เบต้าหมายถึงระยะในการพัฒนาซอฟต์แวร์ระหว่างระยะอัลฟ่าและระยะการเปิดตัว
นักพัฒนาซอฟต์แวร์ถือว่า "สมบูรณ์" โดยทั่วไปแล้ว แต่ยังไม่พร้อมสำหรับการใช้งานทั่วไปเนื่องจากขาดการทดสอบ "ในธรรมชาติ" เว็บไซต์ ระบบปฏิบัติการ และโปรแกรมต่างๆ มักถูกกล่าวว่าอยู่ในช่วงเบต้าในระหว่างการพัฒนา
ซอฟต์แวร์เบต้าเปิดให้ทุกคน (เรียกว่าเบต้าแบบเปิด) หรือกลุ่มควบคุม (เรียกว่าเบต้าแบบปิด) สำหรับการทดสอบ
วัตถุประสงค์ของซอฟต์แวร์เบต้า
ซอฟต์แวร์เบต้ามีจุดประสงค์หลักอย่างหนึ่ง: เพื่อทดสอบประสิทธิภาพและระบุปัญหา ซึ่งบางครั้งเรียกว่าบั๊ก
การอนุญาตให้ผู้ทดสอบรุ่นเบต้าทดลองใช้ซอฟต์แวร์และให้ข้อเสนอแนะแก่นักพัฒนาซอฟต์แวร์เป็นวิธีที่ยอดเยี่ยมสำหรับโปรแกรมในการได้รับประสบการณ์จริงและระบุวิธีการทำงานเมื่อออกจากรุ่นเบต้า
เหมือนกับซอฟต์แวร์ทั่วไป ซอฟต์แวร์เบต้าทำงานควบคู่ไปกับเครื่องมืออื่นๆ ทั้งหมดที่คอมพิวเตอร์หรืออุปกรณ์ใช้ ซึ่งมักจะเป็นความเข้ากันได้ของการทดสอบแบบจุดต่อจุดทั้งหมด
ผู้ทดสอบเบต้ามักจะถูกขอให้แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับซอฟต์แวร์เบต้าให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ - ประเภทของข้อขัดข้องที่เกิดขึ้น หากซอฟต์แวร์รุ่นเบต้าหรือส่วนอื่น ๆ ของคอมพิวเตอร์หรืออุปกรณ์ทำงานผิดปกติ เป็นต้น
ข้อเสนอแนะในการทดสอบเบต้าอาจมีเพียงข้อบกพร่องและปัญหาอื่นๆ ที่ผู้ทดสอบประสบ แต่บ่อยครั้งก็เป็นโอกาสที่นักพัฒนาซอฟต์แวร์จะได้รับคำแนะนำเกี่ยวกับคุณลักษณะและแนวคิดอื่นๆ ในการปรับปรุงซอฟต์แวร์
ความคิดเห็นอาจมีได้หลายวิธี ขึ้นอยู่กับคำขอของนักพัฒนาซอฟต์แวร์หรือซอฟต์แวร์ที่กำลังทดสอบ ซึ่งอาจรวมถึงอีเมล โซเชียลมีเดีย เครื่องมือติดต่อในตัว และ/หรือฟอรัมบนเว็บ
สาเหตุทั่วไปอีกประการหนึ่งที่บางคนอาจตั้งใจดาวน์โหลดบางอย่างที่อยู่ในช่วงเบต้าเท่านั้นคือการดูตัวอย่างซอฟต์แวร์ที่ใหม่กว่าและอัปเดต แทนที่จะรอเวอร์ชันสุดท้าย ผู้ใช้ (เช่นคุณ) สามารถดาวน์โหลดโปรแกรมเวอร์ชันเบต้าได้ ตัวอย่างเช่น เพื่อตรวจสอบคุณลักษณะและการปรับปรุงใหม่ทั้งหมดที่อาจจะทำให้เป็นเวอร์ชันสุดท้าย
ความปลอดภัยของซอฟต์แวร์เบต้า
การดาวน์โหลดและทดสอบซอฟต์แวร์เบต้าโดยทั่วไปนั้นปลอดภัย แต่คุณต้องเข้าใจความเสี่ยงที่มาพร้อมกับมัน
จำไว้ว่าโปรแกรมหรือเว็บไซต์ หรืออะไรก็ตามที่คุณกำลังทำการทดสอบเบต้า อยู่ในขั้นตอนเบต้าด้วยเหตุผล: ข้อบกพร่องจำเป็นต้องได้รับการระบุเพื่อให้สามารถแก้ไขได้ ซึ่งหมายความว่าคุณมีแนวโน้มที่จะพบความไม่สอดคล้องและสะดุดในซอฟต์แวร์มากกว่าที่คุณพบหากเป็นเวอร์ชันเบต้า
หากคุณกังวลว่าคอมพิวเตอร์ของคุณอาจพังหรือซอฟต์แวร์รุ่นเบต้าอาจทำให้เกิดปัญหาที่ไม่พึงประสงค์อื่นๆ กับคอมพิวเตอร์ของคุณ เราขอแนะนำให้ใช้ซอฟต์แวร์นี้ในสภาพแวดล้อมเสมือนจริงที่แยกออกมาต่างหาก VirtualBox และ VMWare เป็นโปรแกรมสองโปรแกรมที่สามารถทำได้ หรือคุณสามารถใช้ซอฟต์แวร์เบต้าบนคอมพิวเตอร์หรืออุปกรณ์ที่คุณไม่ได้ใช้ทุกวันก็ได้
หากคุณใช้ Windows คุณควรพิจารณาสร้างจุดคืนค่าก่อนที่จะลองใช้ซอฟต์แวร์เบต้า เพื่อให้คุณสามารถกู้คืนคอมพิวเตอร์ของคุณกลับไปเป็นช่วงเวลาก่อนหน้าได้ หากเกิดปัญหากับไฟล์ระบบที่สำคัญในขณะที่คุณอยู่ กำลังทดสอบ
ความแตกต่างระหว่าง Open Beta และ Closed Beta
ซอฟต์แวร์เบต้าบางตัวไม่สามารถดาวน์โหลดหรือซื้อได้เหมือนซอฟต์แวร์ทั่วไป นักพัฒนาซอฟต์แวร์บางรายปล่อยซอฟต์แวร์ของตนเพื่อการทดสอบในสิ่งที่เรียกว่าเบต้าแบบปิด
ซอฟต์แวร์ที่อยู่ในโอเพ่นเบต้า เรียกอีกอย่างว่าเบต้าสาธารณะ ทุกคนสามารถดาวน์โหลดได้ฟรีโดยไม่ต้องได้รับคำเชิญหรือได้รับอนุญาตเป็นพิเศษจากนักพัฒนา
ตรงกันข้ามกับโอเพ่นเบต้า เบต้าแบบปิดต้องได้รับคำเชิญก่อนจึงจะสามารถเข้าถึงซอฟต์แวร์ได้ โดยทั่วไปแล้วจะใช้ได้โดยการขอคำเชิญผ่านเว็บไซต์ของผู้พัฒนา หากได้รับการยอมรับ คุณจะได้รับคำแนะนำในการดาวน์โหลดซอฟต์แวร์
การเป็นผู้ทดสอบเบต้า
ไม่มีที่เดียวที่คุณจะสมัครเป็นผู้ทดสอบเบต้าสำหรับซอฟต์แวร์ทุกประเภท การเป็นผู้ทดสอบเบต้าหมายความว่าคุณเป็นผู้ทดสอบซอฟต์แวร์เบต้า
ดาวน์โหลดลิงก์ไปยังซอฟต์แวร์ในโอเพ่นเบต้ามักจะพบควบคู่ไปกับเวอร์ชันเสถียรที่เว็บไซต์ของนักพัฒนาซอฟต์แวร์ หรืออาจอยู่ในส่วนแยกต่างหากซึ่งพบประเภทการดาวน์โหลดอื่นๆ เช่น เวอร์ชันพกพาและไฟล์เก็บถาวร
ตัวอย่างเช่น เว็บเบราว์เซอร์ยอดนิยมรุ่นเบต้า เช่น Mozilla Firefox Quantum, Google Chrome และ Opera สามารถดาวน์โหลดได้ฟรีจากหน้าดาวน์โหลดที่เกี่ยวข้อง Apple เสนอซอฟต์แวร์เบต้าด้วย รวมถึง macOS และ iOS เวอร์ชันเบต้าโปรแกรม Android Beta ของ Google นั้นคล้ายกันแต่สำหรับอุปกรณ์ Android
นี่แค่ตัวอย่าง มีอีกเยอะ อื่นๆอีกมากมาย คุณจะแปลกใจว่ามีนักพัฒนาซอฟต์แวร์จำนวนมากที่เผยแพร่ซอฟต์แวร์ของตนต่อสาธารณะเพื่อวัตถุประสงค์ในการทดสอบเบต้า จับตาดูให้ดี-คุณจะพบมัน
เช่น คุณยังสามารถลองใช้แอป Android ใหม่ๆ ก่อนเปิดตัวอย่างเป็นทางการได้อีกด้วย หากคุณเปิดร้านแอปบนอุปกรณ์ Android และไปที่แอปที่คุณได้ติดตั้งไว้ซึ่งมีตัวเลือกเบต้า ให้แตะ Join เพื่อให้คุณอัปเดตเป็นเวอร์ชันเบต้าได้ตั้งแต่บัดนี้เป็นต้นไป
ดังที่กล่าวไว้ข้างต้น ข้อมูลเกี่ยวกับการดาวน์โหลดซอฟต์แวร์เบต้าแบบปิดมักจะพบได้ในเว็บไซต์ของนักพัฒนาซอฟต์แวร์ แต่ต้องมีการอนุญาตบางอย่างก่อนใช้งาน คุณควรเห็นคำแนะนำเกี่ยวกับวิธีการขออนุญาตบนเว็บไซต์
หากคุณกำลังมองหารุ่นเบต้าสำหรับซอฟต์แวร์บางชิ้นแต่ไม่พบลิงก์ดาวน์โหลด เพียงค้นหา "เบต้า" บนเว็บไซต์ของผู้พัฒนาหรือบนบล็อกอย่างเป็นทางการของพวกเขา
วิธีที่ง่ายยิ่งขึ้นในการค้นหาซอฟต์แวร์รุ่นเบต้าที่คุณมีอยู่แล้วในคอมพิวเตอร์ของคุณคือการใช้ตัวอัปเดตซอฟต์แวร์ฟรี เครื่องมือเหล่านี้จะสแกนคอมพิวเตอร์ของคุณเพื่อค้นหาซอฟต์แวร์ที่ล้าสมัย ซึ่งบางโปรแกรมสามารถระบุได้ว่าโปรแกรมใดมีตัวเลือกเบต้า และติดตั้งเวอร์ชันเบต้าให้คุณด้วย
ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับเบต้า
คำว่า beta มาจากตัวอักษรกรีก alpha คือตัวอักษรตัวแรกของตัวอักษร (และขั้นตอนแรกของวงจรการเปิดตัวของซอฟต์แวร์) และ beta คือตัวอักษรตัวที่สอง (และตามหลัง alpha phase)
ช่วงเบต้าสามารถอยู่ได้ตั้งแต่สัปดาห์หรือหลายปี แต่ปกติแล้วจะอยู่ระหว่างนั้น ซอฟต์แวร์ที่อยู่ในเบต้าเป็นเวลานานมากกล่าวกันว่าเป็นเบต้าถาวร
เวอร์ชันเบต้าของเว็บไซต์และโปรแกรมซอฟต์แวร์โดยปกติจะมีรุ่นเบต้าที่เขียนทับรูปภาพส่วนหัวหรือชื่อหน้าต่างโปรแกรมหลัก
ซอฟต์แวร์แบบชำระเงินยังมีให้สำหรับการทดสอบเบต้า แต่โดยปกติแล้วจะเป็นรุ่นทดลองที่ได้รับการตั้งโปรแกรมในลักษณะที่หยุดทำงานหลังจากเวลาที่กำหนดอาจมีการกำหนดค่าในซอฟต์แวร์ตั้งแต่เวลาที่ดาวน์โหลด หรืออาจเป็นการตั้งค่าที่เปิดใช้งานเมื่อคุณใช้คีย์ผลิตภัณฑ์เฉพาะรุ่นเบต้า
อาจมีการอัปเดตจำนวนมากสำหรับซอฟต์แวร์เบต้าก่อนที่จะพร้อมสำหรับการเปิดตัวครั้งสุดท้าย หลายร้อย…อาจหลายพัน เนื่องจากเมื่อมีการพบและแก้ไขข้อบกพร่องมากขึ้นเรื่อยๆ เวอร์ชันที่ใหม่กว่า (โดยไม่มีข้อบกพร่องก่อนหน้านี้) จะถูกเผยแพร่และทดสอบอย่างต่อเนื่องจนกว่านักพัฒนาซอฟต์แวร์จะรู้สึกสบายใจพอที่จะพิจารณาว่าเป็นรุ่นที่เสถียร
คำถามที่พบบ่อย
โปรแกรมซอฟต์แวร์เบต้าของ Apple คืออะไร
โปรแกรมนี้ให้ทุกคนที่มี Apple ID ที่ถูกต้องซึ่งยอมรับข้อตกลงโปรแกรมซอฟต์แวร์เบต้าของ Apple ลองใช้ซอฟต์แวร์รุ่นก่อนวางจำหน่ายและให้ข้อเสนอแนะโดยตรงกับ Apple ลงทะเบียนโปรแกรมซอฟต์แวร์เบต้าของ Apple ได้ฟรี และไม่มีค่าตอบแทนสำหรับการทดสอบซอฟต์แวร์
ซอฟต์แวร์เบต้าของ Google คืออะไร
Google มีโปรแกรมเบต้าหลายโปรแกรม เช่น Android Beta สำหรับ Pixel ซึ่งอนุญาตให้ผู้ใช้ Pixel ลองใช้ Android เวอร์ชันก่อนวางจำหน่าย และทดสอบคุณสมบัติใหม่ๆ โปรแกรมซอฟต์แวร์เบต้าอื่นๆ ของ Google รวมถึงการทดสอบเบต้าแอป Google สำหรับ Android และการทดสอบเบต้าแอป Android ใหม่