spotify, Rhapsody และอีกมากมาย
หรือ
เครือข่ายในบ้านของคุณ: เพลง ภาพนิ่ง หรือวิดีโอที่ดาวน์โหลดหรือสร้างขึ้นเป็นการส่วนตัวซึ่งจัดเก็บไว้ในคอมพิวเตอร์ ไดรฟ์ที่เก็บข้อมูลบนเครือข่าย (NAS) หรือเซิร์ฟเวอร์สื่อ
เครื่องเล่นสื่อเครือข่ายทั้งหมดเป็นสตรีมมีเดีย แต่สตรีมมีเดียบางตัวไม่จำเป็นต้องเป็นเครื่องเล่นสื่อเครือข่ายเสมอไป
เครื่องเล่นสื่อเครือข่ายสามารถสตรีมเนื้อหาจากทั้งแหล่งข้อมูลออนไลน์และเครือข่ายในบ้านของคุณได้ทันที และบางตัวยังสามารถดาวน์โหลดและจัดเก็บเนื้อหาได้อีกด้วย ในทางกลับกัน สตรีมมีเดียอาจถูกจำกัดให้สตรีมเนื้อหาจากอินเทอร์เน็ตเท่านั้น เว้นแต่จะมีแอปที่สามารถดาวน์โหลดได้ที่สามารถเข้าถึงได้ ซึ่งอนุญาตให้เข้าถึงเนื้อหาจากเครือข่ายในบ้านของคุณ - แอปดังกล่าวจะต้องดาวน์โหลดและติดตั้งเพื่อให้มีเดีย สตรีมเมอร์ที่มีความสามารถนี้
ตัวอย่างการสตรีมสื่อ
สตรีมสื่อยอดนิยม ได้แก่ กล่องและแท่งสตรีมจาก Roku, Amazon (Fire TV) และ Google (Chromecast) อุปกรณ์ทั้งหมดเหล่านี้สามารถสตรีมวิดีโอ เพลง และภาพถ่ายจากบริการต่างๆ ที่อาจรวมถึง Netflix, Pandora, Hulu, Vudu, Flickr และช่องวิดีโอ เพลง และช่องทางพิเศษอื่นๆ อีกหลายร้อยหรือหลายพันรายการ
อย่างไรก็ตาม อุปกรณ์เหล่านี้ไม่สามารถดาวน์โหลดเนื้อหาไปยังหน่วยความจำเพื่อเล่นในภายหลังได้ ในทางกลับกัน บริการสตรีมมิ่งบางบริการมีตัวเลือกของ Cloud Storage แทนการดาวน์โหลด เครื่องเล่นสื่อเครือข่ายบางตัวมีที่เก็บข้อมูลในตัวเพื่อจัดเก็บเนื้อหาที่สตรีมหรือดาวน์โหลด
Apple TV รุ่นที่ 2, 3 และ 4 อาจเรียกได้ว่าเป็นสตรีมสื่อ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเปรียบเทียบกับ Apple TV รุ่นแรก Apple TV ดั้งเดิมมีฮาร์ดไดรฟ์ที่จะซิงค์ นั่นคือ คัดลอกไฟล์ กับ iTunes บนคอมพิวเตอร์ของคุณ จากนั้นจะเล่นไฟล์จากฮาร์ดไดรฟ์ของตัวเอง นอกจากนี้ยังสามารถสตรีมเพลง รูปภาพ และภาพยนตร์ได้โดยตรงจากคลัง iTunes ที่เปิดอยู่ในคอมพิวเตอร์ของคุณ สิ่งนี้จะทำให้ Apple TV ดั้งเดิมเป็นทั้งสตรีมสื่อและเครื่องเล่นสื่อเครือข่าย
อย่างไรก็ตาม Apple TV รุ่นต่อๆ มาไม่มีฮาร์ดไดรฟ์อีกต่อไปและสามารถสตรีมสื่อจากแหล่งอื่นเท่านั้น หากต้องการดูสื่อ คุณต้องเช่าภาพยนตร์จากร้าน iTunes เล่นเพลงจาก Netflix, Pandora และแหล่งอินเทอร์เน็ตอื่นๆ หรือเล่นเพลงจากคลัง iTunes ที่เปิดอยู่บนคอมพิวเตอร์เครือข่ายในบ้านของคุณดังนั้น ตามที่กล่าวไว้ Apple TV ได้รับการอธิบายอย่างเหมาะสมว่าเป็นสตรีมสื่อ
เครื่องเล่นสื่อเครือข่ายทำมากกว่าการสตรีมวิดีโอและเพลง
เครื่องเล่นสื่อเครือข่ายอาจมีคุณสมบัติหรือความสามารถมากกว่าแค่การสตรีมสื่อ ผู้เล่นหลายคนมีพอร์ต USB เพื่อเชื่อมต่อฮาร์ดไดรฟ์ภายนอกหรือแฟลชไดรฟ์ USB กับเครื่องเล่นโดยตรง หรืออาจมีฮาร์ดไดรฟ์ในตัว หากกำลังเล่นสื่อจากฮาร์ดไดรฟ์ที่เชื่อมต่อ สื่อนั้นจะไม่สตรีมจากแหล่งภายนอก
ตัวอย่างของ Network Media Players ได้แก่ NVidia Shield and Shield Pro, Sony PS3/4 และ Xbox 360, One and One S และแน่นอน PC หรือแล็ปท็อปของคุณ
อุปกรณ์เครือข่ายพร้อมคุณสมบัติการสตรีมสื่อ
นอกจากสตรีมมีเดียโดยเฉพาะแล้ว ยังมีอุปกรณ์อื่นๆ ที่สามารถสตรีมสื่อได้ รวมถึงสมาร์ททีวีและเครื่องเล่น Blu-ray Discs ส่วนใหญ่ นอกจากนี้ เครื่องรับโฮมเธียเตอร์จำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ยังมีความสามารถในการสตรีมสื่อซึ่งมีไว้สำหรับบริการสตรีมเพลงโดยเฉพาะนอกจากนี้ PS3, PS4 และ Xbox 360 ยังสามารถคัดลอกไฟล์มีเดียไปยังฮาร์ดไดรฟ์และเล่นสื่อได้โดยตรง รวมถึงการสตรีมจากเครือข่ายในบ้านของคุณและจากออนไลน์
นอกจากนี้ สมาร์ททีวีและเครื่องเล่น Blu-ray Disc บางรุ่นยังสามารถสตรีมเนื้อหาจากทั้งอินเทอร์เน็ตและอุปกรณ์เครือข่ายในพื้นที่ของคุณได้ แต่บางรุ่นจำกัดไว้เพียงการสตรีมทางอินเทอร์เน็ตเท่านั้น เช่นเดียวกันกับเครื่องรับโฮมเธียเตอร์ที่มีฟังก์ชั่นการสตรีม บางตัวสามารถเข้าถึงวิทยุอินเทอร์เน็ตและสตรีมบริการเพลงออนไลน์ และบางเครื่องก็สามารถเข้าถึงและเล่นไฟล์เพลงที่จัดเก็บไว้ในเครือข่ายในบ้านของคุณได้
เมื่อซื้ออุปกรณ์ที่รองรับการสตรีมสื่อหรือเครื่องเล่นมีเดียเครือข่าย ให้ตรวจสอบคุณสมบัติเพื่อดูว่ามีการเข้าถึง เล่นภาพ และความสามารถในการจัดเก็บข้อมูลทั้งหมดที่คุณอาจต้องการหรือไม่
เมื่อต้องการซื้ออุปกรณ์ที่สามารถสตรีมสื่อไปยังทีวีของคุณได้ ตรวจสอบให้แน่ใจว่าอุปกรณ์นั้นสามารถเข้าถึงบริการสตรีมที่คุณต้องการได้
บรรทัดล่าง
สิ่งสำคัญที่สุดที่ควรพิจารณาเมื่อซื้อมีเดียสตรีมเมอร์หรือเครื่องเล่นมีเดียเครือข่ายคืออย่าไปสนใจว่ามันถูกวางตลาดหรือติดป้ายกำกับว่าเป็นเครื่องเล่นมีเดียเครือข่าย สตรีมมีเดีย กล่องทีวี สมาร์ททีวี หรือระบบเกม แต่จะสามารถเข้าถึงและเล่นเนื้อหาที่คุณต้องการได้ ไม่ว่าจะสตรีมจากอินเทอร์เน็ตและ/หรือรูปแบบไฟล์ในไลบรารีเนื้อหาที่คุณจัดเก็บไว้ในอุปกรณ์ที่เชื่อมต่อกับเครือข่ายภายในบ้านของคุณ
หากเป้าหมายหลักของคุณคือการสตรีมสื่อจากเว็บไซต์ออนไลน์อย่าง Netflix, Hulu และ Pandora สตรีมมีเดีย เช่น Roku/Amazon Box/Stick หรือ Google Chromecast หรือหากคุณกำลังซื้อทีวีหรือ Blu ใหม่ -ray Disc player - พิจารณาหนึ่งอันที่มีความสามารถในการสตรีมในตัวที่จะทำงานได้ดี
คำถามที่พบบ่อย
สตรีมสื่อที่ดีที่สุดคืออะไร
ต้องขอบคุณคอลเลกชั่นแอพขนาดใหญ่ที่พบใน Roku Channel Store ทำให้ Roku Streaming Stick Plus เป็นตัวเลือกที่ยอดเยี่ยม นอกจากนี้ยังมีราคาไม่แพงและรองรับ 4K HDR Chromecast ของ Google เป็นตัวเลือกที่สองที่ยอดเยี่ยม (และในที่สุดก็มาพร้อมกับรีโมท!)
สตรีมเมอร์ควรมีแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียอะไรบ้าง
ในขณะที่คุณอาจไม่พบแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียอย่าง Twitter หรือ Facebook บนอุปกรณ์สตรีม คุณก็สามารถดาวน์โหลดและติดตั้งแอปออกอากาศที่มีฟีเจอร์โซเชียลอย่าง Twitch หรือ YouTube ได้
สตรีมมีเดียใดบ้างที่รองรับ HDMI-CEC
Google Chromecast, Roku, Amazon Fire TV, Nvidia Shield และ Apple TV รุ่นที่สี่เป็นสตรีมมีเดียบางตัวที่รองรับ HDMI-CEC HDMI-CEC มีหลายชื่อขึ้นอยู่กับผู้ผลิต ตัวอย่างบางส่วน ได้แก่ SimpLink (LG), Aquos Link (Sharp) และ EasyLink (Phillips)
สตรีมสื่อใดที่มีอินเทอร์เน็ตเบราว์เซอร์
อุปกรณ์ Fire TV รองรับเว็บเบราว์เซอร์ที่หลากหลาย แม้ว่า Apple TV และ Chromecast จะไม่รองรับเบราว์เซอร์โดยกำเนิด แต่คุณสามารถใช้คุณสมบัติ AirPlay หรือ Cast เพื่อมิเรอร์โทรศัพท์หรือแท็บเล็ตของคุณและท่องเว็บได้ ขออภัย อุปกรณ์ Roku ไม่รองรับเว็บเบราว์เซอร์โดยกำเนิด
เหตุใดสตรีมเมอร์สื่อทีวีจึงบัฟเฟอร์
สื่อแพลตฟอร์มบัฟเฟอร์วิดีโอโดยสตรีมล่วงหน้าเพื่อให้คุณสามารถดูได้โดยไม่หยุดชะงัก แต่ถ้าวิดีโอจับได้ถึงบัฟเฟอร์ วิดีโอจะหยุดชั่วคราวจนกว่าจะสามารถบัฟเฟอร์ได้อีกครั้ง ซึ่งมักเกิดจากการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตที่ช้าหรือปัญหาที่ส่วนท้ายของแพลตฟอร์มสื่อ